Der am 19. Juni 1782 in Saint-Malo (Frankreich) in einer bürgerlichen Familie geborene brillante Schriftsteller wurde zu einer einflussreichen und umstrittenen Figur in der Geschichte der französischen Kirche.

Zusammen mit seinem Bruder Jean entwickelte er die Idee, den römischen Katholizismus als Schlüssel zur sozialen Erneuerung wiederzubeleben. In ihrem Werk Reflexionen über den Zustand der Kirche... aus dem Jahr 1808 skizzierten sie sogar ein Reformprogramm.

Fünf Jahre später, inmitten des Konflikts zwischen Napoleon und dem Papsttum, verfassten die Brüder eine Verteidigung des Ultramontanismus (die Lehre und Politik der französischen Katholiken, die von der römischen Kurie inspiriert waren und die absolute Autorität des Papstes in Glaubens- und Disziplinarfragen verteidigten). Dieses Buch brachte Lamennais in Konflikt mit dem Kaiser und veranlasste ihn, 1815 schnell nach England zu fliehen.

Ein Jahr später, im Alter von 34 Jahren, kehrte Lamennais nach Paris zurück und wurde zum Priester geweiht. Als gewandter Schriftsteller, Politiker und Philosoph versuchte er nach der Französischen Revolution, die liberale Politik mit dem römischen Katholizismus zu verbinden. So veröffentlichte er bereits 1817 die Essays on Indifference in Matters of Religion Considered in Relation to Political and Civil Order sowie eine Übersetzung von The Imitation of Jesus Christ. Die Essays brachten ihm sofortigen Ruhm ein.

Darin verteidigte Lamennais die Notwendigkeit der Religion, wobei er sich auf die Autorität der Tradition und die allgemeine Vernunft der Menschen stützte und nicht auf den Individualismus des privaten Urteils. Obwohl er im religiösen Bereich den Ultramontanismus vertrat, war er in seinen politischen Überzeugungen ein Liberaler, der für die Trennung von Staat und Kirche, die Gewissensfreiheit, die Bildung und die Pressefreiheit eintrat.

Nach der Julirevolution von 1830 gründete Lamennais zusammen mit Henri Lacordaire (einem weiteren Verfechter der Kodifizierung) und Charles de Montalembert sowie einer begeisterten Gruppe liberaler römisch-katholischer Schriftsteller die Zeitung L'Avenir. In dieser Zeitschrift verteidigte Lamennais die demokratischen Grundsätze und die Trennung von Kirche und Staat, was zu Problemen sowohl mit der französischen Kirchenhierarchie als auch mit der Regierung von König Louis-Philippe führte.

Papst Gregor XVI. wies Lamennais' Ansichten in der Enzyklika Mirari Vos vom August 1831 zurück. Daraufhin wandte sich Lamennais dem Papsttum und den europäischen Monarchien zu und verfasste das berühmte Gedicht Worte eines Gläubigen, das in der päpstlichen Enzyklika Singulari Vos im Juli 1834 verurteilt wurde. Die Folge war der Ausschluss von Lamennais aus der Kirche.

Unermüdlich widmete er sich der Sache des Volkes und stellte seine Feder in den Dienst des Republikanismus und des Sozialismus. Er schreibt Werke wie Das Buch des Volkes (1838), Die Angelegenheiten Roms und Umrisse einer Philosophie. Er wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, aber 1848 wurde er in die Nationalversammlung gewählt und 1851 in den Ruhestand versetzt.

Als er am 27. Februar 1854 in Paris starb, weil er sich nicht mit der Kirche versöhnen wollte, wurde er in einem Armengrab beigesetzt.

In der Geistigen Welt blieb er nicht untätig, und im Buch der Geister finden wir in Frage Nummer 1009 eine Botschaft von ihm, die die Antwort veranschaulicht. Darin offenbart er die Züge seines Glaubens, indem er die Menschen auffordert, sich dem Guten Hirten und dem Vater-Schöpfer zu nähern und den Glauben an die ewige Strafe energisch zu bekämpfen.

In seiner Signaturbotschaft in "Das Evangelium im Lichte des Spiritismus", Kapitel XI, Punkt 15, offenbart er sich als barmherziges Wesen, das die Geschöpfe dazu aufruft, der Stimme des Herzens zu gehorchen, und das, wenn nötig, sein Leben für das Leben eines Übeltäters opfert.