Attento alla legge dell'amore universale, quel discepolo di Ismael si reincarnò il 29 agosto 1831 nella piccola Riacho do Sangue, nello stato di Ceará, figlio di Antônio Bezerra de Menezes, capitano delle antiche milizie e allora tenente colonnello della Guardia Nazionale, e di Fabiana de Jesús Maria Bezerra. 

Antônio Bezerra era un importante proprietario terriero locale che «non ha mai lesinato sacrifici quando si trattava di aiutare chi gli chiedeva aiuto». Tanta generosità finì per prosciugare la sua fortuna materiale e, a un certo punto, lo portò ad accumulare debiti ingenti, che raggiunsero livelli insostenibili. 

Antônio andò quindi a cercare ciascuno dei suoi creditori, deciso a consegnare i suoi beni per saldare i debiti. I creditori, tuttavia, si riunirono e decisero che il colonnello Bezerra avrebbe continuato a disporre dei suoi beni. Firmarono un documento che affermava con forza legale che il vecchio Bezerra avrebbe potuto tenerli e “goderne e pagarli come e quando voleva, che loro, creditori, si sarebbero assunti i danni che avrebbero potuto subire”. Il vecchio Bezerra, tuttavia, non accettò tale decisione. Dopo molte discussioni, decise che da quel momento in poi sarebbe stato semplicemente un amministratore dei beni per i suoi creditori. Passò a prelevare solo lo stretto necessario per il sostentamento della famiglia e molte volte subì privazioni. 

A quel punto, il figlio Adolfo, ultimo figlio della coppia, stava già terminando quello che allora veniva chiamato corso preparatorio. I due figli più grandi avevano studiato giurisprudenza e il terzo frequentava ancora il secondo anno alla Facoltà di Giurisprudenza di Olinda, Pernambuco. 

Il piccolo Adolfo Bezerra de Menezes aveva sette anni quando fu portato dalla madre a iscriversi alla scuola pubblica di Vila do Frade. In dieci mesi il bambino imparò a leggere, scrivere e fare semplici calcoli. Quattro anni dopo, quando il padre era oggetto di persecuzioni politiche, la famiglia si trasferì a Rio Grande do Norte. Il piccolo Adolfo “fu iscritto alla classe pubblica di latinità, che funzionava nella Sierra de Martins ed era diretta da sacerdoti gesuiti” a Maioridade, oggi città di Imperatriz. Dopo due anni, il ragazzo divenne così bravo nella materia che arrivò a sostituire il professore. 

A 25 anni si laureò alla Facoltà di Medicina 

Nel 1846, il vecchio Bezerra tornò nella capitale del Ceará, dove il piccolo Adolfo fu iscritto al Liceo, diretto dal fratello maggiore. Terminati gli studi, manifestò la volontà di diventare medico, e non avvocato come i fratelli. Poiché nel nord-est del paese non c'era una facoltà di medicina, il padre fu costretto a mandarlo nell'allora sede della Corte, la città di Rio de Janeiro. Gli raccontò allora tutto ciò che era accaduto con i beni della famiglia, spiegando la povertà in cui versavano. I parenti si unirono e raccolsero quattrocento mila reali per pagare il viaggio fino a Rio. Fu così che Adolfo Bezerra de Menezes poté prendere la nave e raggiungere l'allora sede dell'Impero. 

Il giovane Adolfo si sistemò in una pensione e riuscì a raggiungere il suo obiettivo con grande difficoltà, perché ebbe molte difficoltà a pagare l'alloggio e dovette prestare alcuni servizi per riuscire a pagare l'affitto. Tuttavia rimase fermo nel suo proposito, continuò gli studi e riuscì a raggiungere il suo obiettivo, realizzando il suo sogno di diventare medico. 

All'età di ventidue anni, entrò come tirocinante interno presso l'Ospedale della Santa Casa de Misericordia. A 25 anni, nel 1856, si laureò presso la Facoltà di Medicina di Rio de Janeiro, discutendo la tesi “Diagnosi del cancro”. A quel punto abbandonò l'ultimo cognome, firmando solo Adolfo Bezerra de Menezes. 

Non avendo i soldi per aprire uno studio, strinse un accordo con un compagno di facoltà che possedeva maggiori risorse e iniziò a condividere uno studio nel centro commerciale della città. Durante i mesi in cui lo studio rimase aperto, non ci furono quasi pazienti. Ma la casa dove viveva il medico Bezerra era piena di malati. Cominciò a curare i membri della famiglia e poi gli amici. La sua fama si diffuse nel quartiere e, con essa, arrivarono i clienti; ma nessuno pagava, perché erano tutti poveri e il denaro non veniva mai menzionato. 

Fu allora che un amico e medico militare, il dottor Manoel Feliciano Pereira de Carvalho, capo del corpo sanitario dell'esercito, decise di assumerlo come medico militare. Il dottor Feliciano era capo della clinica chirurgica dell'Ospedale della Misericordia, ospedale in cui il dottor Bezerra aveva fatto pratica e tirocinio nel 1852, quando frequentava ancora il secondo anno di facoltà. 

Come il dottor Bezerra vedeva il ruolo di un medico 

Nel 1856, il governo imperiale riformò il Corpo sanitario dell'esercito e nominò il dottor Feliciano chirurgo. Questi chiamò allora Bezerra come suo assistente e fu così che, con un lavoro stabile e retribuito, iniziò il suo percorso di medico dei poveri. Adolfo Bezerra de Menezes continuava a curare gratuitamente coloro che non potevano pagare. La sua fama continuava a diffondersi e lo studio nel centro della città cominciò a diventare affollato e frequentato da clienti che pagavano. Il denaro che riceveva nello studio veniva speso per i poveri in medicinali, vestiti e, spesso, anche in aiuti in denaro. 

Il medico dei poveri svolgeva la professione medica nel senso più nobile del termine. 

Diceva: 

«Un medico non ha il diritto di finire un pasto, né di chiedere se è lontano o vicino, quando un malato qualsiasi bussa alla sua porta. Chi non risponde perché ha ospiti, perché ha lavorato molto ed è stanco, o perché è tarda notte, la strada è dissestata o il tempo è brutto, è lontano o in collina, e soprattutto chiede un'auto a chi non ha i soldi per pagare la ricetta, o dice a chi piange alla sua porta di cercarsene un altro, quello non è un medico, è un commerciante di medicina, che lavora per raccogliere capitali e interessi dalle spese di laurea. Quello è un disgraziato, che manda via l'angelo della carità che è venuto a fargli visita e gli ha portato l'unico cesto che poteva soddisfare la sete di ricchezza del suo Spirito, l'unico che non andrà mai perso nelle vicissitudini della vita”. 

Con una vita più organizzata, decise di sposarsi. Trovò l'amore nella persona di D. Maria Cândida Lacerda e si sposarono il 6 novembre 1858. A quel tempo, il dottor Bezerra aveva una posizione sociale stabile: oltre che medico, era giornalista e scriveva per i principali quotidiani della città; inoltre era molto rispettato nell'ambiente militare. 

Non ci volle molto prima che gli offrissero un posto nella lista di un partito per le lezioni del potere legislativo. 

Perché il dottor Bezerra rinunciò alla carriera militare 

Sua moglie, Maria, fu una delle principali promotrici della candidatura di Bezerra de Menezes. Anche gli abitanti di Sôn Cristóvão, il quartiere dove viveva e lavorava, volevano che fosse loro rappresentante nella Camera Municipale. Fu così che nel 1860 il dottor Bezerra si schierò con un gruppo di Sôn Cristóvão. In quell'occasione ci fu un tentativo di contestare il suo diploma con il pretesto che un militare non poteva essere eletto. Bezerra dovette quindi scegliere tra la carriera militare e quella politica. Seguendo i consigli della moglie, rinunciò al grado militare e abbracciò definitivamente la vita politica. 

Il destino, tuttavia, gli riservò una dura prova nel 1863. Dopo una malattia improvvisa e fulminea, sua moglie morì in meno di venti giorni, lasciando il marito con due figli: uno di tre anni e l'altro di un anno. 

Il colpo dell'inaspettata vedovanza risvegliò i sentimenti religiosi che il dolore sempre porta con sé. In cerca di conforto, il dottor Bezerra iniziò a leggere spesso la Bibbia. Verificava l'espansione verticale che il dolore offre alle anime di coloro che soffrono, collegandoli a Dio. 

A quell'epoca, lo Spiritismo si stava diffondendo nel mondo. Nel 1869 Allan Kardec morì a Parigi, lasciando all'umanità la codificazione spiritista consolidata. Le idee di Kardec erano rivoluzionarie e attiravano l'attenzione di ricercatori e scienziati in ogni angolo del mondo. Dopo la morte del Codificatore, restava da fare il lavoro di reclutare nuovi spiritisti. 

In Brasile, soprattutto nella capitale, la città di São Sebastião do Rio de Janeiro, le influenze europee erano molto forti. L'omeopatia divenne presto popolare, soprattutto negli ambienti spiritisti, e uno dei suoi primi sperimentatori fu il baluardo della Repubblica José Bonifácio de Andrada e Silva, che era in corrispondenza con Hahnemann, il creatore dell'omeopatia. In qualità di medico, anche il dottor Bezerra de Menezes si interessò alle discussioni sulla terapia omeopatica e giunsero alle sue orecchie notizie di guarigioni attribuite a tale terapia. 

Il dottor Carlos Travassos aveva intrapreso la prima traduzione delle opere di Allan Kardec e aveva portato a termine la versione portoghese del «Libro degli Spiriti». 

Come il dottor Bezerra conobbe la dottrina spiritista 

Dopo che il libro uscì dalla tipografia, ne portò una copia al deputato Bezerra de Menezes, consegnandogliela con una dedica. L'episodio fu descritto nel modo seguente dal futuro Medico dei Poveri: 

«Me lo diede in città e io vivevo a Tijuca, a un'ora di tram. Mi imbarcai con il libro e, non avendo distrazioni per il lungo viaggio, mi dissi: «Ora, addio! Non finirò all'inferno per aver letto questo... Inoltre, è ridicolo confessarmi ignorante di questa filosofia, quando ho studiato tutte le scuole filosofiche». Pensando così, aprii il libro e mi appassionai, come era successo con la Bibbia. Leggevo. Ma non trovavo nulla di nuovo per il mio Spirito. Eppure, tutto quello era nuovo per me! Avevo già letto o sentito tutto ciò che si trovava nel “Libro degli Spiriti”. Mi preoccupai seriamente di questo fatto meraviglioso e mi dissi: sembra che fossi uno spiritista inconsapevole, o, come si dice comunemente, di nascita. 

Lo spiritismo si diffuse, aiutato in gran parte dalle pratiche dei medici omeopati e spiritisti, che iniziarono a prestare assistenza caritatevole anche attraverso la loro medianità. Uno di questi medici era João Gonçalves do Nacimento e molti colleghi di Bezerra de Menezes parlavano delle cure effettuate attraverso questo medium. Ne parlavano così tanto che un giorno Bezerra decise di chiedergli una ricetta inviando un biglietto su cui c'era scritto solo: “Adolfo, tanti anni, residente a Tijuca”. Non ci volle molto e ricevette una risposta con la diagnosi corretta del suo problema di stomaco. 

Il dottor Bezerra rimase così impressionato dall'accuratezza della sua diagnosi che decise di prescrivere ricette anche a persone con problemi psichici: la follia era uno dei campi che il dottor Bezerra aveva studiato più approfonditamente. 

Ha seguito lo sviluppo del trattamento nei suoi pazienti e, dopo aver semplicemente assistito ai lavori di disossessione, ha deciso di partecipare attivamente a questo tipo di trattamento. Secondo la visione della Dottrina Spiritista, i portatori di malattie psichiche sono persone che possono presentare problemi mentali dovuti a cause biologiche rilevabili dalla scienza umana e anche all'influenza di spiriti disincarnati, anch'essi malati.