Vicino alla città di Löwenstein, nel Baden-Württemberg, incastonata tra le montagne il cui punto più alto raggiunge i 573 piedi sul livello del mare, circondata da colline e valli, in una pittoresca conca, si trova il piccolo villaggio di Prevorst. Conta poco più di 400 abitanti, la maggior parte dei quali vive della silvicoltura per la produzione di carbone e della raccolta di prodotti locali. Nel 1801, in queste alte montagne di Prevorst, nacque una bambina che già in tenera età mostrò straordinarie capacità interiori.

Frederica Hauffe, comunemente conosciuta come la Veggente di Prevorst, il cui padre lavorava come guardia forestale, fu cresciuta nella massima semplicità e innocenza a causa dell’isolamento del villaggio. La signora Hauffe non ricevette alcuna istruzione scolastica né certificati; non conosceva lingue, storia, geografia, scienze naturali e non possedeva le conoscenze usuali del suo sesso. Per molti anni, la Bibbia e il Libro dei Salmi furono i suoi unici studi. La sua morale era indiscutibile; devota senza ipocrisia, considerava le sue lunghe sofferenze e le circostanze insolite come la volontà di Dio ed esprimeva i suoi sentimenti in poesie.

In contrapposizione a questa apparente insensibilità, già da bambina emerse in lei una capacità indiscutibile, soprannaturale o precognitiva, che si manifestava soprattutto nei sogni profetici. Quando veniva rimproverata, irritata o ferita per qualsiasi motivo, o quando i suoi sentimenti erano offesi, veniva guidata di notte in questi recessi profondi, dove le si presentavano visioni istruttive, precognitive o profetiche.

Capitò una volta che suo padre perse un oggetto di valore e la ritenne responsabile, pur essendo innocente. Fu così turbata che in sogno vide il luogo in cui si trovava l’oggetto. Ancora piccola, indicava con un bastoncino di nocciolo dove si potevano trovare acqua e metalli. Più tardi, quando la città possedeva pochi elementi culturali, i suoi genitori la affidarono al nonno Johann Schmidgall, che viveva a Löwenstein, a pochi chilometri di distanza. Con grande rammarico della famiglia, questa ricettività agli influssi spirituali, che gli altri non percepivano, divenne presto evidente. Nell’appartamento del nonno, alla povera bambina apparve per la prima volta uno spirito. A mezzanotte vide nel corridoio una grande figura scura che sospirava passando; si fermò alla fine del corridoio e le mostrò un volto che non avrebbe mai dimenticato. Questa prima apparizione non le causò maggiore turbamento rispetto alle successive della sua vita. Con calma si rivolse al nonno e disse: «C’è uno sconosciuto nel corridoio, vai a guardarlo».

Tali capacità importanti ma spiacevoli non portarono alcun cambiamento nella bambina. Era la più allegra tra le sue compagne di gioco, anche se a causa della sua sensibilità doveva rimanere a lungo nella sua stanza; era una preparazione affinché potesse vedere con occhi normali ciò che era invisibile agli altri — lo sviluppo della vista spirituale attraverso i sensi corporei.

Più tardi, visse con i genitori a Oberstenfeld, che a volte era la residenza paterna. Tra i 17 e i 19 anni, in un periodo di influenze piacevoli e vivaci, sembrò aver perso in parte questa capacità di percezione interiore; solo il suo carattere particolarmente spirituale si rifletteva nel suo sguardo, così come una maggiore gioia, senza discostarsi dai suoi comportamenti abituali e da quelli delle giovani donne della sua compagnia. Nonostante le voci false, è certo che anche in quell’età non formò legami e non subì delusioni affettive. Era estremamente ricettiva a ogni tipo di apparizione spirituale: sogni profetici, predizioni, visioni profetiche in bicchieri e specchi. Vide, ad esempio, in un bicchiere una persona che avrebbe entrato la sua stanza mezz’ora dopo, così come una carrozza che non poteva riconoscere dalla sua posizione; descrisse la carrozza, le persone al suo interno e i cavalli — e mezz’ora dopo arrivarono davvero a casa sua.

In quel periodo sembrava godere del «secondo vedere». Una mattina, mentre usciva dalla stanza durante una visita del medico, vide nel corridoio una bara che le sbarrava la strada, e al suo interno il corpo del nonno. Tornò nella stanza e chiese al medico e ai genitori di guardarla. Tuttavia, inizialmente nessuno di loro — nemmeno lei stessa — percepì altro. Il giorno successivo, però, la bara e il corpo erano accanto al suo letto. Sei settimane dopo, il nonno morì, avendo goduto di ottima salute fino agli ultimi giorni.

La capacità di vedere gli spiriti, che la signora Hauffe possedeva sin dall’infanzia, si sviluppò continuamente. Tra il 25 novembre 1826 e il 2 maggio 1829, il dottor Justinus Kerner poté esaminarla approfonditamente e raccogliere le basi per un libro che attirò grande attenzione in Germania, poiché cinque edizioni andarono esaurite in pochi anni. L’opera fu tradotta in inglese da Mrs. Crowe e in francese dal dottor Dusart.

Eschenmayer scrive di lei in Die Geheimnisse: «Le sue inclinazioni naturali erano dolci, amabili, serie. Si sentiva sempre attratta dalla contemplazione e dalla preghiera. Nell’espressività dei suoi occhi vi era qualcosa di spirituale, sempre chiaro e luminoso nonostante le sofferenze; essi erano molto vivi nella conversazione, poi improvvisamente fissi — e da questo segno si vedeva che stava affrontando una delle sue strane apparizioni. In tali condizioni parlava rapidamente».

Il 5 agosto 1829, alle dieci, la veggente notò una figura bianca entrare nella sua stanza; in quel momento, la morente emise un grido di gioia e il suo spirito sembrò staccarsi in quell’istante. Poco dopo, la sua anima lasciò il corpo, che rimase completamente riconoscibile, poiché nessuna delle sue fattezze conservava la forma precedente. I resti di colei che aveva tanto sofferto furono sepolti nel pittoresco cimitero di Löwenstein, dove già riposavano i corpi del nonno, il stimato Schmidgall, e di sua moglie, che lei aveva riconosciuto come i suoi protettori spirituali.