Ermance de la Jonchére Dufaux nasceu em 8 de março de 1839 em Cambrai, França, e morreu em Suresne (Hauts-de-Seine) em 3 de março de 1915. O pai de Ermance, um rico produtor de vinho e trigo, era um deles. Tradicionalmente, a família Dufaux vivia em um castelo medieval, herdado de seus ancestrais.

Em 1853, a filha dos Dufauxs começou a apresentar desequilíbrios nervosos e premonições perturbadoras. Devido a esse problema, seu pai procurou o famoso médico Cléver De Maldigny.

De acordo com o relato do Sr. Dufaux, o médico disse que Ermance parecia estar sofrendo de um novo distúrbio nervoso que havia feito várias vítimas na América e agora estava chegando à Europa. As vítimas da doença entravam em uma espécie de transe histérico e começavam a receber mensagens hipotéticas do além-túmulo.

O médico aconselhou o Sr. Dufaux a levar Ermance para sua cirurgia o mais rápido possível. Isso foi feito. Poucos dias depois, a jovem foi à consulta.

Maldigny colocou um lápis na mão da jovem e pediu que ela escrevesse o que lhe havia sido dito. Ermance começou a rir e a brincar, mas, de repente, seu braço ganhou vida própria e começou a escrever por conta própria. Vendo-se dominada por uma força estranha, Ermance ficou assustada, largou o lápis e não quis continuar o experimento. 

Maldigny examinou o papel e confirmou seu diagnóstico. Os pais de Ermance ficaram muito preocupados. Como a família era famosa na corte, a notícia logo se espalhou por Paris e Fontainebleau, chegando aos ouvidos do Marquês de Mirvile, um famoso estudioso de magnetismo.

O marquês visitou o castelo de Dufaux e pediu para examinar Ermance. Seus pais concordaram, mas a menina teve de ser convencida. Finalmente, Ermance conseguiu escrever e Mirvile perguntou ao invisível:

– O espírito em que estou pensando está presente? Em caso afirmativo, escreva seu nome através da criança.

A mão de Ermance começou a se mover e ele escreveu:

– Não, mas um de seus parentes remotos.

– Você sabe escrever seu nome?

– Prefiro que meu nome venha diretamente à sua mente. Pense por um momento.

– São Luís, rei da França, primo do primeiro nobre de minha família?

– Sim, sou eu.

– Vossa Majestade pode me provar que é realmente o nosso grande rei?

– Ninguém nesta casa sabe que você e seus parentes me consideram o Anjo da Guarda da família.

Maligny via o caso de Ermance como uma doença, mas o marquês também tinha suas explicações preconcebidas. Na opinião dele, ela estava apenas captando ideias e pensamentos do ambiente ao seu redor. Isso na melhor das hipóteses. Na pior das hipóteses, a jovem estava sendo interpretada pelo Diabo, pois, como católico, ele não acreditava que os mortos pudessem se comunicar. A Academia de Ciências de Paris deveria fazer uma análise conclusiva.

O Sr. Dufaux, entretanto, não levou o caso adiante. Embora também fosse católico, ele preferia acreditar que sua filha não estava doente nem possuída, mas simplesmente era uma intermediária entre os vivos e os mortos. A família se acostumou com o fato e a faculdade de Ermance passou a ser vista como algo natural e positivo.

Seus contatos com São Luís tornaram-se frequentes. Sob sua influência, ele escreveu a autobiografia póstuma do rei canonizado, intitulada “A História de Luís IX, ditada por ele mesmo”. Em 1854, esse texto foi publicado em forma de livro, mas os censores do governo de Napoleão III proibiram sua distribuição. Os censores consideraram que algumas passagens poderiam ser entendidas como uma crítica ao imperador e à Igreja.

A posição favorável dos Dufauxs em relação ao neo-espiritualismo provocou represálias. Em uma confissão, Ermance se recusou a negar sua crença em espíritos, atribuindo suas mensagens a Satanás, e foi proibida de comungar. A imperatriz também esfriou o relacionamento com sua família. No entanto, o imperador Napoleão III ficou curioso e pediu para conhecer Mademoiselle Dufaux.

Ela foi recebida no palácio de Fontainebleau e recebeu uma mensagem de Napoleão Bonaparte para seu sobrinho. A mensagem era uma resposta a uma pergunta mental de Luís Napoleão, e seu estilo correspondia exatamente ao de Bonaparte.

Com o tempo, os espíritos também começaram a falar por meio de Ermance. Em 1855, aos 14 anos de idade, Ermance publicou seu segundo livro “espiritualista” (naquela época, os termos espiritualista, médium etc. não existiam). O primeiro a ser distribuído e vendido: “A história de Joana D'Arc, ditada por ela mesma” (Meluu Publishers, Paris).

De acordo com Canuto Abreu, a família Dufaux conheceu Allan Kardec na noite de 18 de abril de 1857. O codificador ofereceu uma pequena recepção em seu apartamento e os Dufaux foram trazidos por Madame Planemaison, grande amiga do professor lionês.

No final da reunião, Ermance recebeu uma bela mensagem de St. Louis, que a partir de então se tornou uma espécie de supervisor espiritual do trabalho do Mestre. De acordo com o velho rei, Ermance, assim como Kardec, era uma druidesa reencarnada. Os laços entre os dois se estreitaram e ela se tornou a principal médium das reuniões domiciliares do Prof. Rivail.

No final de 1857, Kardec teve a ideia de publicar uma revista espiritualista e quis saber a opinião dos guias espirituais. Ermance foi a médium escolhida e, por meio dela, um espírito deu excelentes conselhos ao Mestre de Lyon. O órgão se chamou “Revista Espírita” e foi lançado em janeiro do ano seguinte.

Como o apartamento de Allan Kardec era pequeno demais para o grande número de pessoas que compareciam à sua reunião, alguns dos participantes decidiram alugar um local maior.

Mas para isso eles precisavam de autorização legal. O Sr. Dufaux se encarregou de obter a aprovação das autoridades, conseguindo em quinze dias o que normalmente levaria três meses. Depois que a autorização foi concedida, o Codificador e seus discípulos fundaram a Sociedade Parisiense de Estudos Espiritualistas em abril de 1858. Ermance foi um dos membros fundadores.

Em 1858, Ermance recebeu mais duas autobiografias mediúnicas. Dessa vez, os autores foram os reis franceses Luís XI e Carlos VIII. O Codificador elogiou o trabalho da senhorita Dufaux e transcreveu trechos de “Confissões de Luís XI” na Revista Espírita. No mesmo ano, Kardec publicou três mensagens psicografadas pela jovem médium. Não temos notícias sobre a possível publicação das memórias de Carlos VIII.

Canuto Abreu revelou que Rivail a usou como médium para revisar a segunda edição de O Livro dos Espíritos.

Em 1859, Ermance não era mais mencionado como membro da SPEE nas páginas do jornal mensal de Kardec. Isso nos leva a crer que ele havia deixado a Sociedade. Outra indicação dessa suposição é que St. Louis começou a se comunicar por meio de outros sensitivos (Sr. Rose, Sr. Collin, Sra. Costel e Srta. Huet). Também não há registro de que seu trabalho tenha continuado em outros grupos.

O que aconteceu com Ermance, será que ela se casou e abandonou a militância, como Ruth Japhet e as meninas Baudin, será que ela se desentendeu com Kardec, será que ela deixou a França, será que ela se desanimou com o espiritismo? Essas são perguntas que somente ela poderia responder. Seja como for, o Codificador continuou a divulgar seu trabalho. Em 1860, ele anunciou a republicação de “A história de Joana D'Arc ditada por ela mesma” pela livraria Lendoyen, em Paris.

Em 1861, ele enviou vários exemplares desse livro, juntamente com suas obras, para o editor francês Maurice Lachâtre, que estava exilado em Barcelona. O objetivo era tornar o Espiritualismo conhecido em solo espanhol. Esses volumes foram confiscados e queimados em praça pública pela Igreja Católica no famoso Auto de fé de Barcelona.

«A História de Luís IX ditada por ele mesmo» foi liberada pela Censura e finalmente publicada pela revista parisiense La Verité em 1864. No início de 1997, a editora brasileira Edições LFU traduziu “The Story of Joan of Arc” para o português.