Emília Santos nasceu em 1º de janeiro de 1896 na cidade de Santa Maria da Vitória, BA, e faleceu em 26/09/1964 em Araçatuba, SP. Era filha de João Luiz dos Santos e Joana Ferreira de Souza e permaneceu solteira.

Em Araçatuba, em 1943, assinou a ata de fundação da Aliança Espírita “Varas da Videira”. Ao mesmo tempo, tornou-se colaboradora de Benedita Fernandes na Associação das Senhoras Cristãs. Após o falecimento desta, em 1947, passou a ser colaboradora mediúnica habitual do Centro Espírita “Amor e Caridade” na cidade vizinha e muito próxima de Birigui.

Emília Santos vendia artigos para mesa, cama e roupas em sua residência e, frequentemente, diretamente na casa dos clientes, utilizando os tradicionais carros típicos de Araçatuba. Era extremamente caridosa. Muitas pessoas a procuravam em Araçatuba em busca de uma palavra de conforto, orientação ou de um passe espiritual. Realizava peregrinações semanais e distribuía lanches a famílias necessitadas. Durante a década de 1950, organizava lanches em ocasiões do aniversário de seu pai (“Dia de São João”) e no Natal, distribuindo-os em instituições sociais, na cadeia e no Santa Casa de Araçatuba.

João Luiz dos Santos, pai de Emília, viveu no século passado no interior da Bahia, onde esteve vinculado à política. Era o espírito comunicante mais frequente através da mediunidade de sua filha. Como se dizia na época, era seu mentor. Naturalmente, participou da orientação do grupo que se formou e que deu origem às instituições mencionadas anteriormente.

Em algumas fases de sua vida, procurou ensinar Espiritismo para crianças. Existem artigos esporádicos de sua autoria na imprensa espírita, como “Amor Fraternal” no “Mensageiro do Órfão” de São Manoel, em 15/10/1943.

No dia 30 de dezembro de 1959, fundou junto com Rolando Perri Cefaly, em sua residência, o Grupo de Estudos Evangélicos “João Luiz dos Santos”, que se reunia às sextas-feiras. Naquela época, cada novo livro psicografado de Chico Xavier era lido com grande interesse. Junto com sua mãe e tios, teve a oportunidade, ainda criança, de participar dessas reuniões desde o início. Ao final, habitualmente servia um jantar de confraternização.

No dia 7 de outubro de 1960, foi, junto com Rolando Perri Cefaly, Josefina Perri Cefaly de Carvalho, Walter Perri Cefaly e Pedro Perri, cofundadora da Instituição “Nosso Lar” no Jardim Planalto, em Araçatuba, exercendo o cargo de vice-presidente. Esta instituição foi inaugurada em 1961 e, um ano depois, teve uma segunda sede em outro bairro, a Casa Transitória. Em ambas as dependências, atendia pessoas necessitadas, atuava como médium psicofônica e passista e ministrava aulas de evangelização. Fundou as Aulas de Moral Cristã Neio Lúcio, que ocorriam aos domingos pela manhã, antes das reuniões públicas da Instituição “Nosso Lar”. Também estimulou a fundação da Mocidade Espírita “Irma Ragazzi Martins”.

Após seu falecimento, foi homenageada dando seu nome à sopa social “Emília Santos”, inaugurada no dia de seu aniversário em 1966. Durante a campanha para a construção desta obra social, foi impresso o folheto “Gotas Espirituais”, uma compilação de frases espíritas preparada pelo Sr. José Rubens Braga da Silva.

Na mesma época, a antiga rua “R”, onde se localiza a Instituição “Nosso Lar”, no Jardim Planalto, também recebeu seu nome.