Stanley De Brath, 10 Ekim 1854'te İngiltere'nin Londra kentindeki Kent, Sydenham bölgesinde doğdu. Babası Félix de Brath, İspanyol asıllı İngiliz vatandaşıydı. Annesi Anna Louisa Mary Gertrude Monica De Brath ise İngilizdi. O dönemde Kırım Savaşı tüm şiddetiyle devam ediyordu. Stanley'nin doğumundan kısa bir süre sonra babası iş için Uruguay'a gitti ve dört yıl sonra geri döndü. Stanley'nin üç erkek kardeşi vardı: Ernest, Aralık 1858'de doğdu; Frank, 1860'da Paris'te doğdu, aile Champs-Élysées'nin üst kısmındaki Caminho de Versales caddesinde bir apartman dairesinde yaşıyordu. 1862'de İngiltere'nin Hampshire bölgesindeki Portsmouth yakınlarındaki Cosham'a taşındılar. 1869'da üçüncü kardeşi Cyril doğdu.

İlk eğitimini on yaşına kadar evde aldı. 1864'te İngiltere'nin Sussex bölgesindeki Brighton'da bir okula gönderildi, ancak maruz kaldığı zorbalık nedeniyle ailesi onu İngiltere'nin Essex bölgesindeki Harlow'daki St. Mary's Preparatory School'a nakletti, ancak burada da maruz kaldığı bedensel cezalar nedeniyle uyum sağlayamadı. Oradan Lancing Koleji'ne geçti, ancak buradan da ayrıldı. Sonunda, on dokuz yaşına kadar evde bir öğretmenle eğitimine devam etti.

1874'te, İngiltere'nin Surrey kentindeki Royal Indian Engineering School'un Mühendislik Fakültesi'ne kabul edildi ve burada İnşaat Mühendisliği bölümünü tamamladı. Otobiyografisinde, elli öğrenci arasında üçüncü olduğunu belirtir. Ayrıca, biri akademik diğeri sportif olmak üzere iki farklı alanda ödül aldı. Akademik ödül, Hint demiryollarında lokomotiflerde çalışmak üzere Hintli çalışanların eğitimi ile ilgiliydi, sportif ödül ise tüfek atış şampiyonası ile ilgiliydi.

1877'de, 22 yaşındayken, Hindistan İmparatorluk Demiryolları'nda inşaat mühendisi olarak ve Hindistan Hükümeti'nin Orta Hindistan ve kuzeybatı sınır bölgeleri Çalışma Bakanlığı'nda yönetici sekreter olarak işe kabul edildi. Bugün Pakistan olan, o zamanlar hala ıssız olan bölgede ve “İndus Vadisi”nde köprü ve yol yapımını koordine etti. Bu fırsatı, bölgenin dili olan “Hindustani”yi öğrenmek için değerlendirdi.

1882 sonbaharında Stanley İngiltere'ye gitti ve ailesi İngiltere'nin Norfolk, Fakenham kasabası kökenli olan Priscilla Sheringham ile evlendi. Aynı dönemde, küçük kardeşi Cyril on üç yaşında tifo hastalığına yenik düşerek hayatını kaybetti. Stanley'in ilk oğlu Harold, 21 Temmuz 1883'te Hindistan'ın Rajputana bölgesindeki Nasirabad'da doğdu. 30 Ağustos 1885'te kızı Gladys, Hindistan'ın Bengal bölgesindeki Simla'da doğdu. Mühendis olarak “Bolan Pass” demiryolunun inşasında çalıştı ve daha sonra “Sind-Pishin” demiryolunu tamamlamak için transfer edildi. Burada ateşli bir hastalık geçirdi ve tedavi olmak için ailesiyle birlikte İngiltere'ye taşınmak zorunda kaldı. 1889'da oğlu Noel doğdu, ancak on bir aylıkken Norfolk'ta anneannesinin evinde vefat etti.

Otobiyografisinde, 1889 yılına kadar agnostik olduğunu, ancak bir dizi olayın düşünce şeklini değiştirdiğini belirtir. O zamana kadar, materyalizmi teşvik eden bilgileri arşivliyordu, ancak o tarihten itibaren ruhun hayatta kalması doktrinini kanıtlayan tartışılmaz gerçekler aramaya başladı. Ayrıca, arkadaşı Alfred Russel Wallace gibi, başlangıçta şüpheci olduğunu, ancak kanıtların ağırlığı karşısında sonunda pes ettiğini de anlatır. 1894 yılında Stanley, Hindistan'daki görevinden emekli oldu ve oldukça yeterli bir emekli maaşı almaya başladı. Guernsey'de “Honmets School” adlı bir hazırlık okulu kurdu ve burada daha uygun bir öğretim yöntemi, hatta din öğretimi uygulayabildi. Daha sonra, 1901'de Bookham, Surrey'e, ardından Charles Towers'a ve sonra da Preston'a taşındı. Aynı zamanda kimya ve jeoloji okumaya başladı.

Nisan 1914'te Stanley, “Preston House Preparatory School”u sattı ve 2 Aralık 1914'te Birinci Dünya Savaşı başladı. Altmış yaşındaydı, ancak yine de İngiliz ordusuna katıldı. Savaşmak için izin verilen yaşın üzerinde olduğu ve köprü ve yol mühendisliği deneyimi olduğu için, Kraliyet Mühendisleri'ne fahri yüzbaşı olarak kabul edildi.

Savaş bittiğinde, 1889'dan beri ilgisini çeken ve artık hayatının işi haline gelen medyumluk fenomenlerine tamamen adadı kendini. 1918'den itibaren Paris'te Fransız bilim adamı Gustave Geley ile Uluslararası Metapsikik Enstitüsü'nde işbirliği yapmaya başladı.

Bu dönemde şu kitapları İngilizceye çevirdi: