Giovanna Ermelinda Gazzera
Giovanna Ermelinda Gazzera (Rome, Italie, 26 août 1890 - São Paulo, Brésil, 24 novembre 1942) fut une médium reconnue à effets physiques, notamment pour les phénomènes de matérialisation des Esprits. Au sommet des manifestations qui se produisaient par son intermédiaire, au début du XXe siècle, ses capacités médiumniques furent examinées et confirmées par d’importants chercheurs, tels que Enrico Imoda, Cesare Lombroso et Charles Richet. Son nom est rappelé par les chercheurs spirites et autres spiritualistes comme l’un des plus importants parmi les médiums précurseurs du Spiritualisme Moderne.

Giovanna Ermelinda Gazzera naquit dans la capitale italienne à la fin du XIXe siècle, alors que les discussions sur la phénoménologie spirituelle étaient encore à leur apogée, donnant naissance aux Tables Tournantes, au spiritualisme moderne et au spiritisme. Dès sa jeunesse, sa médiumnité ostensible se manifesta et attira l’attention de chercheurs psychiques renommés ; à dix-huit ans, Linda Gazzera fut emmenée à Turin afin d’être soumise à l’examen du Dr Enrico Imoda — un médecin et physicien italien qui, depuis de nombreuses années, se consacrait sérieusement à l’étude de ces phénomènes spirituels. Cette recherche particulière se prolongea entre 1908 et 1911, sous les auspices de la princesse italienne, la Marquise de Ruspoli, qui mit sa propre résidence à disposition pour une série de séances — auxquelles elle participa également activement — dans le but d’obtenir des enregistrements photographiques des incroyables manifestations ectoplasmiques produites par la médiumnité de cette jeune médium. À d’autres occasions, en l’absence de la princesse, les réunions furent organisées chez la veuve Coggiola (Mme Marguerita Borghino), ou chez M. Raimondo Demaison, un Français dévoué à l’étude du spiritualisme (et futur époux de Linda Gazzera). Entre-temps, la jeune femme voyagea à Paris afin que sa médiumnité soit également examinée personnellement par Charles Richet, le célèbre médecin français et lauréat du prix Nobel, qui la mit à l’épreuve au cours d’une douzaine de séances en 1909.

De retour dans son pays, Linda continua à être étudiée par le Dr Imoda et son cercle restreint de chercheurs. À la fin de 1909, le médecin se retira de ses activités afin de se soigner d’une grave maladie, confiant la direction des séances à M. Demaison. Cependant, le Dr Imoda finit par décéder en 1912 ; son matériel fut alors rassemblé par ses collègues chercheurs et publié dans le livre Fotografie di Fantasmi, en italien, par la maison d’édition Fratelli Bocca, avec une préface de Charles Richet. Comme l’indique son propre titre, l’ouvrage fut enrichi de nombreuses photographies de la jeune médium italienne, en pleine activité, montrant la corporification d’entités fluidiques.

Le Dr Imoda relata les caractéristiques suivantes concernant Linda Gazzera lors des expériences médiumniques :
« Son “transe” (c’est-à-dire son sommeil médiumnique) présente deux précieuses prérogatives : la médium s’endort avec une facilité et une rapidité extraordinaires ; elle atteint en quelques minutes l’état de somnambulisme médiumnique lucide et, à la fin de la séance, avec la même rapidité, au simple et léger souffle sur ses yeux et à l’appel de son nom à voix basse, elle se réveille soudainement, retrouvant immédiatement la pleine conscience d’elle-même. [...].
« Dans ses meilleures conditions, la “transe” est calme : la médium reste heureuse, joyeuse sans excès, très courtoise, affable ; sa voix est claire et paisible, elle avertit les participants de la manière dont ils doivent se comporter afin de favoriser les phénomènes, des précautions qu’ils doivent prendre, etc.
« Cependant, si dans les heures précédant la séance elle avait discuté ou ressenti de la colère ou de la peur, ou s’il y avait une personne présente à la réunion qui ne lui plaisait pas ; ou, en un mot, si pendant son sommeil son subconscient était agité par quelque passion ; ou si son estomac était encore en pleine activité digestive, alors le comportement de la médium et la physionomie des séances changent complètement. “Dans ce cas, la force médiumnique est encore plus énergique physiquement. De terribles coups qui secouent les meubles sont produits comme s’ils étaient donnés avec un marteau. La médium transpire, souffle fortement, tremble, s’agite, se contorsionne : la personnalité médiumnique change de caractère et adopte une conduite violente, brutale.”
De son côté, Richet fit un résumé de ses recherches avec Linda Gazzera et enregistra ses capacités extraordinaires dans l’ouvrage Thirty Years of Psychical Research [Trente Ans de Recherches Psychiques], publié en 1923.
La médium continua à faire l’objet d’études par d’autres scientifiques intéressés par les recherches spiritualistes, parmi lesquels le médecin criminologue Cesare Lombroso, qui reconnut également la réalité de ces phénomènes ; lors des séances dirigées par M. Demaison, les créations fluidiques provenant de Linda commencèrent à présenter une luminosité fantastique, éloignant toute spéculation de fraude. Au cours de sa carrière, ses matérialisations les plus connues furent celles d’un officier de cavalerie qui s’identifiait comme « Vincenzo » et d’une fillette de quatre ans identifiée comme « Carlotta ». Dans sa chronique pour le Diário de São Paulo, José Herculano Pires — qui signait ses articles sous le pseudonyme Hermano Saulo — souligna les capacités de la jeune médium italienne dans l’article « Phénomène de Matérialisation » :
« Mademoiselle Linda Gazzera présentait une médiumnité curieuse, capable de produire des phénomènes physiques avec une extrême rapidité, dès que la lumière était éteinte. Guillaume de Fontenay, expérimentateur français qui participa aux séances, observa qu’en moins d’une minute les phénomènes commençaient à se produire, de manière intense et variée. Cependant, la médium ne supportait pas la lumière et son guide spirituel, Vincenzo, exigeait toujours que l’obscurité complète soit faite dans la salle de travail. Fontenay estimait que cette photophobie de la médium pouvait être vaincue progressivement. Quoi qu’il en soit, les phénomènes obtenus par Imoda, puis également par Richet, avec Linda Gazzera, prouvent l’excellence de ses dons médiumniques. »
Les faits médiumniques de Linda Gazzera furent également mis en évidence par un autre grand chercheur spirite brésilien : Cornélio Pires :
« Contrôlée par le Dr Imoda, en Italie, la médium Madame Gazzera produisit les matérialisations d’Esprits les plus remarquables, ayant profondément contribué à affirmer les convictions du Prof. Richet, savant endurci et scrupuleux, vaincu par les Faits Spirites, comme furent vaincus le grand Crookes et comme le seront tous les chercheurs incrédules qui, avec sagesse, enquêteront sans esprit préconçu. »

Après s’être prêtée pendant des années aux recherches psychiques, Linda épousa Raymond Victor Demaison, l’un des chercheurs spiritualistes auxquels elle avait offert sa médiumnité pour des études scientifiques. Après leur mariage, le couple partit vivre à Winnipeg, au Canada, où elle eut son unique enfant. Finalement, elle transféra sa résidence à São Paulo, au Brésil, où elle désincarna ; son corps fut enterré au cimetière São Paulo, dans le quartier de Pinheiros, dans la capitale paulista.
Linda Gazzera vécut au milieu d’une génération de médiums à effets physiques reconnus, comprenant notamment sa compatriote Eusapia Palladino. Elle expérimenta des séances de typtologie, typiques de la mode des Tables Tournantes, mais passa rapidement à une phase de productions plus sophistiquées — grâce à ses capacités exceptionnelles. Ce fut une époque de débats intenses entre sceptiques, matérialistes et ceux qui se sentaient touchés par la spiritualité ; les phénomènes de type matérialisation des Esprits, produits par des médiums comme Linda Gazzera, furent fondamentaux pour soutenir la croyance spiritualiste. Il fallait que les propres Esprits se manifestent — dans une certaine mesure de façon spectaculaire — afin de toucher les sens et l’orgueil des matérialistes, démontrant ainsi l’existence du plan spirituel et l’immortalité de l’âme. C’est avec le soutien de ce « témoignage matériel » que les idées philosophiques des Esprits peuvent accomplir les plans de transformation morale de l’humanité — dont la plus grande synthèse se trouve dans les concepts fondamentaux de la Doctrine Spirite codifiée par Allan Kardec.

Ce n’est donc pas sans raison que le nom de Linda Gazzera occupe une place dans la galerie des grands médiums qui ont consacré leur service au bien commun et qui seront à jamais rappelés comme des contributeurs du Spiritisme.