Ermance de la Jonchére Dufaux nació el 8 de marzo de 1839 en Cambrai, Francia y falleció en Suresne (Hauts-de-Seine) el 3 de marzo 1915. El padre de Ermance, rico productor de vino y trigo, era uno de ellos. Tradicionalmente, la familia Dufaux vivía en un castillo medieval, heredado de sus antepasados.

En 1853, la hija de los Dufaux empezó a mostrar inquietantes desequilibrios nerviosos y premoniciones. Debido a este problema, su padre acudió al famoso médico Cléver De Maldigny.

Según el relato del Sr. Dufaux, el médico dijo que Ermance parecía sufrir un nuevo trastorno nervioso que se había cobrado varias víctimas en América y que ahora llegaba a Europa. Las víctimas de la enfermedad entraban en una especie de trance histérico y empezaban a recibir hipotéticos mensajes del más allá.

El médico aconsejó al Sr. Dufaux que llevara a Ermance a su consulta lo antes posible. Así se hizo. Unos días más tarde, la joven acudió a su cita.

Maldigny puso un lápiz en la mano de la joven y le pidió que escribiera lo que le habían dicho. Ermance empezó a reír y a bromear, pero de repente su brazo cobró vida propia y empezó a escribir por su cuenta. Al verse dominada por una fuerza extraña, Ermance se asustó, dejó caer el lápiz y no quiso continuar el experimento. 

Maldigny examinó el papel y confirmó su diagnóstico. Los padres de Ermance estaban muy preocupados. Como la familia era famosa en la corte, la noticia no tardó en difundirse por París y Fontainebleau, llegando a oídos del marqués de Mirvile, célebre estudioso del magnetismo.

El marqués visitó el castillo de los Dufaux y pidió examinar a Ermance. Sus padres aceptaron, pero hubo que convencer a la niña. Finalmente, Ermance estuvo en condiciones de escribir y Mirvile preguntó al invisible:

– ¿Está presente el espíritu en el que pienso? Si es así, por favor, escribe tu nombre a través de la niña.

La mano de Ermance comenzó a moverse y escribió:

– No, sino uno de tus parientes remotos.

– ¿Puede escribir su nombre?

– Prefiero que mi nombre venga directamente a tu mente. Piensa un momento.

– ¿San Luis, rey de Francia, primo del primer noble de mi familia?

– Sí, ese soy yo.

– ¿Puede Su Majestad probarme que realmente es nuestro gran rey?

– Nadie en esta casa sabe que usted y sus parientes me consideran el Ángel de la Guarda de la familia.

Maligny veía el caso de Ermance como una enfermedad, pero el marqués también tenía sus explicaciones preconcebidas. En su opinión, ella sólo captaba las ideas y pensamientos de su entorno. Eso en el mejor de los casos. En el peor, la joven estaba siendo interpretada por el Diablo, porque, como católico, no creía que los muertos pudieran comunicarse. La Academia de Ciencias de París debía realizar un análisis concluyente.

El Sr. Dufaux, sin embargo, no llevó el caso más lejos. Aunque también era católico, prefería creer que su hija no estaba enferma ni poseída, sino que era simplemente una intermediaria entre los vivos y los muertos. La familia se acostumbró al hecho y la facultad de Ermance pasó a verse como algo natural y positivo.

Sus contactos con San Luis se hicieron frecuentes. Bajo su influencia, escribió la autobiografía póstuma del rey canonizado, titulada «La historia de Luis IX, dictada por él mismo». En 1854, este texto se publicó en forma de libro, pero la censura del gobierno de Napoleón III prohibió su distribución. Los censores consideraron que algunos pasajes podían entenderse como una crítica al Emperador y a la Iglesia.

La posición favorable de los Dufaux al neoespiritualismo provocó represalias. En una confesión, Ermance se negó a negar su creencia en los espíritus, atribuyendo sus mensajes a Satanás, y se le prohibió comulgar. La Emperatriz también enfrió su relación con su familia. Sin embargo, el emperador Napoleón III sintió curiosidad y pidió conocer a la señorita Dufaux.

Fue recibida en el palacio de Fontainebleau y recibió un mensaje de Napoleón Bonaparte para su sobrino. El mensaje respondía a una pregunta mental de Luis Napoleón y su estilo correspondía exactamente al de Bonaparte.

Con el tiempo, los espíritus también empezaron a hablar a través de Ermance. En 1855, a la edad de 14 años, Ermance publicó su segundo libro «spiritualiste» (en aquella época no existían los términos espiritista, médium, etc.). El primero en ser distribuido y vendido: «La historia de Juana de Arco, dictada por ella misma» (Editorial Meluu, París).

Según Canuto Abreu, la familia Dufaux conoció a Allan Kardec la noche del 18 de abril de 1857. El codificador ofreció una pequeña recepción en su piso y los Dufaux fueron llevados por Madame Planemaison, gran amiga del profesor lionés.

Al final de la reunión, Ermance recibió un hermoso mensaje de San Luis, que a partir de entonces se convertiría en una especie de supervisor espiritual de la obra del Maestro. Según el antiguo rey, Ermance, al igual que Kardec, era una druida reencarnada. Los lazos entre ambos se estrecharon y ella se convirtió en la médium principal de las reuniones a domicilio del Prof. Rivail.

A finales de 1857, Kardec tuvo la idea de publicar una revista espiritista y quiso conocer la opinión de los guías espirituales. Ermance fue la médium elegida y, a través de ella, un Espíritu dio al Maestro de Lyon varios consejos excelentes. El órgano recibió el nombre de «Revista Espírita» y fue lanzado en enero del año siguiente.

Como el piso de Allan Kardec era demasiado pequeño para el gran número de personas que asistían a su reunión, algunos de los participantes decidieron alquilar un local más grande.

Pero para ello necesitaban una autorización legal. El Sr. Dufaux se encargó de obtener el visto bueno de las autoridades, consiguiendo en quince días lo que normalmente llevaría tres meses. Una vez concedida la autorización, el Codificador y sus discípulos fundaron en abril de 1858 la Sociedad Parisina de Estudios Espiritistas. Ermance fue uno de los miembros fundadores.

Durante 1858, Ermance recibió otras dos autobiografías mediúmnicas. Esta vez, los autores eran los reyes franceses Luis XI y Carlos VIII. El Codificador elogió el trabajo de la señorita Dufaux y transcribió extractos de «Confesiones de Luis XI» en la Revista Espírita. Ese mismo año, Kardec publicó tres mensajes psicografiados por la joven médium. No tenemos noticias sobre la posible publicación de las memorias de Carlos VIII.

Canuto Abreu reveló que Rivail la utilizó como médium para revisar la segunda edición de El Libro de los Espíritus.

En 1859, Ermance dejó de ser mencionada como miembro del SPEE en las páginas de la revista mensual de Kardec. Esto nos lleva a pensar que había abandonado la Sociedad. Otro indicio de esta suposición es que San Luis empezó a comunicarse a través de otros sensitivos (el Sr. Rose, el Sr. Collin, la Sra. Costel y la Srta. Huet). Tampoco hay constancia de que su trabajo continuara en otros grupos.

¿Qué pasó con Ermance? ¿Se había casado y abandonado la militancia, como Ruth Japhet y las chicas Baudin? ¿Se enemistó con Kardec? ¿Se había marchado de Francia? ¿Se había desanimado con el espiritismo? Son preguntas que sólo ella podía responder. Sea como fuere, el Codificador continuó dando a conocer su obra. En 1860, anuncia la reedición de «La historia de Juana de Arco dictada por ella misma» por la librería Lendoyen de París.

En 1861, envía varios ejemplares de este libro, junto con sus obras, al editor francés Maurice Lachâtre, exiliado en Barcelona. El objetivo era dar a conocer el Espiritismo en suelo español. Estos volúmenes fueron confiscados y quemados en la plaza pública por la Iglesia Católica en el famoso Auto-de-fé de Barcelona.

«La historia de Luis IX dictada por él mismo» fue liberada por la Censura y finalmente publicada por la revista La Verité de París en 1864. A principios de 1997, la editorial brasileña Edições LFU tradujo «La historia de Juana de Arco» al portugués.