Antônio Gonçalves da Silva wurde am 19. März 1839 in der portugiesischen Gemeinde Águas Santas geboren, die heute zur Gemeinde Maia gehört. Als Sohn einfacher Bauern und mit nur einer Grundschulausbildung ging er im Alter von 11 Jahren nach Brasilien und kam am 3. Januar 1850 in Guanabara an. Drei Jahre lang arbeitete er im Handel am Hof. Von dort zog er in die Stadt Campinas in São Paulo, wo er einige Zeit blieb, bis er endgültig in die Hauptstadt zog.

Damals hatte die Hauptstadt weniger als 30.000 Einwohner, und während seiner ersten Jahre hier arbeitete Batuíra als Verteiler für die Zeitung „Correio Paulistano“, denn damals gab es noch keine Zeitungsläden, und die Zustellung erfolgte nachmittags von Haus zu Haus, nur an Abonnenten. Als fleißiger, ehrlicher und gutmütiger Zeitungsausträger gewann Batuíra überall Freunde und Bewunderer. Es scheint, dass er in dieser Zeit die Kunst der Typografie erlernte, wahrscheinlich in den Werkstätten des „Correio Paulistano“.

Da er sehr aktiv war und von Ort zu Ort lief, erhielt er den Spitznamen „der Batuíra“, der Name, den die Leute einem sehr leichten, schnell fliegenden Vogel gaben, der die vom Überlauf des Tamanduateí-Flusses gebildeten Teiche frequentierte, wo sich heute der Park D. Pedro II befindet. Der Name des Jungen war Antonio Gonçalves da Silva, aber von nun an trug er den Spitznamen BATUÍRA. Mit den Ersparnissen, die er gesammelt hatte, und natürlich mit der Hilfe von Freunden, richtete er bald ein kleines Theater im Hinterzimmer einer Taverne in der Rua Cruz Preta ein.

In diesem bescheidenen Theater gaben viele Amateure ihr Debüt, darunter auch Batuíra. In seinem Bestreben beharrlich, widmete er sich dann der Zigarrenherstellung. Durch harte Arbeit und Sparsamkeit vergrößerte Batuíra sein bescheidenes Vermögen, das es ihm ermöglichte, Frau Brandina Maria de Jesus zu heiraten, mit der er einen Sohn, Joaquim Gonçalves Batuíra, hatte, der starb, als er erwachsen und verheiratet war. Wagemutig wie die großen Unternehmer investierte er sein Geld in den Aufkauf von unterbewerteten Grundstücken, begann mit dem Bau von kleinen Häusern, die er vermietete, und wurde so zu einem wohlhabenden Grundbesitzer, dessen Vermögen das Ergebnis jahrelanger harter und ehrenvoller Arbeit in Verbindung mit ungebrochener Beharrlichkeit war.

Gerade als alles gut zu laufen schien, starb das einzige Kind seiner zweiten Frau, Frau Maria das Dores Coutinho e Silva, fast plötzlich. Es handelte sich um ein zwölfjähriges Kind, dem das Ehepaar sehr viel Liebe und Zuneigung entgegenbrachte. Dieser Schicksalsschlag verletzte das Haus zutiefst, das nur in der tröstlichen Lehre der Geister Trost finden konnte. Der Friede, den der Spiritismus ihnen einflößte, war so groß, dass Batuíra sich sofort an die Arbeit machte und inständig hoffte, dass auch andere Gefährten in der irdischen Mühsal diese gesegnete Quelle der Hoffnung kennenlernen würden, und dass sich in dem kleinen Körper mit dem kräftigen Teint ein Herz aus Gold mit seinen edlen Gefühlen der Nächstenliebe entfalten würde.

Im Jahr 1889 wurde Batuíra Alleinvertreter der Zeitschrift „Reformador“ in der Stadt São Paulo, eine Position, die er bis 1899 oder 1900 innehatte. Am 6. April 1890 gründete er die Spiritistische Gruppe „Wahrheit und Licht“ wieder, eine spiritistische Einrichtung, die lange Zeit „geschlummert“ hatte. Er erwarb eine kleine Druckerei für die Verbreitung des Spiritismus und gab die vierzehntägige Zeitschrift „Verdade e Luz“ (Wahrheit und Licht) heraus, die 1897 eine für die damalige Zeit beachtliche Auflage von 15.000 Exemplaren erreichte. Batuíra war auch ein Heilmedium. Er führte Hunderte von körperlichen und geistigen Heilungen durch die Verabreichung von Effluvium oder die Anwendung von „magnetischen Pässen“ durch. Die Menschen, die Batuíra behandelten, nannten ihn deshalb den „Arzt der Armen“, eine Bezeichnung, die auch den Namen von Adolfo Bezerra de Menezes umgibt.

Batuíras wohltätiges Wirken beschränkte sich nicht auf diese Formen der christlichen Nächstenliebe. Er ging noch viel weiter. Er gründete spiritistische Gruppen und Zentren in São Paulo, Minas Gerais und Rio de Janeiro, die er anregte und unterstützte; er hielt in unzähligen Städten in verschiedenen Bundesstaaten Konferenzen zu verschiedenen lehrmäßigen Themen ab, bei denen er auch leidende Brüder und Schwestern besuchte und heilte; er verteilte kostenlose Flugblätter und Broschüren, in denen er für den Spiritismus warb, die er selbst druckte, und verteilte Tausende von Büchern auf dem Lande. Am 24. Mai 1908 gründete Batuíra zusammen mit anderen berühmten Mitbrüdern in der Hauptstadt São Paulo die „Spiritistische Union des Staates São Paulo“, die alle bestehenden Zentren und Gruppen des Staates zusammenführen sollte.

Dies war der tapfere Arbeiter der Dritten Offenbarung, der unermüdliche Kämpfer, der sich nie von den Strapazen der Reise überwältigen ließ und der unbestreitbar einer der größten Propagandisten des Spiritismus in Brasilien war. Er trug viele Verantwortungen auf seinen Schultern und spürte nicht, so sehr er sich auf die Erfüllung seiner Aufgaben konzentrierte, dass seine Lebenskräfte schnell schwanden. Eine plötzliche Krankheit überfiel seinen Körper und zwang ihn in wenigen Tagen dazu, die Grenzen des Jenseits zu überschreiten, wobei er alle medizinischen Mittel verhöhnte. Am Freitag, den 22. Januar 1909, gegen ein Uhr nachts, starb Antônio Gonçalves da Silva, Batuíra.