René Descartes (1596 - 1650) wird zu Recht als „Vater der modernen Philosophie“ bezeichnet. Er war der erste europäische Philosoph nach dem Mittelalter, der das erkenntnistheoretische Problem (der Erkenntnis) in seiner wahren Perspektive darstellte und damit die gesamte moderne Philosophie vorwegnahm.

Derselbe Daimon, der Sokrates gequält hatte, zeigte sich Descartes als ein Licht, das so intensiv war, dass es unmöglich zu ertragen war. Diesem Licht folgte das Projekt einer bewundernswerten Wissenschaft. Diese Entwicklungen waren so bemerkenswert, dass Descartes zu der Überzeugung gelangte, er sei vom Geist der Wahrheit inspiriert worden.

Wenn man von Descartes spricht, denkt man sofort an den Satz „cogito ergo sum“ (ich denke, also bin ich). Dieses nicht beweisbare Postulat, auf dem er seine gesamte, von ihm selbst geschaffene Philosophie des kartesischen Denkens aufbaut, lässt sich wie folgt zusammenfassen: beweisen, analysieren, synthetisieren und aufzählen.

Der erste Beweis ist die Idee der Vollkommenheit, die im cogito, dem Gott in uns, existiert; der zweite ergibt sich aus dem Beweis der Existenz der Seele selbst; der dritte ist das Kausalitätsprinzip, das, auf die ersten beiden angewandt, logisch die Existenz Gottes beweist.

Auf diese Weise sichert Descartes den Übergang vom Ich zur Welt, denn er versichert uns, dass die Potentialität des Wissens im Menschen existiert. Wenn Gott uns täuschen wollte, könnte er uns täuschen, aber dann wäre er nicht Gott, sondern ein unvollkommenes böses Genie.

Für René Descartes bestand die objektive Welt aus zwei Substanzen, einer „res extensa“ (Körper) und einer „res cogitans“ (Seele). Für Descartes wie für Aristoteles ist die Materie die Quantität und die Kraft die Qualität.

Die kartesianische Trennung zwischen Geist und Materie führte in Verbindung mit dem Trauma der mittelalterlichen Verfolgungen zu der Auffassung, dass das Universum ein mechanisches System ist, das aus einzelnen Objekten besteht und dessen mechanistische Theorie die Grundlage der gesamten modernen Wissenschaft bildet.

Descartes, der brillante Mathematiker, sagte: „Alle Wissenschaft ist sicheres und evidentes Wissen. Wir lehnen alles Wissen ab, das nur wahrscheinlich ist, und sind der Meinung, dass wir nur an die Dinge glauben dürfen, die vollkommen bekannt sind und an denen kein Zweifel bestehen kann.

In der Tat wurde der Zweifel an einer Welt, die der damaligen Welt vorausging, von einem anderen französischen Philosophen zu einer anderen Zeit nachgewiesen. Allan Kardec (1803 - 1869), der sich mit Arithmetik, Chemie, Physik und Astronomie auskannte, benutzte dieselbe kartesianische Methode wie Descartes, indem er von der abstrakten (geistigen) Welt zur konkreten (physischen) Welt überging und die schönsten Werke der bestehenden Trilogie kodifizierte: Philosophie, Wissenschaft und Religion.

Allan Kardec hat mit der Kodifizierung der spiritistischen Lehre die Perspektive der Zukunft völlig verändert. Das künftige Leben ist nicht länger eine Hypothese, sondern eine Realität. Der Zustand der Seelen nach dem Tod ist nicht länger ein System, sondern das Ergebnis von Beobachtungen. Der Schleier ist gelüftet; die Welt der Geister zeigt sich uns in der Fülle ihrer praktischen Realität; nicht Menschen haben sie durch die Anstrengung genialer Vorstellungen entdeckt, sondern die Bewohner dieser Welt selbst kommen zu uns, um ihre Situation zu beschreiben.

In seinem letzten Werk über den Spiritismus beschrieb er ihn wie folgt: „Der Spiritismus geht bei der Ausarbeitung genau so vor wie die positiven Wissenschaften, indem er die experimentelle Methode anwendet. Man stellt neue Tatsachen fest, die nicht durch die bekannten Gesetze erklärt werden können; man beobachtet sie, vergleicht sie, analysiert sie und gelangt, indem man von den Wirkungen auf die Ursachen zurückgeht, zu dem Gesetz, das sie regiert; dann leitet man ihre Folgen ab und sucht nach nützlichen Anwendungen“. Er stellte keine vorgefasste Theorie auf; so stellte er weder eine Hypothese über die Existenz und das Eingreifen von Geistern auf, noch über den Perispirit, noch über die Reinkarnation, noch über irgendeines der Prinzipien der Lehre; er schloss auf die Existenz von Geistern, wenn diese Existenz aus der Beobachtung von Tatsachen ersichtlich war, und er ging mit den anderen Prinzipien auf die gleiche Weise vor. Es waren nicht die Tatsachen, die später die Theorie bestätigten: es war die Theorie, die später die Tatsachen erklärte und zusammenfasste. Man kann also mit Fug und Recht behaupten, dass der Spiritismus eine Wissenschaft der Beobachtung und kein Hirngespinst ist. Die Wissenschaften haben erst bedeutende Fortschritte gemacht, seit ihre Studien auf der experimentellen Methode beruhen; bis dahin glaubte man, dass diese Methode nur auf die Materie anwendbar sei, während sie auch auf metaphysische Dinge anwendbar ist.