De acordo com o entendimento dos ensinamentos espíritas, nós, seres humanos, somos espíritos que encarnaram temporariamente em um corpo carnal aqui na Terra. Esse espírito, que também podemos chamar de alma encarnada, é imortal e imaterial. Criados como um diamante imperfeito em estado bruto, desenvolvemo-nos moral e intelectualmente com o objetivo de alcançar a perfeição.

O espírito é a sede de nossa individualidade e singularidade no universo. É a fonte de nossa inteligência emocional, sentimentos, sensações, livre arbítrio, criatividade, julgamento, sabedoria, pensamentos, etc. O espírito corresponde ao nosso eu, consciência e subconsciência.

O espírito tem um perispírito (bainha ou corpo espiritual), que se torna cada vez mais permeável e sutil à medida que se desenvolve. Quando os seres espirituais se mostram a nós, vemos esse perispírito.

Como um ser humano encarnado na Terra, o espírito também tem um corpo de carne. Portanto, o ser humano holístico consiste em todos esses componentes: Espírito, perispírito e corpo. Eles são fortemente interdependentes e se influenciam mutuamente.