Charles Richet (1850-1935), der als Begründer der Metapsychologie gilt, spielte eine grundlegende Rolle bei der Entschlüsselung der unbekannten Welt der psychischen Phänomene. Als Präsident der Society for Psychical Research in London schlug er 1905 den Namen Metapsychics für diesen Wissensbereich vor.

Sein berühmtestes Werk, „A Treatise on Metapsychics“ (Eine Abhandlung über Metaphysik), ist eine wahre Fundgrube an Fakten und detaillierten Beschreibungen übersinnlicher Erfahrungen, an historischen und klassifikatorischen Beschreibungen, die wesentlich zu ihrer Entwicklung beigetragen haben. Sein größter Beitrag war zweifellos das Studium des Ektoplasmas, der Substanz, die für die Lebensfähigkeit der so genannten objektiven Phänomene verantwortlich ist.

Er war es, der zum ersten Mal die Substanz, die von Medien mit physischen Wirkungen ausgeht, als Ektoplasma bezeichnete, indem er sich auf die Fluide bezog, die von Eusapia Paladino (einem der größten Medien in der Geschichte des Spiritismus) ausgingen: „Es sind die diffusen Gebilde, die ich Ektoplasmen nenne, weil sie aus Eusapias eigenem Körper zu kommen scheinen“.

In einem Experiment mit dem Medium Marthe Béraud ließen Charles Richet und Gabriel Delanne das „materialisierte“ Medium mit Hilfe eines kleinen Röhrchens die Luft aus ihren Lungen durch eine wässrige Barytlösung blasen. Das Ergebnis war, dass sich die Flüssigkeit trübte, was auf das Vorhandensein von Kohlendioxid hinwies, ein Phänomen, das normalen lebenden Organismen eigen ist.

Ektoplasma, das aus dem Mund des Mediums Marthe Béraud während einer Sitzung hervortritt, circa 1910

Ectoplasma an den Händen des Mediums Marthe Béraud

Richets Metapsychik setzt sich aus den folgenden Phänomenen zusammen: Kryptästhesie, Telekinese und Ektoplasma. Für ihn war die Metapsychik der Kern einer neuen Psychologie. In seiner Abhandlung teilt Richet die Geschichte der metapsychischen Phänomenologie in vier Perioden ein:

1. mythische Periode; 2. magnetische Periode; 3. spirituelle Periode; 4. wissenschaftliche Periode. Charles Richet teilte die metapsychischen Phänomene in zwei allgemeine Gruppen ein: Subjektive Phänomene, die ausschließlich im psychischen Bereich auftreten, ohne jede dynamische Wirkung auf materielle Objekte (Jahre zuvor nannte Allan Kardec diese Phänomene Intelligenzen). Und die objektiven Phänomene, deren Manifestation eine physische Einwirkung auf materielle Objekte beinhaltet (in der Sprache der Spiritisten: Physische Phänomene). Diese Einteilung wird auch heute noch verwendet.

Charles Richet hat nie behauptet, ein Spiritist zu sein, sondern ein Gelehrter der metapsychischen Phänomene (...) er erhielt sogar einen Nobelpreis.

Wie Kardec glaubten auch die Metapsychiker an den raschen Fortschritt der psychischen Wissenschaften und erhielten durch das Aufkommen der Parapsychologie von Rhine tatsächlich eine gewisse Ermutigung.

Zu Beginn des letzten Jahrzehnts setzten viele große Hoffnungen auf die Forschungszentren in der Sowjetunion, doch dann fiel der Eiserne Vorhang, und was wurde aus der Psychobiophysik?

Die Wahrheit ist, dass Forscher vom Kaliber der großen Metapsychisten, einschließlich der englischen Spiritisten, nicht mehr so oft auftauchen. Wir verlagern unsere Erwartungen auf das nächste Jahrhundert, das in der Lage sein wird, der breiten Öffentlichkeit das zu vermitteln, was Kardec, Richet und so viele andere so sehr zu erforschen, zu klassifizieren und zu lehren versucht haben, was aber nicht zur allgemeinen Kenntnis gelangt ist.

Als er im Alter von 85 Jahren starb, gab es viele Reaktionen in der ganzen Welt, auch von namhaften Spiritisten wie Carlos Imbassahy: „Richet war in der Tat einer der größten Spiritisten seines Jahrhunderts, er hat seine Tätigkeit immer zugunsten des Friedens und der Brüderlichkeit eingesetzt“. Im folgenden Jahr schickte Humberto de Campos Chico Xavier eine interessante Botschaft mit dem Titel „Der Tod von Richet“, die Samuel Magalhães in dem Buch vollständig wiedergibt.

Das Buch enthält auch eine interessante Sammlung von Richets Texten, in denen man mehr über das Denken des französischen Wissenschaftlers erfahren kann.