Бенджамин Франклин был описан Мирабо, французским революционным лидером, как философ, который больше всех способствовал распространению прав человека по всему миру. Он был печатником и автором, философом и государственным деятелем, учёным и изобретателем. Короче говоря, одним из самых выдающихся людей, которых дал американский континент. По характеру простой, он обладал приятной личностью и изысканным чувством юмора. В молодости он имел атлетическое телосложение — это, однако, невозможно проверить, так как известные портреты изображают его уже в качестве государственного деятеля. Его взгляд был спокойным и доброжелательным; особенно выделялись большие серые глаза и широкий рот с выражением добродушия на широком лице. Бенджамин Франклин родился в 1706 году в Бостоне, пятнадцатым ребёнком из семнадцати в бедной семье изготовителя свечей. Он посещал школу немногим более года, так как отец рано отправил его работать. Почти всё, что он знал, он освоил самостоятельно: науку, философию и языки. Он говорил на латинском, французском, немецком, испанском и итальянском языках.

В возрасте 12 лет он уже был учеником в типографии своего брата. В 17 лет он анонимно писал статьи и по ночам подбрасывал их под дверь, чтобы брат мог их публиковать. В том же году он уехал в Нью-Йорк и начал работать в типографии. Позже он занялся самостоятельной деятельностью. Он основал газету и журнал. К 42 годам он уже накопил небольшое состояние. С этого момента он ещё 40 лет своей жизни посвятил служению родине. Он дважды отправлялся с дипломатическими миссиями в Англию и один раз во Францию. Как политик он первым стал рассматривать Соединённые Штаты как единую нацию и разработал систему объединённых штатов под единой властью за 20 лет до Войны за независимость. Как учёный и изобретатель, он первым определил положительный и отрицательный полюса электричества. Ему принадлежат термины и понятия: батарея, электрический заряд, конденсатор и проводник. Он изобрёл громоотвод, механическую руку для подъёма предметов на большую высоту и кухонный табурет, превращающийся в лестницу.

В возрасте 78 лет он изобрёл бифокальные очки. Как музыкант он играл на арфе, гитаре и скрипке и писал о проблемах музыкальной композиции. Он первым исследовал воздействие воды на корпус корабля во время движения и считается отцом гидродинамики. Он также обнаружил, что тёмные ткани сохраняют тепло. Европейцам потребовалось сто лет, чтобы последовать его совету брать в тропики светлую одежду. Он организовал Американское философское общество — первое научное общество в США. Он основал первую профессиональную полицейскую организацию и первую добровольную пожарную службу. Он также дал импульс движению аболиционизма и, будучи генеральным почтмейстером, улучшил национальную и международную почтовую службу, особенно обмен с Англией.

Он был, вероятно, самым популярным писателем англоязычного мира, благодаря своей автобиографии, «Эдикту короля Пруссии», «Правилам, по которым большое государство может стать малым», «Альманаху бедного Ричарда» и книге об электрических явлениях, переведённой на несколько языков. Он проповедовал радость труда и жил в соответствии со своими принципами. Он уделял особое внимание открытиям других и настаивал на точном указании авторства. Во многих случаях он отзывал собственные работы, если другой исследователь делал аналогичное открытие. Он считал, что характер можно улучшить, если подчинить себя строгой дисциплине. «Это искусство, которое нужно изучать, как живопись и музыку», — говорил он. В молодости он составил список добродетелей и решил следовать им: умеренность в еде, избегание болтовни, систематичность в делах, доведение начатого до конца, искренность, справедливое отношение к другим, терпеливое перенесение несправедливости, избегание преувеличений и невнимание к мелочам. Он составил небольшую личную тетрадь, в которой каждой добродетели была посвящена отдельная страница, и работал над одной добродетелью каждую неделю. После его смерти в 1790 году, в возрасте 84 лет, было найдено его эпитафие, написанное им в молодости:

«Здесь лежит тело Бенджамина Франклина, печатника, как переплёт старой книги, из которой вырваны страницы и удалены буквы и позолота. Но труд не был напрасен; ибо он верит, что вновь появится в новом и более совершенном издании, исправленном и дополненном его автором.»

За два года до этого Джордж Вашингтон писал о нём:

«Если бы единодушные пожелания свободного народа, поддержанные искренними молитвами всех друзей науки и человечества, могли избавить тело от боли и болезни, он вскоре был бы исцелён. Если бы было достаточно быть почитаемым за доброту, восхищаться талантом, уважать патриотизм и любить за филантропию, чтобы удовлетворить человеческий дух, то он имел утешение не считать свою жизнь прожитой напрасно. Вас будут помнить с уважением, почтением и любовью — ваш искренний друг и самый послушный и верный слуга.»

Бенджамин Франклин также упоминается, среди прочего, в «Пролегоменах» к «Книге духов», что должно показывать, что он относится к тем, кто участвовал в необычайной работе по кодификации спиритического учения.