Während der Teilungen waren okkulte Praktiken in den ehemals zu Polen gehörenden Gebieten untersagt. Wie in anderen Lebensbereichen auch, war es in der russischen Teilung am schwierigsten. In den Salons der Warschauer Aristokratie wurde über Geister nur im Flüsterton gesprochen. Die größte Freiheit herrschte im österreichisch-ungarischen Reich. Wahrscheinlich war der Krakauer Czas deshalb die erste Zeitung, die berichtete, dass in Amerika die Geister der Toten durch Tische mit den Lebenden sprechen: „Wie verschiedene Berichte belegen, kann man Klopfen hören, als käme es aus dem Inneren des Tisches“.

Die Mode der Kommunikation mit dem Jenseits erreichte auch Europa. Alle deutschen Zeitungen berichteten über rätselhafte Experimente. Fast überall wurden spiritistische Séancen abgehalten. In den Häusern der Reichen und der Armen gleichermaßen. In den Städten und auf dem Lande. Tische, die von einer unbekannten Kraft in Bewegung gesetzt wurden, sprangen, klopften mit den Füßen, drehten sich und schwebten sogar in der Luft. Es kam auch vor, dass sie die Antworten auf die Fragen, die ihnen gestellt wurden, herausklopften. Oft endete das Tischgerangel mit dem Brechen von Beinen. Darüber freuten sich vor allem die Tischler.

Das Interesse an den „Czas“-Berichten über Spinntische war groß. Ein Artikel vom 14. April 1853 inspirierte Professor Antoni Sławikowski, einen angesehenen Augenarzt und Dozenten an der Jagiellonen-Universität. Sławikowski lud eine Gruppe angesehener Gäste ein, akademische Gelehrte mit ihren Ehefrauen und Prominente. In Sławikowskis Wohnung herrschte eine heitere Atmosphäre, und alle Versuche, den Wohnzimmertisch in Bewegung zu setzen, schlugen fehl. Es wurde viel gelacht, und die Gäste amüsierten sich trotzdem gut. Aber es fehlte nicht an Wissenschaftlern in der Gesellschaft, die sich nicht damit zufrieden gaben, einfach nur herumzuspielen. Gegen fünf Uhr nachmittags bat Professor Stefan Kuczynski, ein Physiker, ein paar Leute in einen kleineren Raum, um einen Scherz zu machen oder ein Experiment durchzuführen. An dem ovalen Nussbaumtisch saßen die Frau des Gastgebers, Frau Slawikowska, zwei junge Damen, Töchter des bekannten Krakauer Buchhändlers Józef Czech, und zwei Professoren der Jagiellonen-Universität: der Chemiker Emilian Czyrniański und der Dekan der juristischen Fakultät, Edward Fierich. Die Anwesenden legten ihre Hände so auf die Tischplatte, dass sich ihre kleinen Finger berührten. So bildeten sie einen geschlossenen Kreis.

Nach 10 Minuten spürte Kuczynski, wie ein Lufthauch von seinem Rücken auf seine Handflächen überging und dann Wärme seine Hände erfüllte. Dies wurde von einem leichten Zittern seiner Muskeln begleitet. Zunächst schwach, wurden die Wärme und das Zittern immer ausgeprägter. Einmal verstärkten sie sich und einmal wurden sie schwächer. Auch die anderen Teilnehmer spürten ähnliche Symptome und begannen, im Flüsterton Kommentare auszutauschen. Fünfzehn Minuten vergingen, dann zuckte der Tisch. Eines seiner Beine bewegte sich mit einem lauten Klappern einen Zentimeter. Es dauerte nicht lange, bis ein weiteres Knistern aus dem Inneren des Möbelstücks kam. Auch die anderen Beine bewegten sich. Die Tischplatte zitterte, und mit ihr die Hände der Versammelten. Es sah so aus, als wolle sich der Tisch von den Beinen lösen und drängte zu einer Drehung. Was übrigens auch langsam geschah. Schließlich, eine Viertelstunde nach Beginn der Séance, drehte sich der Tisch mit aller Kraft. Die Anwesenden erhoben sich von ihren Stühlen, aber der Kreis wurde nicht unterbrochen. Der Tisch drehte sich, und mit ihm die überraschten Gäste.

Die Bewegung wurde so groß, dass der Rest der Gesellschaft in den Raum stürzte. Alle sahen sich das erstaunliche Schauspiel an. Der Tisch schien zu tanzen, und einer der Beobachter rief aus, dass er sich drehte und dabei nur auf einem Bein stand. Der Raum war eng, und bei diesen Drehungen stieß der Tisch einen der Männer auf das Sofa, das ihn aufhielt. Die Beine begannen zu knarren, und noch ein Moment - und sie wären gebrochen. Aber das Möbelstück, das von dem Bein zurückgeschoben wurde, befreite den Mann und begann seinen Tanz von neuem. Nach drei weiteren vollen Umdrehungen brach schließlich eines der Beine und der Kreis war unterbrochen. Der Tanz hörte auf, und die Teilnehmer, die ihre Aufregung nicht mehr unterdrücken konnten, sanken auf ihre Stühle zurück.

Drei Tage später veröffentlichte „Czas“ einen Brief von Professor Kuczyński, der das ganze Ereignis beschrieb. Er hatte keinen Zweifel daran, dass keine Tricks oder Manipulationen im Spiel waren. Die Schilderung des Experiments wurde auch von den anderen Gästen bestätigt, deren akademische Titel zweifelsfrei ausschlossen, dass es sich um eine Zirkusnummer gehandelt haben könnte.

Doch noch bevor Kuczyńskis Brief in der Zeitung veröffentlicht wurde, hatte sich die Nachricht von dem sensationellen Table-Dance bereits durch Mundpropaganda in ganz Krakau verbreitet. Schon am nächsten Tag sprachen die Menschen in der Stadt fast ausschließlich über das, was im Haus von Professor Slawikowski geschehen war. Sofort wurden weitere Versuche unternommen. In der Rubrik „Lokale und ausländische Chronik“ schrieb einer: „Es gibt keine so kleine Versammlung, in der das merkwürdige Experiment, das in Amerika und Deutschland so viel Aufsehen erregt, nicht versucht worden wäre. Gestern, um fast ein Uhr, wurde in beiden Resursas hier ein Experiment gemacht. In der alten Gaststätte ist das Experiment nicht gelungen, ob es daran lag, dass sie alt war und nicht genug von dieser geheimnisvollen Flüssigkeit enthielt, wissen wir nicht, aber der Tisch stand still wie in guten Zeiten, während in der öffentlichen Gaststätte der für den Tanz gewählte runde Tisch so wild wurde, dass er sich ein Bein brach. Das Gleiche geschah bei einer Versammlung in einem bestimmten Privathaus. Die armen Tischbeine!“.

Der Verleger von Time erkannte sofort, dass Sensationsmeldungen ein gutes Mittel zur Steigerung der Verkaufszahlen sind. Er schrieb über den Tisch: „Und so eröffnen auch wir in unserer Chronik eine ständige Rubrik für ihn und versäumen es nicht, unsere Leser gewissenhaft über die Fortschritte von Tischen und Tischbeinen in der choreographischen Kunst zu informieren.“ Obwohl sie nicht immer wahre Nachrichten veröffentlichte, zog sie dennoch die Aufmerksamkeit der Leser auf sich. Es erschienen sogar Broschüren und Bücher zum Thema Tische und Tänzer. Der Piaristenpater Adam Jakubowski begann zu recherchieren. Nachdem er die Phänomene sorgfältig untersucht hatte, stellte er die Theorie eines vom menschlichen Willen abhängigen „Fluidums der Kräfte“ auf. Seiner Meinung nach gab es keine Geister in den Tischen, und ihre Bewegung war ein Phänomen, das mit Träumen, Vorahnungen oder angeblichen Zukunftsvisionen vergleichbar war.

Spätere Séancen, die im Haus von Herrn und Frau Slawikowski stattfanden, bestätigten Pater Jakubowskis Vermutung, dass der Tisch selbst keine Kraft besaß. Bald stellte man fest, dass die Phänomene auftraten, wenn Maria Czechówna, eine der Damen, die an Dr. Sławikowskis erfolgreichem Experiment teilnahmen, im Kreis saß. Sie wurde bald als das erste Krakauer oder sogar erste polnische Medium gefeiert. Die Zeitungen schrieben über sie und bewiesen, dass sie reich an „magnetischer Flüssigkeit“ war, die nicht nur schwere Tische in Bewegung setzte, sondern auch „schweres, mit Goldbarren gefülltes Eisengeld von Ort zu Ort bewegte“.

Also begann Frau Tschechow mit einer Séance, bei der sie Bibliotheken voller Bücher umstellte, Tische drehte und Spiegel zurückschob. Und die Seiten von „Czas“ waren gefüllt mit Berichten über weitere Tischséancen. Doch nicht für lange. Im Dezember 1853 wurde die gemeinhin als Tischkolumne bekannte Kolumne geschlossen. Grund dafür waren Proteste der kirchlichen Hierarchie, die von Anfang an die Beteiligung unreiner Mächte und zweifelsohne des Teufels selbst sah.

Doch der Tischwahnsinn konnte nicht gestoppt werden. Nach Krakau war Lemberg an der Reihe. Und hier begann man, mit Tischen zu experimentieren. Die einen hielten sie für ein Medium oder einen Mittler zwischen der Welt der Toten und der Welt der Lebenden, die anderen verhöhnten sie. So verkündete Jan Dobrzanski, der Herausgeber der Lemberger Zeitung Noviny, er habe eine neue Art von Tisch erfunden. Während einer Séance stellte er eine Schnupftabakdose auf die Tischplatte und der Tisch nieste. In Warschau, das jahrelang den Vorrang für sich beanspruchte und bewies, dass die sensationelle Eigenschaft der Tische in der besetzten Hauptstadt entdeckt worden war, wurde das neue Phänomen als Stołomanie bezeichnet.

Dichter saßen an Tischen. Zygmunt Krasiński besuchte Séancen im Ordynacki-Palast in Warschau, und nach einer Reise nach Paris begann er, sich mit dem berühmten Medium Daniel Dunglas Home zu treffen. Letzterer lief ihm jedoch davon, weil Krasiński ihn für den Antichristen hielt und versuchte, ihn zu bekehren. In Briefen schrieb er: „Ich habe festgestellt, dass die Form der Erscheinungen derer, tatsächlich aus dem Jenseits stammen".

Auch Adam Mickiewicz saß mit am Tisch, was Andrzej Towiański empörte, der schrieb: „Alles entspringt der Neugierde, herauszufinden, was in der Hölle vor sich geht“. Antoni Odyniec, der in seinem Gedicht 'Szatańskie zakusy' (Satanische Verlockungen) die Tischséancen verachtete, sah das genauso. Władysław Syrokomla und Józef Ignacy Kraszewski hingegen gingen die Sache mit Humor an.

Die Tische zogen immer noch die Aufmerksamkeit der Kirche auf sich. Die Priester donnerten von der Kanzel und jagten dem Teufel Angst ein. Und Pater Peter Semenenko, Gründer und General der Kongregation für die Auferstehung in Rom, schickte die Amateure der Tafelsitzungen „auf den Grund der Hölle“. Die Beteiligung des Satans wurde jedoch schnell ausgeschlossen. Das Gleiche gilt für populäre Theorien, die die Bewegung der Tische mit Elektrizität, Magnetismus oder sogar mit den Nervensäften oder psychischen Kräften des Menschen erklären. Die meisten waren jedoch überzeugt, dass es die Geister der Toten waren, die durch die Tische sprachen und mit den Lebenden kommunizieren wollten.

Die Lösung des Rätsels der unerklärlichen Phänomene wurde von dem Begründer der Hypnosetheorie James Briard, dem Physiologen William Carpenter und dem Physiker Michael Faraday in Angriff genommen. Alle drei kamen unabhängig voneinander zu ähnlichen Schlussfolgerungen. An der Bewegung der Tische war keine übernatürliche Kraft beteiligt. Carpenter hatte bereits 1852, also vor den Ereignissen in der Wohnung von Professor Slawikowski, einen wissenschaftlichen Bericht verfasst. Darin kam er zu dem Schluss, dass das seltsame Verhalten der Tische durch unwillkürliche Muskelbewegungen und -kontraktionen verursacht wurde, die er als ideomotorisch bezeichnete.

Briard vertrat die gleiche Meinung. Seiner Meinung nach waren es die Teilnehmer der Séancen selbst, die in Erwartung der Phänomene die kleinen Bewegungen unwillkürlich hervorriefen und sie nur verstärkten, wenn sie auftraten. Faraday hingegen schloss die Beteiligung von Magnetismus und Elektrizität aus. Mit einfachen Instrumenten stellte er das Gleiche fest wie Carpenter. Die unwillkürlichen Bewegungen der menschlichen Muskeln waren für die Bewegung des Tisches verantwortlich.

In Polen kümmerte sich niemand um eine wissenschaftliche Erklärung der Phänomene. Einige spotteten darüber, andere glaubten an etwas Übernatürliches. Zur gleichen Zeit kamen immer wieder Nachrichten aus Übersee, wo die Stoolomantie bereits die Form einer Religion angenommen hatte, die sich Spiritismus nannte. Ihr Begründer war der französische Wissenschaftler Allan Kardec, oder besser gesagt Hippolyte Rivail. Kardec vertrat die Ansicht, dass in jedem Menschen ein denkender Faktor vorhanden sei. Einfach ausgedrückt, ging es um die Seele, die sich nach dem Tod vom Körper trennt, um durch Reinkarnation in einem anderen Wesen wiedergeboren zu werden. Bevor jedoch die Verschmelzung mit dem neuen Körper stattfand, konnte die Seele mit den Lebenden kommunizieren. Hierfür benötigte sie ein Medium. Diese Ansicht gewann schnell eine große Zahl von Anhängern. Im Jahr 1878 gab es in den Vereinigten Staaten 14 Millionen Spiritualisten. Die Zahl der Medien wurde auf 35.000 geschätzt.

Die Forschungen englischer Wissenschaftler wurden selbst in ihrem Heimatland mit Skepsis betrachtet. Im Jahr 1867 wurde in London die Dialectical Society gegründet, um alle unerklärlichen Phänomene, einschließlich der Tafelséancen, neu zu untersuchen. Dabei wurde die Methodik der wissenschaftlichen Forschung streng angewandt. Es wurden Experimente unter kontrollierten Bedingungen durchgeführt und Aufzeichnungen und Vergleiche angefertigt.

Schnell wurde festgestellt, dass die Schlussfolgerungen von Briard, Carpenter und Faraday nicht alles erklärten. Zum Beispiel, wie das junge Fräulein Tschechow schwere Möbel bewegt. Ja, in vielen Fällen wurden die Tischtänze von den Séance-Teilnehmern selbst verursacht. Es stellte sich heraus, dass die Wissenschaftler Beobachtungen übersehen hatten, die sie mit ihren Theorien nicht erklären konnten.

Ein solches Phänomen war eine in London veranstaltete Séance, bei der die Teilnehmer in einem Kreis standen, aber den Tisch nicht berührten. Sie waren durch eine Stuhlreihe einen Meter vom Tisch getrennt. Trotzdem bewegte sich der Tisch. Niemand konnte die Frage beantworten, was die Ursache für diese Phänomene war. Es war zwar nicht erwiesen, aber es war unbestreitbar, dass etwas geschah, das nicht durch wissenschaftliche Theorien erklärt werden konnte.

Nach fast zwei Jahren Forschung legte das Komitee seinen Bericht der Führung der Dialektischen Gesellschaft vor. Aber auch dieser Bericht stieß bei den Skeptikern auf Kritik. Ein großer Teil der wissenschaftlichen Welt spottete noch immer über die nicht erklärbaren Phänomene. Es überrascht nicht, dass nur wenige Forscher es wagten, sich mit dem neuen Gebiet zu befassen.