In der Nähe der Stadt Löwenstein in Baden-Württemberg, eingebettet in die Berge, deren höchster Punkt 1879 Fuß über dem Meeresspiegel erreicht, umgeben von Hügeln und Tälern, in einer malerischen Senke, liegt das kleine Dorf Prevorst. Es zählt etwas mehr als 400 Einwohner, die größtenteils vom Waldbau zur Kohleherstellung und der Ernte einheimischer Produkte leben. Im Jahr 1801 wurde in diesen hohen Bergen von Prevorst ein Mädchen geboren, das schon früh außergewöhnliche innere Fähigkeiten zeigte.

Frederica Hauffe, allgemein als die Seherin von Prevorst bekannt, deren Vater als Forstaufseher tätig war, wurde aufgrund der Isolation des Dorfes in größter Einfachheit und Unschuld erzogen. Frau Hauffe erhielt keine Schulbildung und keine Zeugnisse; sie kannte keine Sprachen, keine Geschichte, Geographie, Naturgeschichte und besaß keine der üblichen Kenntnisse ihres Geschlechts. Über viele Jahre hinweg waren die Bibel und das Buch der Psalmen ihr einziger Studieninhalt. Ihre Moral war unbestreitbar; fromm ohne Heuchelei, betrachtete sie ihr langes Leiden und ihre ungewöhnlichen Umstände als Gottes Fügung und drückte ihre Gefühle in Gedichten aus.

Als Gegenstück zu dieser Unempfindlichkeit entdeckte sich bei ihr, schon als Kind, eine unbestreitbare, übernatürliche oder voraussehende Fähigkeit, die sich vor allem in prophetischen Träumen zeigte. Wenn sie getadelt, verärgert oder aus irgendeinem Grund verletzt wurde, oder wenn ihre Gefühle verletzt waren, wurde sie nachts an diese tiefen Verstecke geführt, wo sie belehrende, vorausschauende oder prophetische Visionen besuchten.

So geschah es einmal, dass ihr Vater einen wertvollen Gegenstand verlor und sie dafür verantwortlich machte, obwohl sie unschuldig war. Sie war so bestürzt, dass sie im Traum den Ort sah, an dem sich der Gegenstand befand. Noch als kleines Kind zeigte sie mit einem Haselrutenstab, wo Wasser und Metalle zu finden waren. Später, als die Stadt wenige kulturelle Elemente besaß, vertrauten ihre Eltern sie ihrem Großvater Johann Schmidgall an, der in Löwenstein lebte, nur wenige Kilometer entfernt. Zum großen Bedauern der Familie zeigte sich diese Empfänglichkeit für spirituelle Einflüsse, die andere nicht wahrnahmen, bald deutlich. In der Wohnung des Großvaters erschien dem armen Mädchen zum ersten Mal ein Geist. Um Mitternacht sah sie im Flur eine große, dunkle Gestalt, die beim Vorbeigehen seufzte; sie blieb am Ende des Korridors stehen und zeigte ihr ein Gesicht, das sie niemals vergessen sollte. Dieses erste Erscheinen verursachte ihr keine größere Beunruhigung als die späteren Erscheinungen in ihrem Leben. Ruhig ging sie zu ihrem Großvater und sagte: „Im Flur ist ein fremder Mann, geh und sieh ihn dir an.“

So wichtige, aber bedauerliche Fähigkeiten führten bei dem Mädchen zu keiner Veränderung. Sie war die fröhlichste unter ihren Spielkameradinnen, obwohl sie wegen ihrer Sensibilität lange Zeit in ihrem Zimmer bleiben musste; es war eine Vorbereitung, damit sie mit normalen Augen sehen konnte, was für andere unsichtbar war – die Entfaltung einer spirituellen Sehkraft durch die leiblichen Sinne.

Später lebte sie mit ihren Eltern in Oberstenfeld, das zeitweise die väterliche Wohnung war. Von 17 bis 19 Jahren, in einer Zeit angenehmer und bewegter Einflüsse, schien sie diese innere Wahrnehmungsfähigkeit bis zu einem gewissen Grad verloren zu haben; nur ihr besonders geistvoller Charakter zeigte sich in ihrem Blick, sowie eine größere Freude, ohne dass sie sich von ihren gewohnten Verhaltensweisen und denen der jungen Frauen in ihrer Gesellschaft entfernte. Trotz falscher Gerüchte ist es sicher, dass sie auch in diesem Alter keine Bindungen einging und keine Enttäuschungen in ihren Gefühlen erlebte. Sie war äußerst empfänglich für spirituelle Erscheinungen aller Art: prophetische Träume, Vorhersagen, prophetische Visionen in Gläsern und Spiegeln. So sah sie in einem Glas eine Person, die eine halbe Stunde später ihr Zimmer betreten würde, sowie einen Wagen, den sie von ihrem Standort aus nicht erkennen konnte; sie beschrieb die Kutsche, die darin reisenden Personen und die Pferde – und eine halbe Stunde später trafen diese tatsächlich in ihrem Haus ein.

In dieser Zeit schien sie die „zweite Sicht“ zu genießen. Eines Morgens, als sie ihr Zimmer während eines Arztbesuchs verließ, sah sie im Flur einen Sarg, der ihr den Weg versperrte, und darin den Körper ihres Großvaters. Sie ging zurück ins Zimmer und bat den Arzt und ihre Eltern, ihn zu sehen. Dennoch erlebte keiner von ihnen und auch sie selbst zunächst nichts weiter. Am nächsten Tag jedoch war der Sarg und der Körper neben ihrem Bett. Sechs Wochen später starb ihr Großvater, nachdem er bis zu den letzten Tagen zuvor bei bester Gesundheit gewesen war.

Die Fähigkeit, Geister zu sehen, die Frau Hauffe seit ihrer Kindheit besaß, entwickelte sich kontinuierlich. Zwischen dem 25. November 1826 und dem 2. Mai 1829 konnte Dr. Justinus Kerner sie umfassend untersuchen und die Grundlagen für ein Buch zusammentragen, das in Deutschland große Aufmerksamkeit erregte, da innerhalb weniger Jahre fünf Auflagen vergriffen waren. Das Werk wurde von Mrs. Crowe ins Englische und von Dr. Dusart ins Französische übersetzt.

Eschenmayer schreibt über sie in Die Geheimnisse: „Ihre natürlichen Anlagen waren süß, liebenswürdig, ernst. Sie fühlte sich stets zur Kontemplation und zum Gebet hingezogen. In der Ausdruckskraft ihrer Augen lag etwas Geistiges, stets klar und leuchtend trotz des Leidens; sie waren im Gespräch sehr beweglich, dann plötzlich starr – und man sah an diesem Zeichen, dass sie einer ihrer seltsamen Erscheinungen gegenüberstand. Unter solchen Bedingungen sprach sie rasch.“

Am 5. August 1829, um zehn Uhr, bemerkte die seherische Schwester eine weiße Gestalt, die ihr Zimmer betrat; in diesem Augenblick ließ die Sterbende einen Freudenschrei hören und ihr Geist schien sich in diesem Moment zu lösen. Kurz darauf verließ ihre Seele den Körper, der völlig unverkennbar blieb, da keine ihrer Züge die vorherige Form bewahrte. Die Überreste derjenigen, die so viel gelitten hatte, wurden auf dem malerischen Friedhof von Löwenstein beigesetzt, wo bereits die Körper ihres Großvaters, des geschätzten Schmidgall, und seiner Frau ruhten, die sie als ihre geistigen Schutzwesen erkannt hatte.