19. yüzyılda, özel tıbbi bilgisi olmadan hastalara reçete veren kişilerle ilgili çeşitli anlatılara rastlıyoruz. “Médins receitists” ya da ‘şifa medyumları’ olarak bilinen bu kişiler, bilinen şifacılardan farklı bir işleve sahipti. Güçlü ruhani varlıklardan yardım aldıklarını iddia eden bu kişiler, diğer dinlerden bağımsız olarak, maddi dünyaya müdahale eden ruhların varlığını iddia ediyorlardı. Bu dini tezahür, 1857 yılında “Ruhlar Kitabı” adlı eserinde spiritüalist doktrin bilgisini sistematik hale getiren Fransız Allan Kardec'in çalışmalarına çok yakındı. Takip eden on yıl içinde bu eserin ilk kopyaları Brezilya topraklarında ortaya çıktı. Aynı zamanda ilk Brezilyalı spiritüalist gruplar da oluşmaya başlamıştı.

Yeni dini uygulamanın ilk ve en ünlü meraklılarından biri, yeni inanca geçtikten sonra Hıristiyan inancının zirvesini deneyimlediğine inanan Bezerra de Menezes'ti. Brezilya spiritüalizminin bu tarihi figürü, Rio de Janeiro kentinde şifacılık yapan medyum João Gonçalves do Nascimento ile yaşadığı deneyimden etkilenerek yeni dini benimsemiştir.

Spiritüalist pratiğin geniş kabul görmesi, kültürlü ve popüler unsurları bir araya getirme kabiliyetinden kaynaklanıyordu; basit kökenli bir kişi prestijli figürleri bünyesinde barındırabiliyordu. Dönemin taraftarlarının çoğu, yeni dinin o dönemde revaçta olan liberal ve bilimsel ilkelerle ne kadar uyumlu olduğuna dikkat çekmeye hevesliydi. Bu ilişkinin açık bir örneği, birçok Cumhuriyetçi ve kölelik karşıtının spiritüalizme sempati duyması gerçeğinde görülebilir.

Ancak yeni din, Katolikliğin güçlü bir varlığa sahip olduğu bir tarihsel bağlamda büyük bir muhalefetle karşılaştı. Dönemin kanunlarında ve bazı psikiyatristlerin reçetelerinde ruhçuluk akıl hastalığının bir tezahürü olarak görülüyordu. Bu güçlü muhalefete 1884 yılında Brezilya Ruhçuluk Federasyonu'nun kurulmasıyla karşılık verildi. FEB tarafından yürütülen tanıma çalışmaları, yeni dini mezhepte kök salmış uygulama ve doktrinleri sistematik hale getirmeyi amaçlıyordu.

Brezilya'da ruhçuluk doktrininin büyümesi, özellikle bu dinin sembolik bir figürü olan medyum Francisco Cândido Xavier ya da Chico Xavier'in ortaya çıkmasıyla ivme kazandı. Psikografik çalışmalarıyla Ruhçuluğu daha da popülerleştirmeye başladı. Çalışmaları arasında, ulusal tarihin farklı olaylarında ruhların müdahalesini anlattığı “Brezilya, Dünyanın Kalbi, İncil'in Vatanı” öne çıkmaktadır. Zaman içinde Ruhçuluk farklı sınıflar ve kurumlar arasında daha büyük bir prestij kazandı. Öte yandan, birçok Afro-Brezilya tarikatı hala kanun ve düzen güçlerinin güvensizliğinden büyük ölçüde muzdariptir. Ruhçuluğun daha fazla kabul görmesinin nedenlerinden biri de refah politikasıdır. Ruhçuluğun temel bir noktası olan hayırseverlik, bu inancın pozitif vizyonunu akla yaklaştırmıştır.

Son on yıllarda, Brezilya'nın ruhçu doktrinin aldığı kurstaki rolü kötü şöhrete kavuştu. Bu merkezi rolün en ilginç iddialarından biri, diğer itirafların insanlarının Spiritizme sempati duyması gerçeğinde görülebilir. Belki de bununla Brezilya'nın neden aynı inanca kayıtsız kalan daha büyük bir ruhçu uygulayıcı ve mezhep birliğine sahip olduğunu anlayabiliriz.