Während es in diesem Leben Übel gibt, deren Hauptursache der Mensch ist, gibt es andere, die ihm, zumindest dem Anschein nach, völlig fremd sind und die ihn wie ein Schicksal zu treffen scheinen. Das sind zum Beispiel der Verlust von geliebten Menschen und der Verlust von Menschen, die die Stütze der Familie sind. Es sind auch die Unfälle, die keine Voraussicht hätte verhindern können; die Rückschläge des Schicksals, die alle klugen Maßnahmen zunichte machen; die natürlichen Plagen, die Geburtskrankheiten, vor allem jene, die so viele Unglückliche der Möglichkeit berauben, ihren Lebensunterhalt durch ihre Arbeit zu verdienen: Missbildungen, Idiotie, Kretinismus usw.

Diejenigen, die unter solchen Bedingungen geboren werden, haben sicherlich nichts in diesem Leben getan, um ohne jegliche Entschädigung ein so trauriges Schicksal zu verdienen, das sie nicht vermeiden konnten, das sie selbst nicht ändern können und das sie dem Mitleid der Öffentlichkeit überlässt. Warum gibt es dann solche unglücklichen Wesen, während es neben ihnen, unter demselben Dach und in derselben Familie, andere gibt, die in jeder Hinsicht begünstigt sind?

Was soll man schließlich von den Kindern sagen, die in jungen Jahren sterben und die nichts anderes als Leiden kennengelernt haben? Das sind Probleme, die noch keine Philosophie zu lösen vermochte, Anomalien, die keine Religion zu rechtfertigen vermochte und die eine Negation der Güte, der Gerechtigkeit und der Vorsehung Gottes darstellen würden, wenn man davon ausgeht, dass die Seele gleichzeitig mit dem Körper erschaffen wird und dass ihr Schicksal nach wenigen Augenblicken des Aufenthalts auf der Erde unabänderlich feststeht. Was haben diese Seelen, die soeben die Hände des Schöpfers verlassen haben, getan, um so viel Elend in dieser Welt zu erleiden und irgendeine Belohnung oder Strafe in der Zukunft zu verdienen, wenn sie weder Gutes noch Böses tun konnten?

Da aber jede Wirkung eine Ursache hat, sind diese Leiden Wirkungen, die eine Ursache haben müssen; und da wir die Existenz eines gerechten Gottes anerkennen, muss auch diese Ursache gerecht sein. Da nun die Ursache immer der Wirkung vorausgeht, muß die Ursache, wenn sie nicht im gegenwärtigen Leben liegt, vor diesem Leben liegen, das heißt, sie muß zu einer früheren Existenz gehören.

Da es andererseits für Gott nicht möglich ist, jemanden für das Gute zu bestrafen, das er getan hat, oder für das Böse, das er nicht getan hat, wenn wir bestraft werden, dann deshalb, weil wir Böses getan haben. Wenn wir in diesem Leben nichts Böses getan haben, haben wir in einem anderen Leben Böses getan. Niemand kann sich dieser Alternative entziehen, bei der die Logik bestimmt, auf welcher Seite Gottes Gerechtigkeit liegt.

Der Mensch wird also in seiner gegenwärtigen Existenz nicht immer oder vollständig bestraft, aber er entgeht niemals den Folgen seiner Fehler. Der Wohlstand des Bösen ist nur vorübergehend, denn wenn er heute nicht sühnt, wird er morgen sühnen, während der Leidende für seine Vergangenheit sühnt. Die Schande, die auf den ersten Blick unverdient erscheint, hat also ihre Daseinsberechtigung, und der Leidende kann in jedem Fall sagen: "Vergib mir, Herr, denn ich habe gesündigt".