Geschichten über Gespenster oder übernatürliche Ereignisse sind auch Teil der finnischen Folklore und Erzähltradition. Geschichten über geisterhafte Dinge wurden schon immer auf eine kulturspezifische Weise erzählt. Dazu gehören Erscheinungen von Toten, Kreuze am Himmel, Klopfen, Rasseln und Engelserscheinungen. Diese Erscheinungen wurden als spontane Phänomene bezeichnet, die nicht durch einen Versuch verursacht wurden, sie hervorzurufen. Erst die moderne spiritistische Bewegung, der moderne amerikanische Spiritismus, definierte die Verbindung mit der Geisterwelt als Phänomen, organisierte sich in Kirchen und Organisationen und formulierte eine eigene spiritistische Philosophie. Es ging nicht mehr nur um das Klopfen von Geistern, sondern um eine bestimmte Interpretation übernatürlicher Phänomene.

Der Aufklärer und Schriftsteller Jaakko Juteini (1781-1855) erklärte bereits Anfang des 19. Jahrhunderts, was als übernatürliche Phänomene angesehen wurde, auf natürliche Weise. Ihm zufolge kann ein Phänomen, das als Spuk oder übernatürlich gilt, auf natürliche Weise erklärt werden, wenn man sich mehr Mühe gibt, es zu untersuchen. Das Phänomen des Spuks wurde in der Regel als ein negatives Phänomen angesehen. Die Erscheinung des Verstorbenen zum Zeitpunkt des Todes ist eine recht häufige Erfahrung, wie spätere Sichtungen gezeigt haben. Heutzutage werden anomale Erfahrungen ohne viel Mystizismus interpretiert und sogar als normale Erfahrungen angesehen, die Menschen im Allgemeinen machen. Über diese Erfahrungen kann berichtet werden, auch wenn die Stigmatisierung die Erzähler erschrecken kann. Der moderne Spiritismus hat also das Phänomen des Spuks konzeptualisiert und bisher unerklärte Spukerlebnisse und Totenbeschwörungen übernommen.

Die historischen Wurzeln des finnischen Spiritismus liegen in Schweden-Finnland, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich. Emanuel Swedenborg (1688-1772), ein schwedischer Mystiker und zu seiner Zeit recht bekannter Naturwissenschaftler, glaubte, dass ein Leben zum anderen führt. In Swedenborgs Visionen taten sich die Geheimnisse des Himmels vor seinen Augen auf: Engel schwebten auf anderen Ebenen, und Geister verschiedener Entwicklungsstufen bewohnten eine jenseitige Wirklichkeit. Die andere Wirklichkeit war, zumindest theoretisch, in diesen übernatürlichen Visionen und in anomalen Bewusstseinszuständen wahrnehmbar. Swedenborgs Der Himmel, seine Wunder und die Hölle wurde 1758 in London auf Latein veröffentlicht. Es wurde bald ins Englische übersetzt und erreichte eine große Leserschaft, so dass es heute das am meisten gelesene Werk Swedenborgs ist. In seinen Büchern beschreibt Swedenborg seine Visionen vom Leben nach dem Tod. Swedenborgianer oder Swedenborg-Anhänger glauben jedoch, dass es keine weiteren Offenbarungen mehr geben wird, im Gegensatz zu den Spiritisten, die glauben, dass die Offenbarung kontinuierlich ist.

In seinen Büchern schreibt Swedenborg über Engel, die menschliche Geister sind. Das himmlische Glück beruht seiner Meinung nach nicht auf Untätigkeit, sondern auf einem aktiven Leben. Das Leben der Engel besteht darin, aus Liebe zum Nächsten gute Taten zu vollbringen. Gott will gute Taten, nicht nur Lob und Dank. Himmel und Hölle sind verschiedene Zustände für verschiedene Menschen, je nachdem, was sie auf der Erde für andere getan haben. Mit anderen Worten: Es gibt zahllose Variationen und Abstufungen, und für niemanden sind Himmel und Hölle genau gleich oder statisch. Außerdem können die Menschen nach Swedenborg nicht durch unmittelbare Gnade gerettet werden, denn dann gäbe es keine Hölle. Er schreibt: „Es ist daher im Widerspruch zu seiner Göttlichkeit zu sagen, dass er alle sofort retten kann und nicht rettet.“ Swedenborgs Gott will die Errettung aller und nicht die Verdammnis von irgendjemandem. Im Luthertum waren Swedenborgs Ansichten zu seiner Zeit ziemlich radikal.

In den finnischen spiritistischen Gesellschaften, wird der Spiritismus als eine Lehre der Spiritualität verstanden. Es ist eine universelle Sicht des Lebens. Die moderne Form des Spiritismus entstand in Finnland in den 1940er Jahren, etwa hundert Jahre nach der Entstehung der internationalen spiritistischen Bewegung. In Finnland gibt es keine spiritistischen Gemeinden oder Kirchen, sondern das Feld wird von unabhängigen Vereinigungen organisiert, den ehemaligen Ortsverbänden der Finnischen spiritistischen Gesellschaft. Die spiritistische Philosophie der in Finnland tätigen Vereinigungen, von denen neun finnischsprachig und eine schwedischsprachig sind, umfasst sieben Grundsätze, deren Kern der Glaube ist, dass das Leben unmittelbar nach dem physischen Tod weitergeht, da der Mensch als Geist betrachtet wird, dessen Entwicklung ewig ist. In Finnland hat die Bewegung ihre Grundsätze von einer Lehre übernommen, die von der englischen The Spiritualists' National Union (SNU) ohne kirchliche Ordnung formuliert wurde.

Innerhalb weniger Jahre verbreitete sich der Spiritismus in Europa, einschließlich England und Frankreich. Es wurden Hauskreise eingerichtet, in denen ein geeignetes Familienmitglied, in der Regel die jugendliche Tochter oder die Mutter der Familie, als Medium auftrat. Auf diese Weise erhielten Frauen durch angebliche Geister religiöses Handeln und Status sowie Autorität. Diese Autorität war jedoch illusorisch, da man glaubte, dass die Geister diejenigen waren, die sprachen und sogar die religiöse Philosophie lehrten. Die Praxis ging um die Jahrhundertwende zurück, als die Trance- und Bühnenmedien zunehmend in Betrügereien verwickelt wurden. Die Weltkriege ließen den Spiritismus in Europa und Nordamerika wieder aufleben, da die Menschen versuchten, mit geliebten Menschen in Kontakt zu treten.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde einige spiritistische Literatur in englischer Sprache veröffentlicht, wie z. B. das Buch Raymond or the Challenge from Beyond the Grave (1916, übersetzt 1922) des britischen Physikers Sir Oliver Lodge (1851-1940), in dem es um seinen im Krieg gefallenen Sohn und dessen spiritistische Praxis geht. Im frühen 20. Jahrhundert war der Spiritualismus nicht nur eine Trauerkultur für eine bestimmte Gruppe von Menschen, sondern auch eine Art Oberbegriff für alles Übernatürliche. In spiritistischen Sitzungen übermitteln Medien Botschaften von den Toten an die Lebenden oder Geistwesen an die Menschen. Die Botschaften sollen Informationen über das Leben der verstorbenen Person und dessen Einzelheiten enthalten sowie die Gesten und das Aussehen des vermeintlichen Boten beschreiben. Spiritualistische Séancen wurden in dem bereits erwähnten Buch Raymond, or Interviews from Beyond the Grave dokumentiert.

Bereits 1909-1913 gab es in Finnland in kleinem Rahmen spiritistische Aktivitäten in der Finnischen spiritistischen Gesellschaft. Die Gesellschaft wurde durch die von Jalo Kivi herausgegebene spiritistische Zeitschrift inspiriert und bildete die erste spiritistische Bewegung in Finnland. Spiritisti war eine spiritistische Zeitschrift, die sich mit Spiritismus und verwandten psychologischen Themen befasste. Sie enthielt u. a. die Schriften des Herausgebers und Übersetzungsartikel. Finanzielle Schwierigkeiten in der Familie Kivi und der Weltkrieg unterbrachen diese Arbeit. Nach der Interpretation von Juuso Järvenpää spielte Kivi eine bedeutende Rolle in der ersten Organisation des finnischen Spiritualismus. Es war der Schriftsteller und Übersetzer Helmi Krohn (1871-1967), der in den 1920er Jahren die Idee des Spiritismus aus England nach Finnland brachte und zusammen mit Gerda Ryt begann, fremdsprachige Literatur ins Finnische zu übersetzen.

Gleichzeitig wurde ein Vokabular für diesen Bereich entwickelt. Krohn gründete 1946 die Spiritualistische Gesellschaft in Helsinki. Die Finnische spiritistische Gesellschaft wurde 1948 eingetragen. Ab den 1970er Jahren wurden Ortsgruppen von Helsinki bis Rovaniemi gegründet. Krohn begann erst im höheren Alter, sich mit dem Spiritismus zu beschäftigen. Auf dem Internationalen Spiritualistenkongress 1937 in Glasgow erhielten die Freunde Helmi Krohn und Gerda Ryti, die Frau von Risto Ryti (Präsident Finnlands von 1940 bis 1944), nach eigenen Worten Botschaften von Verstorbenen, die ihnen auf der Erde lieb gewesen waren.

Krohn erzählt dem Turun Sanomat, dass diese Botschaften durch ein Medium und ihren geistigen Führer, ihre Begleiter, kamen. Die Medien befanden sich oft in Trance, in einem Zustand des Winterschlafs. Die Botschaften wurden auch auf Finnisch empfangen, sagt er. Der Geist materialisierte sich auch direkt vor Helmi Krohns eigenen Augen. Die erste finnische Übersetzung auf dem Gebiet des Spiritualismus war das zweibändige Buch Yhteydessä Yhteydessä mit Geistimaailman (1937), geschrieben von Johannes Greber, einem römisch-katholischen Priester, der zum Spiritisten wurde. Greber war aufgrund seiner spiritistischen Experimente von seinem Priesteramt in der katholischen Kirche zurückgetreten.

Er war auch als Tischtanz bekannt, bei dem sich Tische drehten und bewegten und tanzten und manchmal sogar sprachen, d. h. intelligente Botschaften übermittelten, indem sie bei leichter Berührung darauf klopften. Laut Komulainen waren die Spiritisten in Finnland zu dieser Zeit jedoch noch nicht organisiert. Die Presse berichtete gelegentlich über Phänomene, die man für spiritistisch hielt. Pöytätanssi war in Finnland keine Randerscheinung, denn die Presse verglich es einmal mit einer großflächigen Choleraepidemie. Der Tischtanz fand sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten statt. Der Spiritismus war nicht nur eine Philosophie und eine Religion, sondern auch ein Erklärungsversuch für das, was zu seiner Zeit als wissenschaftlich gedacht oder wahrgenommen wurde.

Es galt, die Unsterblichkeit der menschlichen Seele zu beweisen oder zu demonstrieren, wenn auch durch Medialität. Die Medien fungierten als Vermittler zwischen den Lebenden und den Toten. Die Spiritisten glaubten, dass die Medien die Existenz der Geisterwelt bezeugten, indem sie detaillierte Informationen über die Verstorbenen lieferten. Dabei handelte es sich um Dinge, von denen die Medien keine Kenntnis haben sollten oder konnten. Die Informationen ließen sich nicht unbedingt telepathisch - durch Gedankenübertragungen - erklären.