Спиритизм распространился из Соединенных Штатов в Европу, и это движение стало особенно популярным в Англии и Франции в 1850-х и 1860-х годах. Дэниел Данглас Хоум (1833-1886) был известным медиумом, который путешествовал по Европе в 1850-х годах, выступая от имени британской аристократии и французского императора Наполеона III (1808-1873). Хотя Homes действовал в первую очередь для элит общества, спиритизм в Англии и Франции завоевал сторонников из всех социальных слоев.

В частности, французское спиритическое движение было важным источником вдохновения для датских спиритуалистов. Аллан Кардек (1804-1869) написал несколько книг по спиритизму. Среди прочего, он доказал, что реинкарнация была элементом спиритической доктрины. Тема реинкарнации стала очень популярной среди датских спиритуалистов.

В других отношениях датский спиритизм отличался от своих зарубежных аналогов. И в Соединенных Штатах, и в Англии спиритизм имел определенные связи с политическими движениями, такими как феминистское движение в Америке и социалистическое движение в Англии. Датский спиритизм, с другой стороны, не придерживался каких-либо особых политических взглядов. Кроме того, у спиритизма в Америке и Англии были как христианские, так и нехристианские последователи, в то время как датский спиритизм был, по сути, христианским движением.

Вторжение спиритизма и Moderna Denmark

К тому времени, когда спиритизм укоренился в Дании примерно в 1890 году, датское общество характеризовалось сильной верой в естественные науки, что оказало давление на традиционный авторитет национальной церкви. Церковь подвергалась критике в 1870-х и 1880-х годах. Заимствуя термин у немецкого социолога Макса Вебера (1864-1920), Дания в последние десятилетия XIX века характеризовалась разочарованием. По словам Вебера, это разочарование было следствием процессов модернизации, характеризовавшихся, среди прочего, достижениями в естественных науках, которые сделали жизнь менее волшебной и более механической. Одним из таких примеров было распространение теории эволюции Чарльза Дарвина (1809-1882), которая поставила под сомнение то, как следует понимать магический и христианский миф о происхождении и какое значение должна иметь история.

Спиритизм был слабо организованным движением, и точное количество спиритуалистов неизвестно. Первый спиритический журнал был опубликован в Дании в 1888 году, за ним последовали другие в течение следующих десяти лет. Spiritists, опубликованная Копенгагенским спиритическим братством, отмечает, что только в конце 1890-х годов эта организация насчитывала около 400 членов. Однако спиритизм был более распространен, чем предполагает эта цифра, поскольку он также практиковался в небольших частных кружках, в которых люди общались с умершими знакомыми.

Многие люди интересовались спиритизмом, потому что он давал возможность поговорить с умершими друзьями и семьей. Однако спиритические журналы были в основном сосредоточены на распространении религиозных и философских идей, лежащих в основе спиритических убеждений, при этом некоторые журналы сообщали об экспериментах, представленных в качестве доказательства утверждений спиритизма.

Реакция на современность

Датские спиритуалисты были очень недовольны разочарованием современности в форме материализма и рационализма. В спиритическом журнале Lysets-Banner спиритуалисты заявили, что хотят бороться с материалистическим мировоззрением, которое не оставляло места духовному. Демистификация современности открыла религиозный вакуум, который спиритуалисты стремились заполнить. С одной стороны, спиритуалисты критиковали элементы современности; с другой стороны, они сами находились под сильным влиянием современности.

Спиритуалисты ориентировались не на прошлое и устоявшуюся практику религии, а смотрели в новое будущее, в котором религия и наука могли бы идти рука об руку. В соответствии с этой идеей спиритуалисты критиковали Национальную церковь как слишком устаревшую. Национальная церковь не принимала Moderna Science во внимание. Спиритуалисты считали, что спиритизм - это единство религии и науки, и что контакт с духами может быть научно доказан и демонстрирует учение спиритизма. Однако спиритизм не был признан наукой, что вызывало у спиритуалистов определенное двойственное отношение к науке.

Парадоксальная современность

Двойственное отношение спиритизма к науке отражается также в том факте, что некоторые аргументы, с помощью которых спиритуалисты пытались представить спиритизм как научно обоснованный, имели явные логические недостатки. Спиритуалисты часто поощряли скептиков самостоятельно исследовать спиритизм, но в то же время вера в истинность спиритизма и в Бога считалась необходимым условием для того, чтобы увидеть и понять факты спиритизма.

Спиритуалисты неоднозначно относились не только к науке, но и к другим социальным изменениям, происходившим в то время. Спиритизм можно рассматривать как фундаментальную критику определенных аспектов процессов модернизации, но также и как движение, охватывающее важные аспекты современности. Например, оптимистическая вера в научный прогресс. Спиритуалисты считали современные элементы, такие как научная истина, очевидными, от которых нельзя было просто отмахнуться. Скорее, они пытались переопределить предпосылки, чтобы найти религиозную точку зрения в мире, который все больше характеризуется рациональностью и научной отправной точкой.

Этот парадоксальный опыт современности был присущ не только спиритуалистам, но и затронул многих представителей общества. Хотя лишь немногие стали спиритуалистами, многие восприняли процессы модернизации как нечто одновременно многообещающее и пугающее. Рост спиритизма позволяет понять чувство незащищенности и нестабильности широких слоев общества конца XIX века.