В марте 1848 года в небольшом городке Хайдсвилл в Соединенных Штатах Северной Америки произошли первые спиритические явления современной эпохи, которые стали прелюдией к появлению спиритической доктрины, завершившейся кодификацией Аллана Кардека. 11 декабря 1847 года семья Фокс поселилась в скромном доме в Хайдсвилле, штат Нью-Йорк, примерно в 30 км от города Рочестер. В состав семьи входили глава семьи Джон Фокс, его жена Маргарет Фокс и две их дочери, Кейт и Маргарет, которые в то время были подростками. У супругов были и другие дети. Среди них стоит отметить Лию, которая жила в Рочестере, где преподавала музыку. В 1885 году Лия написала книгу «The Missing Link» («Недостающее звено»), в которой упоминает о паранормальных способностях своих предков.

Вначале семья Фокс не испытывала никаких неудобств в своем новом жилище. Однако через некоторое время, а точнее в первые два месяца 1848 года, те же необычные шумы, которые беспокоили прежних жильцов, снова проявились. Вскоре после переезда жильцы начали слышать скреб, необычные звуки и стук по потолку гостиной, по полу, по стенам и по мебели, что стало настоящей проблемой для этой скромной семьи.

Эти шумы усилились с середины марта 1848 года. Стали слышны более четкие удары и звуки, похожие на перетаскивание мебели, что напугало девочек настолько, что они отказались спать одни в своей комнате и хотели спать в комнате родителей. Сначала жители дома, не веря в возможную сверхъестественную природу этих шумов, вставали и пытались найти естественную причину этого явления. Лукреция Пулвер, молодая женщина, которая служила компаньонкой Беллов, когда те жили в этом доме до 1846 года, рассказала любопытную историю об амбуланте, который останавливался у Беллов. Однажды ночью, когда торговец остался с супругами, Лукрецию отправили спать в дом ее родителей. Через три дня ее снова забрали.

Тогда ей сказали, что уличный торговец ушел. Она больше никогда не видела этого человека. Г-жа Энн Пулвер, которая поддерживала отношения с семьей Белл, рассказывает, что в 1844 году, когда она навестила г-жу Белл, чтобы вместе с ней вязать, она услышала жалобу. Госпожа сказала ей, что чувствует себя очень плохо и почти не спит по ночам. Когда она спросила о причине, госпожа Белл заявила, что это были необъяснимые шумы; ей показалось, что она слышит, как кто-то ходит из комнаты в комнату; тогда она разбудила мужа и заставила его встать и запереть окна на ключ. Сначала она объяснила миссис Пулвер, что, возможно, это были крысы. Позже она призналась, что не знает, чем были вызваны эти необъяснимые для нее шумы. В конце концов Беллы переехали.

В ночь на 31 марта 1848 года был обнаружен способ вступить в контакт с духовным существом, вызывавшим эти явления. Младшая дочь супругов, Кейт, сказала, хлопая в ладоши: «Мистер Пе Рачадо, делайте то же, что и я». Сразу же раздался хлопок ладоней. Когда она остановилась, звук тоже прекратился. Увидев такую реакцию, Маргарет в шутку сказала: «Теперь сделай точно то же самое, что и я. Считай: раз, два, три, четыре», — и хлопнула в ладоши. То, о чем она просила, повторилось с невероятной точностью. Кейт, опередив всех, сказала с детской простотой: «О, мама! Я знаю, что это такое. Завтра первое апреля, и кто-то хочет подшутить над нами». Мать позже рассказала: «Тогда я решила провести тест, на который никто не смог бы ответить. Я попросила указать возраст моих детей по порядку. Мгновенно был назван точный возраст каждого из них, с паузой между каждым, чтобы отделить седьмого, после чего была сделана более длинная пауза и прозвучали три более громких удара, соответствующие возрасту младшего, который умер. Тогда я спросила: «Это человек отвечает мне так правильно?». Ответа не последовало.

Я спросил: «Это дух?» Если да, то два раза постучите. Как только я задал этот вопрос, раздались два удара. Тогда я сказал: «Если это убитый дух, то два раза постучите». Удары раздались мгновенно, вызвав дрожь в доме. Я спросил: «Он был убит в этом доме?» Ответ был таким же, как и предыдущий. Человек, который его убил, еще жив? Ответ был таким же: два удара. С помощью того же метода я выяснил, что его убил мужчина в этом доме и что его останки были похоронены в подвале; что в семье были его жена и пятеро детей, два мальчика и три девочки, все живые на момент его смерти, но что после этого жена умерла. Тогда я спросил: «Ты будешь продолжать стучать, если мы позовем соседей, чтобы они тоже послушали?». Ответ был утвердительным.

Все были потрясены происходящим. За неделю у миссис Фокс поседели волосы. А поскольку все указывало на то, что явления были связаны с двумя девочками, Маргарет и Кейт, их увезли из дома. Но в доме ее брата Дэвида Фокса, куда уехала Маргарет, и в доме ее сестры Лии, где остановилась Кейт, слышались те же самые звуки. Старшая сестра Лия была вынуждена прервать занятия музыкой, так как она тоже стала посредником в этих явлениях. Выяснилось, что общающимся духом был бывший разносчик Чарльз Росма, который таким образом пытался явить свое присутствие и связаться с жильцами дома. Человек с таким именем был убит много лет назад в доме Хайдсвилля. Убитый рассказал, что его убили ножом мясника пять лет назад, что тело отнесли в погреб, что только на следующую ночь его похоронили, что он прошел через кладовую, спустился по лестнице и был похоронен на глубине около трех метров.

Он также добавил, что мотивом преступления были деньги, которые были у него, около пятисот долларов. Те, кто был наиболее заинтересован в раскрытии дела, решили раскопать погреб, чтобы найти останки предполагаемого убитого. Следует уточнить, что личность и история Духа были установлены с помощью алфавитной комбинации, в которой каждая буква обозначалась определенным количеством ударов. Чарльз Росма был уличным торговцем и ему было 31 год, когда он был убит в этом доме. Убийцей был бывший арендатор. Это мог быть только мистер Белл. Но где было доказательство преступления, тело жертвы? Решением было найти его в погребе, где оно, вероятно, было похоронено. Однако раскопки не дали окончательных результатов, так как никаких улик найдено не было. По этой причине они были приостановлены.

Летом 1848 года сам Дэвид Фокс с помощью нескольких заинтересованных лиц возобновил предприятие. На глубине полутора метров они нашли доску. Углубив яму, они нашли уголь, известь, волосы и несколько фрагментов костей, которые врач опознал как части человеческого скелета; больше ничего. Доказательства преступления были слабыми и недостаточными, по этой причине, возможно, г-н Белл не был привлечен к ответственности. 23 ноября 1904 года газета Boston Journal сообщила об обнаружении в старой хижине Фоксов скелета мужчины со всеми безделушками, характерными для разносчика. Дети из школы играли в подвале дома, где жили Фокси, который в то время был заброшен, так как считался заколдованным. Среди обломков стены — возможно, фальшивой — в подвале дети нашли части человеческого скелета. Рядом со скелетом была найдена жестяная коробка, которую обычно использовали разъездные торговцы. Эта жестяная коробка сейчас находится в Лилидейле, штаб-квартире американских спиритуалистов, куда был перенесен старый дом в Хайдсвилле. Как читатель может видеть, через 56 лет после явлений в Хайдсвилле, 22 ноября 1904 года, была подтверждена история Чарльза Росма, рассказанная семье Кейт и Маргарет Фокс в 1848 году.

Переехав в Рочестер, семья Джона Фокса столкнулась с первым препятствием: пастор методистской церкви, к которой они принадлежали, пригрозил девочкам исключением из церкви, если они не откажутся от таких практик. Сестры Фокс отвергли это требование и были исключены из религиозной общины. В Рочестере девочки были вынуждены подвергнуться трем публичным расследованиям, проводившимся в Corinthian Hall, и пострадали от рук следователей. Во время расследований их раздели, а когда они одевались, их платья завязывали, прижимая к телу, и укладывали на изолированный пол, а также принимали другие меры предосторожности, чтобы исключить возможность мошенничества. В конце концов, различные комиссии, созданные для этой цели, заявили, что слышали различные удары по стенам, полу и другим предметам, пока сестры были связаны. И что на их вопросы, некоторые из которых были заданы мысленно, были даны правильные ответы.