Во время разделов оккультные практики были запрещены на территориях, ранее принадлежавших Польше. Как и в других сферах жизни, в русском разделе было сложнее. В салонах варшавской аристократии о спиртных напитках говорили только шепотом. Наибольшая свобода царила в Австро-Венгерской империи. Вероятно, поэтому краковская Czas была первой газетой, которая сообщила, что в Америке духи мертвых разговаривают с живыми через столы: «Как подтверждают различные сообщения, удары слышны так, как будто они исходят изнутри стола».

Мода на общение с загробной жизнью пришла и в Европу. Все немецкие газеты сообщали о таинственных экспериментах. Почти везде проводились спиритические сеансы. В домах богатых и бедных. В городах и в сельской местности. Столы, приведенные в движение неизвестной силой, подпрыгивали, постукивали ногами, вращались и даже парили в воздухе. Случалось также, что они получали ответы на заданные им вопросы. Перебранка между столами часто заканчивалась переломом ног. Плотники были особенно довольны.

Репортажи «Czas» о хиларских столах вызвали большой интерес. Статья от 14 апреля 1853 года вдохновила профессора Антония Славиковского, уважаемого офтальмолога и профессора Ягеллонского университета. Славиковский пригласил группу выдающихся гостей, ученых с их женами и известных личностей. В квартире Славиковского царила веселая атмосфера, и все попытки поставить стол в гостиной провалились. Было много смеха, и гости продолжали веселиться. Но в компании не было недостатка в ученых, которые не соглашались играть в азартные игры. Около пяти часов вечера физик профессор Стефан Кучинский пригласил нескольких человек в небольшую комнату, чтобы пошутить или провести эксперимент. За овальным столом орехового дерева сидели жена хозяина, госпожа Славиковская, двое молодых людей, дочери известного краковского книготорговца Юзефа Чеха, и два профессора Ягеллонского университета: химик Эмилиан Чирнянский и декан юридического факультета Эдвард Фиерих. Участники положили руки на столешницу так, чтобы их мизинцы соприкасались. Таким образом, они образовали замкнутый круг.

Через 10 минут Кучинский почувствовал, как от его спины к ладоням прошел поток воздуха, а затем его руки охватило тепло. Это сопровождалось легкой дрожью его мышц. Сначала слабый, жар и дрожь становились все более выраженными. В какой-то момент они усилились, а в другой - ослабли. Остальные участники также почувствовали аналогичные симптомы и начали шепотом обмениваться комментариями. Прошло пятнадцать минут, а затем стол затрещал. Одна из его лап сдвинулась на сантиметр с громким стуком. Прошло совсем немного времени, прежде чем изнутри предмета мебели раздался еще один скрип. Другие лапы тоже двигались. Дрогнула столешница, а вместе с ней и руки собравшихся. Казалось, что стол хочет оторваться от ножек и побуждает их вращаться. что, кстати, происходило медленно. наконец, через четверть часа после начала заседания стол закрутился изо всех сил. Присутствующие встали со своих стульев, но круг не прервался. Стол перевернулся, а вместе с ним и удивленные гости.

Движение было настолько велико, что остальная компания поспешила войти в зал. Все созерцали потрясающее зрелище. Казалось, что стол танцует, и один из наблюдателей воскликнул, что он кружится, стоя на одной ноге. Комната была тесной, и при повороте стол повалил одного из мужчин на диван, который удерживал его. Лапы начали хрустеть, и еще мгновение... и они бы сломались. Но предмет мебели, отодвинутый ногой, освободил мужчину, и он снова начал свой танец. После еще трех полных оборотов одна из ножек в конце концов сломалась, и круг распался. Танец прекратился, и участники, не в силах сдержать свое волнение, снова опустились на свои стулья.

Три дня спустя «Czas» опубликовал письмо профессора Кучинского, в котором он описал все событие. У меня не было никаких сомнений в том, что не было никаких уловок или манипуляций. Описание эксперимента было также подтверждено другими гостями, чьи ученые степени, несомненно, исключали, что это мог быть цирковой номер.

Но еще до того, как письмо Кучинского было опубликовано в газете, новость о сенсационном настольном танце уже разнеслась из уст в уста по всему Кракову. На следующий день жители города говорили почти исключительно о том, что произошло в доме профессора Славиковского. Немедленно последовали новые попытки. В разделе «Местная и зарубежная хроника» один из них написал: «Нет такого маленького собрания, на котором не был бы предпринят странный эксперимент, который вызывает такой ажиотаж в Америке и Германии. Вчера, почти в час дня, в двух соседних домах был проведен эксперимент. В старой таверне эксперимент не увенчался успехом, мы не знаем, потому ли, что она была старой и не содержала достаточного количества этой таинственной жидкости, но стол стоял на месте, как в старые добрые времена, в то время как в публичной таверне круглый стол, выбранный для танцев, так шумел, что сломалась ножка. То же самое произошло на собрании в определенном частном доме. Бедные ножки стола!».

Редактор Time сразу признал, что сенсационность - хороший способ увеличить продажи. Он написал« За столом »: "Таким образом, мы также открыли для вас постоянную рубрику в нашей хронике и не преминули добросовестно информировать наших читателей о достижениях в области столов и ножек столов в хореографическом искусстве". Хотя он не всегда публиковал правдивые новости, тем не менее он привлекал внимание читателей. Она даже издавала брошюры и книги на тему таблиц и балерин. Священник-эскулап Адам Якубовски начал расследование. Тщательно проанализировав явления, он предложил теорию «потока сил», зависящего от воли человека. По их мнению, за столами не было духов, и их движение было явлением, сравнимым со снами, предчувствиями или предполагаемыми видениями будущего.

Последующие заседания, проведенные в доме Славиковских, подтвердили предположение отца Якубовского о том, что сам стол не имеет никакой власти. Вскоре было обнаружено, что эти явления произошли, когда Мария Чехова, одна из участниц успешного эксперимента доктора Славиковского, сидела в кругу. Вскоре она была провозглашена первой медиумкой в Кракове или даже первой польской медиумкой. Газеты писали о ней и доказывали, что она богата «магнитной жидкостью», которая не только приводила в движение тяжелые столы, но и «перемещала с места на место тяжелые железные монеты, наполненные золотыми слитками».

Итак, миссис Чехов начала сеанс спиритизма, во время которого она перемещала библиотеки, полные книг, переворачивала столы и отодвигала зеркала. А страницы «Czas» были заполнены отчетами о других заседаниях бюро. Но ненадолго. В декабре 1853 года колонна, широко известная как «Тишколумне», была закрыта. Поводом послужили протесты церковной иерархии, которая с самого начала видела в этом причастность нечистой силы и, несомненно, самого дьявола.

Но безумие за столом было невозможно остановить. После Кракова настала очередь Львова. И здесь люди начали экспериментировать со столами. Некоторые рассматривали их как средство или посредника между миром мертвых и миром живых, другие насмехались над ними. Ян Добжанский, редактор львовской газеты "Новины", объявил, что изобрел новый тип стола. Во время спиритического сеанса он поставил табакерку на доску, и стол чихнул. В Варшаве, которая в течение многих лет претендовала на первенство и доказывала, что сенсационное владение столами было обнаружено в оккупированной столице, новое явление было названо столоманией.

Поэты сидели за столом. Зигмунт Красинский посещал спиритические сеансы в Ордынском дворце в Варшаве, а после поездки в Париж начал встречаться со знаменитым медиумом Даниэлем Дангласом Хоумом. Однако последний бежал от него, потому что Красинский считал его антихристом и пытался обратить его. В нескольких письмах он писал: “Я понял, что форма явлений на самом деле приходит из загробной жизни”.

Адам Мицкевич также сел за стол, что возмутило Анджея Товянского, который написал: «Все рождается из любопытства узнать, что происходит в аду». Антони Одинец, презиравший застолья в своем стихотворении «Сатанинские угощения» ("Сатанинские искушения"), придерживался того же мнения. Władysław Syrokomla y Józef Ignacy Kraszewski, en cambio, abordaron el asunto con humor.

Столы продолжали привлекать внимание Церкви. Священники гремели с кафедры и пугали дьявола. А отец Петр Семененко, основатель и генеральный директор Конгрегации Воскресения Христова в Риме, отправил любителей настольных игр «на дно ада». Однако причастность сатаны была быстро исключена. То же самое можно сказать и о популярных теориях, которые объясняли движение столов электричеством, магнетизмом или даже нервными или психическими способностями человека. Однако большинство было убеждено, что это духи мертвых разговаривали через столы и хотели общаться с живыми.

К разгадке тайны необъяснимых явлений обратились основатель теории гипноза Джеймс Бриар, физиолог Уильям Карпентер и физик Майкл Фарадей. Все трое пришли к аналогичным выводам независимо друг от друга. В движении столов не было никакой сверхъестественной силы. Карпентер уже написал научный отчет в 1852 году, до событий в квартире профессора Славиковского. В нем он пришел к выводу, что странное поведение столов было вызвано непроизвольными мышечными движениями и сокращениями, которые он назвал идеомоторными.

Бриар придерживался того же мнения. По его мнению, именно сами участники спиритических сеансов невольно производили небольшие движения в ожидании явлений и только усиливали их, когда они происходили. Фарадей, со своей стороны, исключил участие магнетизма и электричества. Используя простые инструменты, он сделал то же наблюдение, что и Карпентер. Непроизвольные движения человеческих мышц были ответственны за движение стола.

В Польше никто не заинтересовался научным объяснением этого явления. Одни смеялись, другие верили во что-то сверхъестественное. В то же время продолжали поступать новости из-за границы, где стокгольмантия уже приняла форму религии, называемой спиритизмом. Его основателем был французский ученый Аллан Кардек, а точнее Ипполит Ривайль. Кардек утверждал, что в каждом человеке есть мыслящий фактор. Проще говоря, речь шла о душе, которая отделяется от тела после смерти, чтобы переродиться в другое существо посредством реинкарнации. Однако до того, как слиться с новым телом, душа могла общаться с живыми. Для этого ему понадобился медиум. Эта точка зрения быстро завоевала большое количество приверженцев. В 1878 году в Соединенных Штатах насчитывалось 14 миллионов спиритуалистов. Количество медиумов оценивалось в 35 000 человек.

К исследованиям английских ученых относились скептически даже на родине. В 1867 году в Лондоне было основано Диалектическое общество для повторного изучения всех необъяснимых явлений, включая настольные спиритические сеансы. Методология научных исследований строго соблюдалась. Эксперименты проводились в контролируемых условиях, проводились записи и сравнения.

Вскоре выяснилось, что выводы Бриара, Карпентера и Фарадея не все объясняют. Например, как юная мисс Чехов двигала тяжелую мебель. Да, во многих случаях настольные танцы были спровоцированы самими участниками спиритических сеансов. Оказалось, что ученые упустили из виду наблюдения, которые они не могли объяснить своими теориями.

Одним из таких явлений был спиритический сеанс, организованный в Лондоне, на котором участники стояли, образуя круг, но не касались стола. Они были отделены от стола рядом стульев на расстоянии около метра друг от друга. Однако стол двигался. Никто не мог ответить на вопрос, что вызвало эти явления. Это не было доказано, но неоспоримо, что происходило то, что научные теории не могли объяснить.

После почти двухлетнего расследования комитет представил свой отчет руководству Диалектического общества. Но даже этот отчет был встречен критикой со стороны скептиков. Большая часть научного мира продолжала высмеивать необъяснимые явления. Неудивительно, что лишь немногие исследователи осмелились заняться этой новой областью.