Embora existam males nesta vida cuja causa primária é o homem, há outros aos quais ele é completamente alheio, pelo menos na aparência, e que parecem afetá-lo como que por destino. Esses são, por exemplo, a perda de entes queridos e a perda daqueles que são o sustento da família. São também os acidentes que nenhuma previsão poderia ter evitado; os reveses da sorte que frustram todas as medidas prudentes; as pragas naturais, as doenças de nascença, particularmente aquelas que roubam de tantos infelizes os meios de ganhar a vida com seu trabalho: deformidades, idiotia, cretinismo etc.

Aqueles que nascem em tais condições certamente não fizeram nada nesta vida para merecer, sem qualquer compensação, um destino tão triste, que não puderam evitar, que são incapazes de mudar por si mesmos e que os deixa à mercê da piedade pública. Por que, então, esses seres infelizes existem, enquanto ao lado deles, sob o mesmo teto e na mesma família, há outros favorecidos em todos os sentidos?

Por fim, o que dizer das crianças que morrem em uma idade precoce, que não conheceram nada da vida além do sofrimento? Esses são problemas que nenhuma filosofia ainda foi capaz de resolver, anomalias que nenhuma religião foi capaz de justificar e que seriam a negação da bondade, justiça e providência de Deus, na hipótese de que a alma é criada ao mesmo tempo que o corpo e que seu destino é irremediavelmente fixado após alguns momentos de permanência na Terra. O que essas almas, que acabaram de deixar as mãos do Criador, fizeram para sofrer tanta miséria neste mundo e para merecer qualquer recompensa ou punição no futuro, quando não foram capazes de fazer nem o bem nem o mal?

No entanto, em virtude do axioma de que todo efeito tem uma causa, essas misérias são efeitos que devem ter uma causa; e como admitimos a existência de um Deus justo, essa causa também deve ser justa. Ora, como a causa sempre precede o efeito, se a causa não está na vida atual, ela deve ser anterior a esta vida, ou seja, deve pertencer a uma existência anterior.

Por outro lado, como não é possível para Deus punir alguém pelo bem que fez ou pelo mal que não fez, se somos punidos, é porque fizemos o mal. Se não fizemos o mal nesta vida, fizemos o mal em outra. Se não cometemos erros nesta vida, cometemos erros em outra. Ninguém pode se esquivar dessa alternativa, na qual a lógica determina de que lado está a justiça de Deus.

O homem, portanto, nem sempre é punido, ou totalmente punido, em sua existência atual, mas ele nunca escapa das consequências de suas faltas. A prosperidade do ímpio é apenas momentânea, pois se ele não expiar hoje, expiará amanhã, enquanto o sofredor está expiando seu passado. A desgraça que, a princípio, parece imerecida tem, portanto, sua razão de ser, e o sofredor pode dizer em todos os casos: “Perdoe-me, Senhor, porque pequei”.