Según la comprensión de las enseñanzas espírita, los seres humanos somos espíritus que hemos encarnado temporalmente en un cuerpo carnal aquí en la Tierra. Este espíritu, que también podemos llamar alma encarnada, es inmortal e inmaterial. Creados como un diamante en bruto imperfecto, nos desarrollamos moral e intelectualmente con el objetivo de alcanzar la perfección.

El espíritu es la sede de nuestra individualidad y singularidad en el universo. Es la fuente de nuestra inteligencia emocional, sentimientos, sensaciones, libre albedrío, creatividad, juicio, sabiduría, pensamientos, etc. El espíritu corresponde a nuestro yo, conciencia y subconsciencia.

El espíritu tiene un periespíritu (envoltura o cuerpo espiritual), que se vuelve cada vez más permeable y sutil a medida que se desarrolla. Cuando los seres espirituales se nos muestran, vemos este periespíritu.

Como ser humano encarnado en la Tierra, el espíritu también tiene un cuerpo de carne. Así que el ser humano holístico consta de todos estos componentes: Espíritu, periespíritu y cuerpo. Son fuertemente interdependientes y se influyen mutuamente.