De todos os vícios, o orgulho é o mais terrível, pois semeia atrás de si as sementes de quase todos os outros vícios. Assim que penetra em uma alma como se fosse um quadrado conquistado, ele toma posse dela, adapta-se a seu gosto e se fortalece nela a ponto de se tornar inexpugnável. É a hidra monstruosa que está sempre grávida e cujos descendentes são monstros como ela mesma.

Ai do homem que se deixou ser pego de surpresa! Ele só pode se libertar à custa de lutas terríveis, de sofrimentos dolorosos, de existências sombrias, de todo um futuro de rebaixamento e humilhação, pois esse é o único remédio eficaz para os males que o orgulho gera.

Esse vício é o maior flagelo da humanidade. É a fonte de todas as divisões da vida social, das rivalidades de classes e povos, das intrigas, do ódio e da guerra. Inspirador de ambições loucas, ele cobriu a terra com sangue e ruínas, e é também ele que causa nossos sofrimentos além do túmulo, pois seus efeitos se estendem além da morte para nossos destinos distantes. O orgulho não apenas nos desvia do amor ao próximo, mas também torna impossível qualquer melhoria, abusando de nossa coragem e nos cegando com nossas falhas. Somente um exame rigoroso de nossas ações e pensamentos nos permitirá reformar a nós mesmos. Mas como o orgulho se submeteria a esse exame? De todos os homens, o orgulhoso é o que menos conhece a si mesmo. Apaixonado por sua própria pessoa, nada pode desiludi-lo, pois ele cuidadosamente deixa de lado tudo o que pode esclarecê-lo; ele odeia a contradição e só se deleita na sociedade dos bajuladores.

Como um verme roendo uma boa fruta, o orgulho corrompe as obras mais meritórias. Às vezes, ele até as torna prejudiciais para aqueles que as realizam. O bem, feito com ostentação, com um desejo secreto de ser aplaudido e glorificado, volta-se contra seu autor. Na vida espiritual, as intenções, os motivos ocultos que nos inspiram reaparecem como testemunhas, subjugam os orgulhosos e reduzem seus méritos ilusórios a nada. O orgulho esconde de nós toda a verdade. Para estudar o Universo e suas leis de forma proveitosa, é preciso, antes de tudo, simplicidade, sinceridade, retidão de coração e inteligência, virtudes desconhecidas pelos orgulhosos. A ideia de que tantos Seres e tantas coisas nos dominam é insuportável para ele, e ele a rejeita. Seus julgamentos têm para ele os limites do possível; é difícil para ele admitir que seu conhecimento e compreensão são limitados.

O homem simples, humilde de coração, rico em qualidades morais, chegará mais cedo à verdade, apesar da possível inferioridade de suas faculdades, do que o homem presunçoso, sem conhecimento terreno, revoltado contra a lei que o rebaixa e destrói seu prestígio.

O ensino dos espíritos nos mostra, em sua verdadeira luz, a situação dos orgulhosos na vida além-túmulo. Os humildes e os fracos deste mundo são elevados lá; os vaidosos e os poderosos são diminuídos e humilhados. Os primeiros levam consigo o que constitui a verdadeira superioridade: as virtudes, as qualidades adquiridas por meio do sofrimento; enquanto os últimos, na hora da morte, têm de abandonar os títulos, a fortuna e o conhecimento vão. Tudo o que constitui sua glória e felicidade desaparece como fumaça. Eles chegam ao Espaço pobres, destituídos, e essa súbita nudez, em contraste com seu esplendor passado, aumenta suas preocupações e suas grandes tristezas. Com profunda amargura, eles veem acima deles, na luz, aqueles que eles desdenharam e desprezaram na Terra. A mesma coisa acontece com eles nas encarnações seguintes. O orgulho, a ambição gananciosa, só pode ser moderado e extinto por vidas de tormento, vidas de labuta e renúncia, no decorrer das quais a alma orgulhosa se aprofunda em si mesma, reconhece sua fraqueza e se abre para sentimentos melhores.

Um pouco de sabedoria e reflexão nos salvará desses males. Como podemos nos deixar invadir e dominar pelo orgulho, quando basta olharmos para nós mesmos para vermos o quanto somos pequenos? São nosso corpo e nossos prazeres físicos que nos inspiram à vaidade? A beleza é efêmera: uma única doença pode destruí-la. Todos os dias, o tempo faz seu trabalho; mais alguns passos na vida e todas as vantagens estarão murchas, murchas; nosso corpo não passará de uma coisa repugnante. É uma questão de nossa superioridade sobre a natureza? Que o mais poderoso, o mais bem dotado de nós, seja transportado para um deserto, e isso deve ser o suficiente para ele; que ele enfrente os elementos soltos; que ele, isolado, se exponha à fúria do oceano. Em meio às fúrias do vento, das ondas ou do fogo subterrâneo, como sua fraqueza será revelada!

Em tempos de perigo, todas as distinções sociais, títulos e vantagens da fortuna são avaliados em seu valor justo. Somos todos iguais diante do perigo, do sofrimento e da morte. Todos os homens, desde o mais alto até o mais baixo, são feitos do mesmo barro. Vestidos com trapos ou com roupas suntuosas, seus corpos são animados por espíritos da mesma origem, e todos se encontrarão novamente em confusão na vida futura. Somente seu valor moral os distinguirá. O maior na Terra pode se tornar um dos últimos no Espaço, e o mendigo pode usar uma roupa resplandecente. Não sejamos vaidosos com relação a favores e vantagens passageiras. Ninguém sabe o que o amanhã nos reserva.

Se Jesus prometeu aos humildes e aos humildes uma entrada no reino celestial, é porque a riqueza e o poder muitas vezes geram orgulho, enquanto uma vida de labuta e obscuridade é o elemento mais seguro de progresso moral. No desempenho de sua tarefa diária, as tentações, os desejos e os apetites prejudiciais assediam menos o trabalhador; ele pode se dedicar à meditação e desenvolver sua consciência; o homem do mundo, ao contrário, é absorvido por ocupações frívolas, pela especulação ou pelo prazer.

A riqueza nos prende à terra com laços tão numerosos e íntimos que a morte raramente consegue rompê-los e nos libertar deles. Daí as ansiedades do homem rico com relação à vida futura. No entanto, é fácil entender que nada é nosso neste mundo. Os bens aos quais nos dedicamos a todo custo nos pertencem apenas na aparência. Cem outros, mil outros, antes de nós, pensaram que os possuíam; mil outros, depois de nós, se iludirão com as mesmas ilusões, e todos os abandonarão, mais cedo ou mais tarde. Nosso corpo em si é um empréstimo da natureza, e ela sabe muito bem como recuperá-lo quando lhe convém. Nossas únicas aquisições duradouras são de ordem intelectual e moral.

A inveja nasce do amor pelos bens materiais. Aquele que tem esse vício pode dizer adeus a todo descanso e paz. Sua vida se torna um tormento perpétuo. O sucesso e a opulência dos outros despertam nele uma ganância ardente e uma febre de posse que o consome. A pessoa invejosa só pensa em eclipsar os outros, em adquirir riquezas que nem sequer sabe como desfrutar. Existe vida mais lamentável? Não é uma busca interminável de felicidade quimérica, de colocar toda a alma em vaidades, cuja perda nos faz desesperar, de fazer de cada momento uma tortura?

Entretanto, a riqueza não é um mal em si. Ela é boa ou ruim, dependendo de como é usada. O importante é que ela não inspire orgulho ou dureza de coração. Devemos ser senhores de nossa fortuna e não seus escravos; devemos nos mostrar superiores a ela, altruístas e generosos. Sob essas condições, a perigosa provação da riqueza se torna mais fácil de suportar. Ela não amolece o caráter, não desperta a sensualidade que é quase inseparável do bem-estar.

A prosperidade é perigosa por causa das tentações que ela proporciona, por causa do fascínio que exerce sobre os espíritos. No entanto, ela pode ser a fonte de grandes benefícios se for usada com sabedoria e moderação. A riqueza pode contribuir para o progresso intelectual dos homens, para a melhoria das sociedades, por meio do estabelecimento de instituições de caridade ou escolas, fazendo com que os destituídos participem das descobertas da ciência e das revelações da beleza. Mas, acima de tudo, a riqueza deve ser derramada sobre aqueles que lutam contra a necessidade, na forma de trabalho e ajuda.

Pelo contrário, dedicar seus recursos à gratificação exclusiva da vaidade e dos sentidos é perder a existência e criar dificuldades dolorosas para si mesmo. O homem rico deve prestar contas do depósito que foi feito em suas mãos para o bem de todos. Quando a lei inexorável, quando o grito de sua consciência se levantar contra ele naquele mundo futuro em que o ouro não tem mais influência, o que ele responderá à acusação de que usou apenas para seu próprio benefício o que era destinado a aplacar a fome e o sofrimento dos outros?

Quando o espírito não se considera suficientemente armado contra as seduções da riqueza, ele deve se afastar dessa perigosa provação e, de preferência, buscar uma vida simples, longe da agitação da fortuna e da grandeza. Se a sorte o destinar, apesar de tudo, a ocupar uma posição elevada neste mundo, que ele não se regozije com isso, pois sua responsabilidade e seus deveres serão muito maiores. Se for colocado nos níveis mais baixos da sociedade, que ele nunca se envergonhe disso. O papel dos humildes é o mais meritório; são eles que carregam todo o fardo da civilização; é de seu trabalho que a humanidade se alimenta e vive. Os pobres devem ser sagrados para todos, pois foi pobre que Jesus quis nascer e morrer; a pobreza foi a escolha de Epicteto, Francisco de Assis, Michelangelo, Vicente de Paulo e tantos outros espíritos nobres que viveram neste mundo. Eles sabiam que a labuta, a privação e o sofrimento desenvolvem os poderes viris da alma, enquanto a prosperidade os diminui. No desapego das coisas humanas, alguns encontraram a santificação, outros, o poder do gênio.

A pobreza nos ensina a simpatizar com os males dos outros, fazendo com que os conheçamos melhor; ela nos une a todos os que sofrem; ela dá valor a mil coisas às quais os felizes são indiferentes. Aqueles que não conheceram suas lições sempre ignoram um dos aspectos mais tocantes da vida.

Não invejemos os ricos, cujo aparente esplendor esconde tanta miséria moral. Não nos esqueçamos de que sob o pano de saco da pobreza se escondem as virtudes mais sublimes, a abnegação e o espírito de sacrifício. Também não nos esqueçamos de que é por meio do trabalho e do sangue, da imolação contínua dos humildes, que as sociedades vivem, se defendem e se renovam.

León Denis – – O caminho reto ┃ Conceito espírita da lei moral