Von allen Lastern ist der Stolz das schrecklichste, weil er die Saat für fast alle anderen Laster in sich trägt. Sobald er in eine Seele eingedrungen ist, als wäre sie ein eroberter Platz, ergreift er Besitz von ihr, passt sich ihr an und befestigt sich in ihr, bis er uneinnehmbar wird. Sie ist die monströse Hydra, die immer schwanger ist und deren Nachkommen Ungeheuer sind wie sie selbst.

Wehe dem Menschen, der sich überrumpeln lässt! Er kann sich nur um den Preis schrecklicher Kämpfe, schmerzlicher Leiden, dunkler Existenzen, einer ganzen Zukunft der Erniedrigung und Demütigung befreien, denn dies ist das einzige wirksame Mittel gegen die Übel, die der Stolz hervorbringt.

Dieses Laster ist die größte Geißel der Menschheit. Es ist die Quelle aller Spaltungen des gesellschaftlichen Lebens, der Rivalitäten von Klassen und Völkern, der Intrigen, des Hasses und des Krieges. Er hat die Erde mit Blut und Trümmern bedeckt, und er ist es auch, der unsere Leiden über das Grab hinaus verursacht, denn seine Wirkungen reichen über den Tod hinaus bis in unsere fernen Schicksale. Der Stolz lenkt uns nicht nur von der Liebe zu unseren Mitmenschen ab, sondern er macht auch jede Verbesserung unmöglich, indem er unseren Mut missbraucht und uns mit unseren Fehlern blendet. Nur eine strenge Prüfung unseres Handelns und Denkens wird uns in die Lage versetzen, uns zu bessern. Aber wie sollte sich der Stolz einer solchen Prüfung unterziehen? Von allen Menschen ist der stolze Mensch derjenige, der sich selbst am wenigsten erkennen kann. Er ist in seine eigene Person vernarrt und lässt sich durch nichts aus der Ruhe bringen, weil er alles, was ihn aufklären könnte, sorgfältig beiseite schiebt; er hasst den Widerspruch und freut sich nur an der Gesellschaft von Schmeichlern.

Wie ein nagender Wurm in einer guten Frucht verdirbt der Stolz die verdienstvollsten Werke. Manchmal schadet er sogar demjenigen, der sie vollbringt. Das Gute, das mit Prahlerei, mit dem heimlichen Wunsch nach Beifall und Verherrlichung getan wird, wendet sich gegen seinen Urheber. Im geistlichen Leben tauchen die Absichten, die verborgenen Motive, die uns inspirieren, als Zeugen auf, überwältigen die Stolzen und machen ihre illusorischen Verdienste zunichte. Der Stolz verbirgt die ganze Wahrheit vor uns. Um das Universum und seine Gesetze fruchtbar zu studieren, braucht man vor allem Einfachheit, Aufrichtigkeit, Ehrlichkeit des Herzens und Intelligenz, Tugenden, die den Stolzen unbekannt sind. Die Vorstellung, dass so viele Wesen und so viele Dinge uns beherrschen, ist für ihn unerträglich, und er lehnt sie ab. Seine Urteile haben für ihn die Grenzen des Möglichen; es fällt ihm schwer, zuzugeben, dass sein Wissen und sein Verständnis begrenzt sind.

Der einfache Mensch, demütig im Herzen, reich an moralischen Qualitäten, wird eher zur Wahrheit gelangen, trotz der möglichen Minderwertigkeit seiner Fähigkeiten, als der anmaßende Mensch, nicht von irdischem Wissen, der sich gegen das Gesetz auflehnt, das ihn erniedrigt und sein Ansehen zerstört.

Die Lehre der Geister zeigt uns in ihrem wahren Licht die Lage der Stolzen im Leben jenseits des Grabes. Die Demütigen und Schwachen dieser Welt werden dort erhöht; die Eitlen und Mächtigen werden erniedrigt und gedemütigt. Die Ersteren tragen mit sich, was die wahre Überlegenheit ausmacht: die Tugenden, die durch Leiden erworbenen Eigenschaften; die Letzteren müssen in der Stunde des Todes Titel, Vermögen und eitles Wissen aufgeben. Alles, was ihren Ruhm und ihr Glück ausmacht, verschwindet wie Rauch. Sie kommen arm und beraubt im Weltraum an, und diese plötzliche Nacktheit, die im Gegensatz zu ihrer früheren Pracht steht, verstärkt ihre Sorgen und ihren großen Kummer. Mit tiefer Bitterkeit sehen sie über sich, im Licht, diejenigen, die sie auf der Erde verachteten und ablehnten. Dasselbe geschieht mit ihnen in den folgenden Inkarnationen. Der Stolz, der gierige Ehrgeiz, kann nur durch ein Leben der Qualen, der Mühsal und des Verzichts gemildert und ausgelöscht werden, in dessen Verlauf sich die stolze Seele in sich selbst vertieft, ihre Schwäche erkennt und sich für bessere Gefühle öffnet.

Ein wenig Weisheit und Nachdenken wird uns vor diesen Übeln bewahren. Wie können wir es zulassen, dass der Stolz in uns eindringt und uns beherrscht, wenn wir uns nur ansehen müssen, um zu erkennen, wie klein wir sind? Sind es unser Körper und unsere körperlichen Genüsse, die uns zur Eitelkeit inspirieren? Schönheit ist vergänglich: eine einzige Krankheit kann sie zerstören. Jeden Tag tut die Zeit ihr Werk; noch ein paar Schritte im Leben, und alle Vorzüge werden verwelkt, verdorrt sein; unser Körper wird nur noch ein ekelhaftes Ding sein. Ist es eine Frage unserer Überlegenheit über die Natur? Lasst den Mächtigsten, den Bestausgestatteten von uns in eine Wüste gebracht werden, und das muss ihm genügen; lasst ihn sich den entfesselten Elementen stellen; lasst ihn, isoliert, sich dem Wüten des Ozeans aussetzen. Inmitten der Furien des Windes, der Wellen oder des unterirdischen Feuers wird sich seine Schwäche offenbaren!

In Zeiten der Gefahr werden alle sozialen Unterscheidungen, Titel und Vermögensvorteile an ihrem fairen Wert gemessen. Im Angesicht von Gefahr, Leid und Tod sind wir alle gleich. Alle Menschen, von den höchsten bis zu den niedrigsten, sind aus demselben Ton gemacht. Ob in Lumpen oder in prächtige Gewänder gekleidet, ihre Körper werden von Geistern desselben Ursprungs beseelt, und alle werden sich im kommenden Leben in Verwirrung wiedersehen. Nur ihr moralischer Wert wird sie unterscheiden. Der Größte auf der Erde kann einer der Letzten im Weltraum werden, und der Bettler kann ein prächtiges Gewand tragen. Seien wir nicht eitel in Bezug auf Gunstbezeugungen und vorübergehende Vorteile. Niemand weiß, was der morgige Tag für uns bereithält.

Wenn Jesus den Demütigen und Bescheidenen den Eintritt in das Himmelreich versprochen hat, so deshalb, weil Reichtum und Macht nur allzu oft zu Hochmut führen, während ein Leben in Mühsal und Verborgenheit das sicherste Element des moralischen Fortschritts ist. Bei der Verrichtung seiner täglichen Arbeit wird der Arbeiter weniger von Versuchungen, Begierden und ungesunden Neigungen heimgesucht; er kann sich der Meditation widmen und sein Gewissen entwickeln; der Weltmensch dagegen wird von frivolen Beschäftigungen, von Spekulationen oder Vergnügungen in Anspruch genommen.

Der Reichtum bindet uns mit so zahlreichen und engen Banden an die Erde, dass der Tod es nur selten schafft, sie zu durchbrechen und uns davon zu befreien. Daher die Angst des reichen Mannes vor dem zukünftigen Leben. Es ist jedoch leicht zu verstehen, dass nichts auf diesem Globus uns gehört. Die Güter, denen wir uns um jeden Preis widmen, gehören uns nur zum Schein. Hundert andere, tausend andere vor uns glaubten, sie zu besitzen; tausend andere nach uns werden sich mit denselben Illusionen einlullen, und alle werden sie früher oder später aufgeben. Unser Körper selbst ist eine Leihgabe der Natur, und sie weiß sehr wohl, wie sie ihn zurückbekommt, wenn es ihr passt. Unsere einzigen dauerhaften Errungenschaften sind intellektueller und moralischer Art.

Neid entsteht aus der Liebe zu materiellen Gütern. Wer dieses Laster in sich trägt, kann sich von jeder Ruhe und jedem Frieden verabschieden. Sein Leben wird zu einer ewigen Qual. Der Erfolg und der Reichtum seines Nachbarn wecken in ihm ein brennendes Verlangen und ein Fieber des Besitzes, das ihn verzehrt. Der Neider denkt nur daran, andere in den Schatten zu stellen, Reichtümer zu erwerben, die er nicht einmal zu genießen weiß. Gibt es ein erbärmlicheres Leben? Ist es nicht ein endloses Streben nach schimärenhaftem Glück, die ganze Seele in Eitelkeiten zu stecken, deren Verlust einen verzweifeln lässt, um jeden Augenblick zur Qual zu machen?

Reichtum ist jedoch nicht an sich ein Übel. Er ist gut oder schlecht, je nachdem, wie er genutzt wird. Das Wichtigste ist, dass er nicht zu Stolz oder Herzenshärte inspiriert. Wir müssen Herr über unser Vermögen sein und nicht sein Sklave; wir müssen uns ihm gegenüber überlegen, selbstlos und großzügig zeigen. Unter diesen Voraussetzungen wird die gefährliche Prüfung des Reichtums leichter zu ertragen sein. Sie erweicht nicht den Charakter, sie erweckt nicht jene Sinnlichkeit, die fast untrennbar mit dem Wohlstand verbunden ist.

Der Wohlstand ist gefährlich wegen der Versuchungen, die er hervorruft, wegen der Faszination, die er auf die Geister ausübt. Er kann aber auch eine Quelle großen Nutzens sein, wenn er klug und maßvoll eingesetzt wird. Der Reichtum kann zum intellektuellen Fortschritt der Menschen und zur Verbesserung der Gesellschaft beitragen, indem er karitative Einrichtungen oder Schulen gründet und die Armen an den Entdeckungen der Wissenschaft und den Offenbarungen der Schönheit teilhaben lässt. Vor allem aber muss der Reichtum denjenigen zugute kommen, die gegen die Not kämpfen, und zwar in Form von Arbeit und Hilfe.

Im Gegenteil, wer seine Mittel ausschließlich der Befriedigung der Eitelkeit und der Sinne widmet, verliert seine Existenz und schafft sich schmerzhafte Schwierigkeiten. Der Reiche muss Rechenschaft ablegen über das Geld, das er zum Wohle aller in seine Hände gelegt hat. Wenn das unerbittliche Gesetz, wenn der Schrei seines Gewissens sich gegen ihn erhebt in jener zukünftigen Welt, in der das Gold keinen Einfluss mehr hat, was wird er dann auf den Vorwurf antworten, dass er das, was dazu bestimmt war, den Hunger und das Leid der anderen zu stillen, nur für seinen eigenen Gewinn verwendet hat?

Wenn der Geist sich nicht ausreichend gegen die Verlockungen des Reichtums gewappnet sieht, sollte er sich von dieser gefährlichen Prüfung abwenden und lieber ein einfaches Leben suchen, weit entfernt vom Schwindel des Reichtums und der Pracht. Wenn das Schicksal ihn trotz allem dazu bestimmt, eine hohe Stellung in dieser Welt einzunehmen, soll er sich nicht darüber freuen, denn seine Verantwortung und seine Pflichten werden viel umfangreicher sein. Wenn er in den unteren Rängen der Gesellschaft steht, soll er sich dessen nicht schämen. Die Rolle der Bescheidenen ist die verdienstvollste; sie sind es, die die ganze Last der Zivilisation tragen; von ihrer Arbeit lebt und ernährt sich die Menschheit. Die Armen müssen allen heilig sein, denn arm wollte Jesus geboren werden und sterben; die Armut war die Wahl von Epiktet, Franz von Assisi, Michelangelo, Vinzenz von Paul und so vielen anderen edlen Geistern, die in dieser Welt lebten. Sie wussten, dass Mühsal, Entbehrungen und Leiden die Kraft der Seele entwickeln, während Wohlstand sie schwächt. In der Loslösung von den menschlichen Dingen fanden einige die Heiligung, andere die Kraft des Genies.

Die Armut lehrt uns, mit den Leiden der anderen mitzufühlen und sie besser kennenzulernen; sie verbindet uns mit allen, die leiden; sie gibt tausend Dingen einen Wert, die den Glücklichen gleichgültig sind. Diejenigen, die ihre Lektionen nicht kennen, vernachlässigen immer einen der rührendsten Aspekte des Lebens.

Wir sollten die Reichen nicht beneiden, deren scheinbarer Glanz so viel moralisches Elend verbirgt. Vergessen wir nicht, dass unter dem Mantel der Armut die erhabensten Tugenden verborgen sind, die Selbstverleugnung und der opfernde Geist. Vergessen wir auch nicht, dass die Gesellschaften durch die Mühen und das Blut, durch die ständige Opferbereitschaft der Demütigen leben, sich verteidigen und erneuern.

León Denis – El Camino Recto ┃ Concepto espírita de la ley moral