Arthur Conan Doyle ondan en büyük ve en yüksek insan zekası olarak bahsetmiştir. Aslında, 29 Ocak 1688'de Stockholm'de İsveç Lutheran Kilisesi'nden bir piskoposun oğlu olarak dünyaya gelen Emanuel von Swedenborg, hayatının birkaç yılını sade bir evanjelik ortamda geçirmiştir. Derin bir Kutsal Kitap bilginiydi.

Uppsala'da eğitim gördü ve matematik, mekanik, astronomi, jeoloji ve mineraloji bilgilerini genişletmek için Almanya, Fransa, Hollanda ve İngiltere'yi ziyaret etti.

Henüz 22 yaşındayken Latince şiirlerinden oluşan bir kitap yayınladı ve 28 yaşında İsveç hükümetine maden danışmanı olarak atandı. Leonardo da Vinci kadar çok yönlü biriydi; gemileri karada taşımak için mekanik cihazlar yarattı, para ekonomisi, alkol üretimi ve maliyeti, ondalık sistemin uygulanması, ithalat ve ihracat arasındaki ilişki ve ulusal ekonomi üzerine analizler yaptı.

30'lu yaşlarının başında paleontolojiye, jeolojiye, fosil çalışmalarına yöneldi ve hatta güneş sisteminin kökenini açıklamak için ileri bir nebüler genişleme teorisi geliştirdi. Ayrıca kendini tıp ve fizyoloji çalışmalarına adamıştır. Ana dilinin yanı sıra Latince, Yunanca ve İngilizceyi akıcı bir şekilde konuşabiliyordu ve hatta Eski ve Yeni Ahit'in yeniden yorumlanmasını üstlenmek için İbranice bile öğrendi.

Hayatının ilk bölümü zekâsına odaklanmıştı. Bununla birlikte, çocukken vizyonlar görmeye devam etmesine rağmen, Nisan 1744'te yeni bir aşamaya, Hıristiyan düşüncesi çerçevesinde Tanrı ve Evren ile ilişkili olarak insan ruhunun bilgisini araştırmaya başladı.

Kendi sözleriyle, ...ruhlar dünyası, cennet ve cehennem bana ikna edici bir şekilde açıldı ve orada birçok tanıdık ve her koşuldan insanla tanıştım. O andan itibaren Rab her gün Ruhumun gözlerini açarak öteki dünyada neler olup bittiğini tamamen uyanık bir şekilde görmemi ve tam bir bilinçle meleklerle ve ruhlarla sohbet etmemi sağladı.

Ruhçu fikirlerin öncülerinden biri olarak kabul edilen Cennet ve Cehennem, Yeni Kudüs ve Arcana Caelestia adlı eserlerinde ölüm sürecini ve öteki dünyayı anlatmış, yapısını detaylandırmıştır. Ailelerin yaşadığı evlerden, ibadet ettikleri tapınaklardan, sosyal amaçlar için bir araya geldikleri oditoryumlardan bahsetmiştir. Ruhların parlaklık ve mutluluk derecelerini temsil eden çeşitli küreler tarif etti. Meleklerin ya da şeytanların olmadığını, yalnızca bedenden geri kalmış ya da çok gelişmiş bir halde çıkan insanların var olduğunu ileri sürmüştür. Ebedi ceza olasılığını reddetmiştir.

Ruhlarla temas ve çift görme gibi psişik deneyimlerle ilgili iddiaları hem dostlarını cezbetti hem de düşmanlarını kazandı. İsveç'in başkentinden 300 mil uzaklıktaki Göteborg şehrinde 19 Temmuz 1759'da gerçekleştiği gibi uzun mesafeli vizyonları ayrıntılı olarak araştırıldı. O gece Swedenborg, William Castell'in ailesiyle birlikte yaklaşık on beş kişiyle birlikte yemek yedi ve öğleden sonra üçte çıkan ve akşam sekizde kontrol altına alınan, kendi evinden üç kapı ötedeki yangını solgun ve telaşlı bir şekilde anlattı. O gün cumartesiydi ve ancak salı günü gerçekleri doğrulayan bir mesaj geldi, buna yangının akşam 8'de söndürüldüğü detayı da dahildi.

Bir çocuk kadar enerjik ve yaşlılığında da nazik ve sakin olan bu olağanüstü adam. Pratik ve çalışkandı; uzun boylu, ince yapılı, mavi gözlüydü ve omuzlarına kadar uzanan peruğu, koyu renk giysileri, kısa pantolonu, tokalı ayakkabıları ve bastonuyla her zaman kusursuzdu.

Uzun yıllar yaşadığı ve medyumluğa başladığı şehir olan Londra'da 29 Mart 1772'de öldü. 72 yıl sonra, Mart 1844'te bir öğleden sonra, Andrew Jackson Davis adlı genç bir adama kendisini Ruh Galen ile birlikte akıl hocalarından biri olarak tanıttı ve ona medyumluk yolculuğunda danışmanlık yapmaya başladı.

Spiritist Kodifikasyon'da adı Prolegomena'da yer alır ve Gerçeğin Ruhu ekibinin bir üyesi olarak etkin katılımını kanıtlayarak Üçüncü Vahyin insanlar arasında yerleştirilmesine katkıda bulunur.