Uno de los exponentes de la codificación espírita

François de Salignac de La Mothe, duque de Fénelon, nació en el castillo familiar de Périgord el 6 de agosto de 1651. Murió en Cambrai el 7 de enero de 1715, a la edad de sesenta y tres años.

Hasta los doce años, el niño fue educado en casa. Su preceptor -las fuentes consultadas no mencionan su nombre- tenía predilección por el latín y el griego, y enseguida intentó enseñarle estas lenguas para que se familiarizara con las obras maestras de la literatura clásica.

A los doce años, Fénelon ingresó en la Universidad de Cahors, donde completó sus estudios de filosofía, que continuaría en el Colegio Du Plessis de París. Fue en esta famosa escuela donde se dedicó a la teología y conoció al abad de Noailles, también de familia noble, que con el tiempo alcanzaría los más altos cargos de la jerarquía eclesiástica francesa.

A los quince años, Fénelon recibió el encargo de predicar su primer sermón, con gran éxito. De esta introducción ya se desprende que las altas esferas de la Iglesia y de la política estaban formadas por personas de alto pedigrí. Este fue el ambiente en el que Fénelon viviría el resto de su vida.

Del colegio de Plessis, Fénelon pasa al seminario de Saint-Sulpice, entonces bajo la dirección de Tronson. En 1675, el joven seminarista de 24 años se ordena en el seminario de Saint-Sulpice. Durante los tres años siguientes, desempeñará sus funciones eclesiásticas junto a los demás sacerdotes de la parroquia. Se encarga de explicar los textos evangélicos al público los domingos y días festivos. Participa activamente en la catequesis. La iglesia de San Sulpicio conserva sus Letanías de L’enfant-Jésus, escritas especialmente para los feligreses.

En aquella época, el joven sacerdote pretendía emprender una misión apostólica en Oriente, con el fin de convertir al cristianismo al mayor número posible de paganos con la brillantez de sus palabras y la amplitud de su cultura teológica. Pero este no iba a ser su destino, ya que «Nouvelles catholiques» era una institución encargada de acoger a jóvenes de ambos sexos recién convertidos del protestantismo al catolicismo, con el fin de consolidar en ellos la buena y ortodoxa doctrina de la Iglesia. Un objetivo paralelo era instruir a quienes estaban dispuestos a abandonar la «herejía».

Los dirigentes católicos – prelados y laicos – estaban muy preocupados por la salvación de las almas que habían tenido la desgracia de ser atraídas por las «peligrosas» ideas de Lutero. En 1681, el obispo de Sarlat -¡un noble también! – tío de Fénelon, renunció en favor de su sobrino al decanato de Carenas, que le reportaba entre tres mil y cuatro mil libras francesas al año. Fénelon abandonó por un tiempo las Novas Católicas para asumir su nuevo cargo, pero pronto regresó a París y retomó la dirección de la institución, cargo que ocuparía durante diez años.

Durante este periodo, escribió De L’éducation des filles, la primera obra importante de su carrera como escritor y educador. El libro, solicitado por la duquesa de Beauviller para orientarla en la educación de sus hijas, alcanzó un gran éxito, convirtiéndose en una obra de referencia para las familias de la época, así como en un texto de consulta para los estudiosos de la pedagogía.

Gracias a su sencillez, dulzura y caridad, Fénelon consiguió un éxito considerable en su tarea, logrando convertir rápidamente a un gran número de personas. Fénelon no se engañaba con sus numerosos logros, reconociendo que no todos eran sinceros. Una valoración realista, eso sí. Con los protestantes en minoría y proscritos, el catolicismo se había vuelto más cómodo o, al menos, más seguro. Aun así, añade, el resultado de su misión se consideró «muy satisfactorio».

Sin embargo, no se libró de algunas críticas. Las alas más radicales de la Iglesia atacaron sus métodos de conversión y le consideraron «demasiado condescendiente con los herejes». Prefirió no justificarse.

Mientras tanto, el obispado de Poitiers quedó vacante. Se propuso el nombre de Fénelon y el rey accedió, pero el nombramiento no se materializó, según se dice, por las intrigas del noble señor de Harlay, arzobispo de París, que tenía sus diferencias con Bossuet y no veía con buenos ojos la amistad de Fénelon con su rival. Todo al estilo de la peor política de trastienda.

Por la misma época, Fénelon sufrió otro revés. Alguien – ¿era todavía el Arzobispo de París? – convenció al rey para que le negara el nombramiento de coadjutor del arzobispo de La Rochelle, que lo quería como colaborador.

Poco después, en 1689, los buenos vientos del éxito volvieron a soplar a favor del joven prelado. El duque de Beauvilliers, nombrado «gobernador» del joven duque de Borgoña -nieto del rey y heredero presunto de la corona- eligió a Fénelon como preceptor de honor del príncipe. Como recordamos, a petición de la duquesa de Beauvillers, había escrito un libro para orientarla en la educación de las hijas de la pareja.

Fénelon se puso inmediatamente manos a la obra para corregir el comportamiento del príncipe con fábulas que él mismo escribió. Después escribió los curiosos Dialogues des Morts (Diálogos de los muertos), un texto ingenioso y creativo en el que ponía a dialogar a personajes históricos del pasado para evaluar sus propias acciones y actitudes.

Los últimos años de Fénelon se vieron entristecidos por la muerte de sus mejores amigos. A finales de 1710, perdió al abate de Langeron, su compañero de toda la vida; en febrero de 1712, murió su alumno, el duque de Borgoña. Unos meses más tarde, fue apresado el duque de Chevreuse, y le siguió el duque de Beauvillers en agosto de 1714. Fénelon sólo sobrevivió unos meses más. Con él desapareció uno de los miembros más ilustres del episcopado francés, sin duda uno de los hombres más atractivos de su época. Su éxito se debió únicamente a su gran talento y a sus admirables virtudes.

Fénelon aparece en la Codificación Espírita en varios momentos, entre ellos: «El Libro de los Espíritus», donde firma los Prolegómenos, junto con una multitud de luminarias espirituales. La respuesta a la pregunta nº 917 es también de su especial incumbencia.

En «El Evangelio según el Espiritismo», aparece en varios momentos, hablando sobre la tercera revelación y la revolución moral del hombre (capítulo I, 10); el hombre bueno y los tormentos voluntarios (capítulo V, 22 – 23); la ley del amor (capítulo XI, 9); el odio (capítulo XII, 10) y el uso de la riqueza (capítulo XVI, 13).

En «El Libro de los Médiums», aparece en el capítulo de las Disertaciones Espíritas (capítulo XXXI, 2ª parte, ítems XXI y XXII), desarrollando aspectos sobre las reuniones espíritas y la multiplicidad de grupos espíritas.

Es importante notar que los destaques son aquellos en que el Espíritu firma con su nombre, debiendo considerarse que él, como los demás Espíritus responsables por la Codificación, debe haber estado presente en muchos otros momentos, haciendo su contribución especial. Fue entonces cuando fue invitado por el Espíritu de la Verdad a unirse a su equipo en tan magna empresa.