Stanley De Brath nació el 10 de octubre de 1854 en el distrito de Sydenham, Kent, Londres, Inglaterra. Su padre, Félix de Brath, era español naturalizado británico. Su madre, Anna Louisa Mary Gertrude Monica De Brath, era inglesa. En aquella época, la guerra de Crimea estaba en su apogeo. Poco después de su nacimiento, su padre viajó a Uruguay por negocios y no regresó hasta cuatro años después. Stanley tenía tres hermanos: Ernest, nacido en diciembre de 1858; Frank, nacido en París en 1860, donde la familia vivía en un apartamento en la calle Caminho de Versales, en la parte alta de los Campos Elíseos. En 1862, se mudaron a Cosham, cerca de Portsmouth, Hampshire, Inglaterra. En 1869 nació su tercer hermano, Cyril.

Sus primeros estudios los realizó en casa hasta los diez años. En 1864, fue enviado a una escuela en Brighton, Sussex, Inglaterra; sin embargo, debido al acoso que sufría, su familia lo trasladó a la Escuela Preparatoria Santa María en Harlow, Essex, Inglaterra, donde tampoco se adaptó debido a los castigos corporales que sufría. De allí pasó al Lancing College, del que, una vez más, se mudó. Finalmente, continuó sus estudios hasta los diecinueve años en casa, con un tutor.

En 1874, fue admitido en la Facultad de Ingeniería de la Royal Indian Engineering School en Surrey, Inglaterra, donde completó el curso de Ingeniería Civil. En su autobiografía, afirma que quedó en tercer lugar entre cincuenta alumnos. Además, fue premiado en dos actividades distintas: una académica y otra deportiva. La académica versaba sobre la formación de empleados indios para trabajar en las locomotoras de los ferrocarriles indios, y la deportiva se refería al campeonato de tiro con rifle.

En 1877, a los 22 años, fue admitido como ingeniero civil en el Ferrocarril Imperial de la India, así como secretario ejecutivo del Gobierno de la India en el Departamento de Trabajo para las regiones de la India Central y la frontera noroeste. Coordinó la construcción de puentes y carreteras en la aún inhóspita región que hoy es Pakistán, así como en el «valle del Indo». Aprovechó la oportunidad para estudiar «hindustani», la lengua de la región.

En otoño de 1882, Stanley viajó a Inglaterra y se casó con Priscilla Sheringham, cuya familia procedía de Fakenham, Norfolk, Inglaterra. Por esa misma época, su hermano menor Cyril falleció a los trece años víctima de la fiebre tifoidea. El primer hijo de Stanley, Harold, nació el 21 de julio de 1883 en Nasirabad, Rajputana, India. El 30 de agosto de 1885, nació su hija Gladys en Simla, Bengala, India. Como ingeniero, trabajó en la construcción del ferrocarril de «Bolan Pass» y, posteriormente, fue trasladado para completar el ferrocarril «Sind-Pishin», donde sufrió una fiebre que le obligó a trasladarse junto con su familia a Inglaterra para recibir tratamiento. En 1889 nació su hijo Noel, que falleció a los once meses de edad en la casa de sus abuelos maternos en Norfolk.

En su autobiografía, informa que era agnóstico hasta 1889, cuando una serie de hechos cambiaron su forma de pensar. Hasta entonces, archivaba información que lo alentaba al materialismo, pero, a partir de esa fecha, buscaba hechos incontestables que demostraran la doctrina de la supervivencia del espíritu. También cuenta que, al igual que su amigo Alfred Russel Wallace, comenzó siendo escéptico, pero terminó rindiéndose ante el peso de las pruebas. En 1894, Stanley se jubiló de su servicio en la India y pasó a recibir una pensión bastante adecuada. Fundó una escuela preparatoria en Guernsey llamada «Honmets School», donde podía introducir un método más adecuado para enseñar, incluso la religión. Más tarde, en 1901, se trasladó a Bookham, Surrey, luego a Charles Towers y después a Preston. Al mismo tiempo, comenzó a estudiar Química y Geología.

En abril de 1914, Stanley vendió su «Preston House Preparatory School» y, el 28 de julio de 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial. Tenía sesenta años y, aun así, se alistó en el ejército británico. Como era mayor de la edad permitida para el combate y debido a su experiencia en ingeniería de puentes y carreteras, fue admitido como capitán honorario de los Ingenieros Reales.

Al terminar la guerra, se dedicó por completo a los llamados fenómenos mediúmnicos que le interesaban desde 1889 y que ahora constituían el trabajo de su vida. A partir de 1918 comenzó a colaborar en París con el científico francés Gustave Geley en el Instituto Metapsíquico Internacional.

Durante este período tradujo al inglés los libros: