Лазарь Луис Заменгоф (или Людвик Лейзер Заменгоф) родился 15 декабря 1859 года в Белостоке, Польша. Он был сыном Розалии и Марка Заменгоф, проницательного учителя географии и современных языков. История жизни мальчика Лазаря, город, в котором он родился, и исторический момент имеют решающее значение для того, чтобы вызвать некоторые размышления, кульминацией которых станет создание эсперанто.

Белосток, в то время присоединенный к Российской империи, был городом, раздираемым политическими, религиозными и языковыми различиями; там говорили на четырех языках: польском, идиш, русском и немецком, и младенец Лазарь был свидетелем споров и ссор, которые часто заканчивались слезами, кровью и даже насильственной смертью. Это ужасное впечатление никогда не изгладится из его памяти, поэтому с детства он лелеял мечту создать язык, с помощью которого жители его города и всего мира могли бы понимать друг друга.

Он выучил несколько языков (помимо четырех языков своего родного города): латынь, иврит, французский, греческий и итальянский, среди прочих. В 1878 году он написал «Lingve Universala», которая стала предшественницей эсперанто.

Семья Заменгофа переехала в Варшаву, и после окончания школы его отправили в Москву изучать медицину. Во время его отсутствия его отец, обеспокоенный будущим своего сына, сжег свои рукописи по международному языку.

Вернувшись к отцу и осознав, что произошло, Лазарь терпеливо начал восстанавливать весь свой проект. Только после тщательных экспериментов и тщательной проверки грамматики и словарного запаса, которые он тщательно экспериментировал и проверял, он счел свою работу готовой. Он перевел на эсперанто великие произведения мировой литературы, в том числе Библию (Ветхий Завет) и шекспировского Гамлета. Ему было тогда 28 лет.

26 июля 1887 года при финансовой помощи своего будущего тестя Заменгоф представил миру эсперанто с небольшой грамматикой на русском языке «Lingvo Internacia», написанной «Докторо Эсперанто» (псевдоним, который на новом языке означает «врач, у которого есть надежда»). Со временем псевдоним стал использоваться для обозначения самого языка: эсперанто.

Не оставляя своей профессии офтальмолога, Лазарь много работал, чтобы популяризировать международный язык. Только после того, как он закончил и опубликовал свою работу, он решил жениться. 9 августа 1887 года он женился на Кларе Сильберник, от которой у него родилось трое детей: Лидия, Адам и София.

В августе 1905 года Заменгоф воплотил свой идеал в жизнь на Первом Всемирном конгрессе эсперанто, состоявшемся в Булонь-сюр-Мер, Франция, где сотни людей из разных стран собрались, чтобы общаться на одном языке в течение шести дней, пока длилось мероприятие. Создатель Языка Братства также присутствовал на восьми других всемирных конгрессах, выступая с речами почти на каждом из них, всегда путешествуя самостоятельно, с трудностями, но никогда не пользуясь своим престижем.

В 1914 году начало Первой мировой войны на некоторое время прервало распространение эсперанто. Потрясенный и страдающий проблемами с сердцем, Заменгоф умер три года спустя, 14 апреля 1917 года, в Варшаве, Польша.

Лазарь Луис Заменгоф был человеком, наделенным необычайной силой воли для распространения своего гуманистического идеала. Он был истинным универсалистом, пацифистом и мыслителем, который боролся с сектантством. Его жизнь была соткана из жертв, самоотречения и преданности; он был чрезвычайно отзывчивым человеком, который культивировал терпимость и доброту ко всем, никогда не упуская возможности проявить милосердие. По этой причине ЮНЕСКО по заслугам признала его «благодетелем человечества», духом, который завещал человеческой семье идеальный инструмент для общения между ее членами и для их прогресса, основанного на всеобщем братстве.