O Espiritismo surgiu a partir do trabalho de um francês, Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804-1869), que foi um dos primeiros pesquisadores a adotar e adaptar métodos utilizados no campo científico para investigar o fenômeno mediúnico e construir um corpo teórico filosófico-científico. Com formação acadêmica tradicional, treinado no Instituto de Educação do Professor Pestalozzi, na Suíça, Rivail foi, durante anos, professor e diretor de um Liceu, além de escritor de livros sobre ciência, gramática, pedagogia, matemática etc. Preocupado com a pesquisa pedagógica, que colocava a razão acima de qualquer forma de afirmação dogmática, seja religiosa ou científica, ele defendia o direito ao livre exame em qualquer assunto, seja de fé ou de qualquer outra forma de conhecimento, combatendo a intolerância e o dogmatismo religioso.

Membro de pelo menos 13 sociedades científicas, a partir de 1855, após várias observações e experimentos em sessões mediúnicas em voga na época, ele concluiu sobre a natureza espiritual e inteligente dos fenômenos. Ele percebeu que a possibilidade de pesquisa direta sobre a condição da alma após a morte, a condição dos espíritos e a prova definitiva da imortalidade da alma estava se abrindo, e começou a organizar sistematicamente seus estudos sobre o assunto. Rivail, que acabou adotando o pseudônimo de Allan Kardec, desenvolveu o edifício teórico do Espiritismo com base nas comunicações mediúnicas recebidas por vários médiuns em diferentes cidades e países. Ele começou a levar às reuniões mediúnicas perguntas sobre vários problemas filosóficos e a analisar as respostas dadas pelos espíritos.

A existência de um mundo invisível, que era uma especulação religiosa ou metafísica, teria se tornado objeto de uma abordagem empírica. Uma das características centrais da abordagem que Kardec estava desenvolvendo era a naturalização do mundo espiritual. As manifestações espirituais seriam objeto de investigação empírica: elas eram observadas e comparadas; suas consequências eram deduzidas; suas causas eram rastreadas.

Quando viu a qualidade do material que havia coletado e suas proporções, decidiu publicar os resultados de sua pesquisa. Em 18 de abril de 1857, após dois anos de pesquisa, Rivail publicou a primeira obra baseada em seus estudos dos fenômenos mediúnicos, O livro dos espíritos. Para dar um nome à coleção de formas narrativas e relatos organizados, ele forjou o termo Espiritismo ou Doutrina Espírita justamente para diferenciar a nova doutrina de outras crenças espiritualistas, definindo-a como “uma ciência que trata da natureza, origem e destino dos espíritos, bem como de suas relações com o mundo corpóreo”. O mundo espiritual seria tão natural e regido por leis naturais quanto as estrelas e os micro-organismos. Kardec disse que os médiuns poderiam ser comparados a microscópios ou telescópios, no sentido de que eles possibilitavam a observação de um mundo que não podia ser visto a olho nu.

Para ele (KARDEC, 1868), o Espiritismo seria essencialmente uma filosofia com base científica e implicações morais, não constituindo uma religião segundo a concepção usual da palavra. Os espíritas costumam se referir ao tríplice aspecto do Espiritismo: ciência, filosofia e religião. Entre os princípios básicos espíritas estão: a existência de Deus, a imortalidade da alma (adotando uma concepção dualista do ser humano), a reencarnação, a evolução, a mediunidade e a aceitação da ética cristã com ênfase na prática da caridade.

Após a publicação de O Livro dos Espíritos (1857), vieram, sucessivamente, O Livro dos Médiuns (1861); O Evangelho segundo o Espiritismo (1864); O Céu e o Inferno ou a Justiça de Deus segundo o Espiritismo (1865); A Gênese, os Milagres e as Predições (1868). Além desses livros, Kardec publicou cinco outros panfletos inéditos sobre o Espiritismo, mais dois panfletos com extratos da Revue Spirite e uma obra póstuma.

A Revue Spirite foi fundada em janeiro de 1858: Journal d’études psychologiques, a revista espírita, a de maior circulação na França na época. Ela produziu vários artigos que, em uma forma revisada, constituíram grande parte de seus livros. E, em abril do mesmo ano, foi fundada a Société Parisienne des Études Spirites (SPES), com o objetivo de reunir os interessados no estudo do Espiritismo “como outros se reúnem para estudar frenologia, história ou outras ciências”. Essa organização contribuiu para a expansão do movimento espírita na França e em outros países, como o Brasil.

Além da publicação das obras e do trabalho no SPES, Kardec fez várias viagens pelo interior da França para difundir a nova doutrina e orientar o processo de criação de novas sociedades espíritas, além de manter uma extensa correspondência com espíritas com mais de mil centros espíritas em todo o mundo, presentes em 268 cidades, em pelo menos 37 países, na Europa e no exterior. Essa intensa discussão com esses correspondentes contribuiu positivamente para o processo de elaboração e consolidação do Espiritismo.

À medida que o número de seguidores aumentava na França, as opiniões na imprensa e nos círculos religiosos, intelectuais e científicos se diversificavam. Não apenas na França, mas também em outras partes da Europa e nos Estados Unidos, os fenômenos espíritas eram objeto de constantes estudos e pronunciamentos de cientistas e intelectuais: alguns admitiam a realidade dos fenômenos, outros os deslegitimavam como fraudes voluntárias ou involuntárias de seus protagonistas, causa de distúrbios mentais, crimes e suicídios.

Para a Igreja, os fenômenos espíritas, quando não eram fraudulentos, eram causados por demônios e, portanto, tinham de ser severamente combatidos. O número de sermões se multiplicou, assim como os artigos de jornal. Em 1861, trezentas obras espíritas foram apreendidas e queimadas em uma praça pública na Espanha, em um episódio que ficou conhecido como o Auto de Fé de Barcelona. Além disso, a Igreja Católica incluiu várias obras espíritas no Index a partir de 1864. A imprensa secular também publicava com frequência anedotas e caricaturas sobre o fenômeno das mesas girantes.

O Espiritismo definitivamente entrou na lista de preocupações do estabelecimento médico porque o consideravam capaz de desencadear e/ou agravar a loucura, levando ao crime e ao suicídio por meio de práticas mediúnicas e seu conjunto de crenças. Havia uma preocupação especial de que a loucura fosse transmitida com mais intensidade às gerações futuras, de acordo com a teoria da degeneração de Morel, tão em voga na época. Associadas a isso, havia acusações de fraude/charlatanismo e misticismo. Allan Kardec se engajou em um intenso debate com esses vários segmentos para refutar o caráter nocivo do Espiritismo e combater as acusações de fraude/charlatanismo e misticismo que cercavam as práticas espíritas.

Kardec analisou duas hipóteses de charlatanismo: os truques de mágica e o estalar de músculos. A primeira foi reforçada pelos espetáculos dedicados a reproduzir, por meio de truques de mágica, e demonstrar que o Espiritismo era fruto da charlatanice. A segunda, defendida por pesquisadores acadêmicos na França e nos Estados Unidos, encontrou razões fisiológicas para os tremores mediúnicos, como a rotação de ossos, articulações e músculos.

Kardec reconheceu que muitas das supostas manifestações mediúnicas eram causadas por fraude, mas não concordou que todas as manifestações mediúnicas fossem resultado dessa prática. Ele criticou aqueles que chegaram a essa conclusão precipitadamente por não conseguirem encontrar explicações mais adequadas para o fenômeno. Para ele, a possibilidade de fraude era maior entre os médiuns que cobravam pelas sessões, principalmente quando afirmavam ser capazes de produzir manifestações mediúnicas à vontade, pois a manifestação dependia da vontade do espírito comunicante.

Por outro lado, ele não encontrou nenhuma razão para acreditar que milhares de médiuns em todo o mundo, em sessões públicas e familiares, estivessem envolvidos em fraudes. A simulação de fenômenos mediúnicos por conjuradores não seria prova suficiente de que todos os fenômenos fossem falsos. Para ele, o Espiritismo teria muito a contribuir, pois um estudo aprofundado da doutrina forneceria ao leitor as condições necessárias para distinguir uma manifestação legítima de uma mediunidade fraudulenta.

Kardec considerava que as manifestações mediúnicas envolvendo transportes de objetos, pancadas e respostas a perguntas banais eram mais propensas ao charlatanismo do que as chamadas comunicações inteligentes, cujo conteúdo era de grande profundidade filosófica, científica ou moral. Ele também não descartou a hipótese de que os movimentos das mesas pudessem ser explicados pela ação de uma força física conhecida ou desconhecida. Físicos importantes, como Michael Faraday e François Arago, realizaram experimentos em sessões de mesas giratórias, concluindo que os movimentos da mesa eram derivados de ações musculares pouco perceptíveis das mãos dos participantes ao redor da mesa.

A ideia de que as forças físicas estavam entre as causas dos fenômenos foi uma das primeiras hipóteses apresentadas por Kardec. Entretanto, para ele, tal possibilidade era consistente para explicar as mesas girantes, mas insuficiente para dar respostas a fenômenos como os tremores que respondiam a sinais inteligentes. Kardec também admitiu que a atividade mediúnica poderia ser causada por superstição, credulidade e que um suposto médium poderia, de fato, ser portador de distúrbios mentais. No entanto, ele afirmou que um fenômeno mediúnico não poderia ser resultado de uma ilusão ou alucinação quando fosse observado, ao mesmo tempo, por várias pessoas desconhecidas entre si. Além disso, a alucinação não forneceria respostas para fenômenos inteligentes, como a escrita mediúnica, que muitas vezes fornecia informações desconhecidas pelo médium e posteriormente confirmadas.

Allan Kardec abordou em várias ocasiões a questão da loucura e sua relação com o Espiritismo. Ele enfatizou a base biológica da loucura e a influência do ambiente cultural do paciente no conteúdo da psicopatologia, mas acrescentou outra origem: as obsessões, ou seja, “a ação persistente que um espírito mau exerce sobre um indivíduo”. Kardec fez um estudo detalhado das alterações da percepção sensorial, propondo, como hipótese, três tipos: alucinação, imaginação e aparições ou visões verdadeiras.

Além de rejeitar um papel patogênico para o Espiritismo, Kardec argumentou que o ponto de vista espírita ajudaria a lidar com as dificuldades da vida, funcionando como um amortecedor contra eventos estressantes da vida. Ao demonstrar claramente o propósito da vida, motivando o ser humano a se aprimorar cada vez mais, o Espiritismo evitaria o descontentamento com a vida e a melancolia, apesar de reconhecer a existência de predisposições orgânicas. O Espiritismo também reduziria os casos de insanidade, evitando o uso abusivo do álcool.

Fontes: INTERAÇÕES, Belo Horizonte, Brasil