Şili'de spiritüalizm 19. yüzyılın ortalarında kitap ve dergilerin dolaşımı yoluyla yayılmaya başladı. İlerleyen yıllarda, bu doktrinin takipçileri ve karşıtları arasındaki tartışmalar, doktrin etrafında var olan farklı pozisyonları ve ülkede nasıl karşılandığını gösterdi.

1862 yılında Imprenta Chillán, Allan Kardec'in (1804-1869) spiritüalist doktrini derleyen Ruhların Kitabı adlı eserinin çevirisini yayınladı. Sonraki yıllarda spiritüalizm, bu doktrine adanmış diğer yabancı yazarların metinlerinin çevrilmesi ve spiritüalist dergilerin dolaşıma girmesi yoluyla ülkede yayıldı.

Kamusal alanda spiritüalizm genellikle erkeklerin hakimiyetindeyken, kadınların bu doktrine katılımını geliştirebildikleri alan ev içi alandı. Genel olarak bu, kadınların iletişimde asistan ya da medyum olduğu seanslarda gerçekleşiyordu. Rosario Orrego tarafından Revista de la Quincena'da (1873) ve Mercedes Echeverría de Vargas tarafından Treinta i tres días de espiritismo ó sea desengaños de una espiritista (1902) adlı kitapta yazılan bu türden anlatılar Memoria Chilena'da dijital ortama aktarılmıştır.

Ruhçu derneklerin yanı sıra, bu doktrinin yayılması ve uygulanması için başka alanlar da vardı. Bunlar arasında Revista Sucesos'un “Consultorio espiritista” bölümü de vardı ve burada insanlar tanıdık ruhlara sorularını iletebiliyorlardı. Ayrıca, Ramón Pacheco'nun (1845-1888) Revelaciones de ultratumba adlı romanı gibi ruhçuluğu yaymayı amaçlayan edebi metinler de ülkede dolaşıyordu.

Spiritüalizmin ülkede çok sayıda takipçisi olsa da, buna açıkça karşı çıkan birçok kişi de vardı. Fenomenlerin bilimsel doğruluğu, spiritüalizmin takipçileri ve karşıtları arasında bir çekişme konusuydu.

Bir başka neden de Katolik Kilisesi'nin spiritüalizmi “şeytanın işi” olarak reddetmesiydi. Doktrinel metinlerini kınadı ve inananları bunu uygulamaktan kaçınmaya çağırdı. Katolikler ve Spiritüalistlerin çatıştığı olaylardan biri 1876'da Cizvit Peder José León ve Ulusal Enstitü profesörü Francisco Basterrica'nın Spiritüalizmin ilkelerini alenen tartışmasıydı.

Ruhçuluk, Katoliklikle amaç ve ilkeleri paylaşmasına rağmen, Katolik uygulamadan çeşitli açılardan farklıydı. Bunlar arasında, ruhçu ritüelin özel alanlarda uygulanması ve Manuel Vicuña Larraín'e göre dini deneyimi demokratikleştiren herkesin medyum olabilmesiydi. Ruhçuluk ve Şili'deki sekülerleşme süreciyle ilgili olarak, bu tarihçi ruhçuluğun bu sürecin bir sonucu ve kökeni olduğunu, çünkü Tanrı inancı ve ruhun ölümsüzlüğü gibi unsurları Katoliklikle paylaştığını teyit etmiştir.