Zé Arigó trabajó como jornalero agrícola y camionero. Sería difícil imaginarlo como cirujano.

Arigó, uno de los ocho hijos de un terrateniente, nació el 18 de octubre de 1921. Aunque tuvo una infancia normal, afirma haber sido perseguido por una luz muy brillante que casi le deja ciego. Luego empezó a oír una voz que hablaba una lengua extranjera.

A los 25 años se casó con Arlete André, su prima cuarta, y abandonó la casa paterna para trabajar en una mina de hierro.

A medida que iban llegando sus hijos, uno tras otro, Arigó empezó a tener muchas pesadillas y fuertes dolores de cabeza. En sus sueños, siempre oía la misma voz gutural, en un idioma que no entendía. Una noche, tuvo un sueño claro. Estaba en un quirófano, entre médicos y enfermeras vestidos con ropas viejas, reunidos en torno a un paciente. Dirigía la operación un hombre robusto y calvo cuya voz le resultaba muy familiar.

Noche tras noche, el mismo sueño se repetía y, al cabo de un tiempo, la figura en el centro de la pesadilla se presentaba como el doctor Adolpho Fritz, un médico alemán que se había desencarnado durante la Primera Guerra Mundial, sin terminar su trabajo en la Tierra. Le dijo a Arigó que le había elegido como médium para llevar a cabo su trabajo. Otros espíritus que habían sido médicos encarnados también le ayudarían. Arigó debía dedicarse a la tarea de curar a los enfermos y afligidos.

Al despertarse asustado, Arigó saltó de la cama y salió corriendo a la calle, gritando y desnudo. Sus familiares y vecinos lo llevaron cuidadosamente a casa, viéndole llorar copiosamente. Los médicos ordenaron análisis clínicos y psicológicos, cuyos resultados mostraron que era completamente normal, pero las pesadillas y los dolores de cabeza continuaron. El párroco del pueblo intentó ayudarle con sesiones de exorcismo (creía que Arigó estaba poseído por un demonio), pero no hubo resultados.

Presionado por la desagradable situación, Arigó decidió cumplir las peticiones que le había hecho en sueños el médico alemán. Tras encontrarse con un amigo lisiado que tenía que utilizar muletas para caminar, Arigó se encontró de repente gritando:

– ¡Ya es hora de que te quites estas muletas!

Y tirando de ellas, ordenó al hombre que caminara, cosa que hizo, y siguió caminando perfectamente desde aquel día.

Sucedió que, en aquel momento, un senador brasileño, Lúcio Bittencourt, estaba haciendo campaña en aquel distrito electoral para presentarse a la reelección, y también para la elección de Getúlio Vargas, candidato del Partido Laborista Brasileño a la Presidencia de la República. Los médicos habían diagnosticado a Lúcio Bittencourt un cáncer de pulmón y le aconsejaron que se operara inmediatamente, preferiblemente en Estados Unidos. En realidad, tenían pocas esperanzas de éxito.

Decidió posponer la operación hasta después de la campaña electoral y, cuando fue a Congonhas do Campo, conoció a Arigó, que ya había sido dirigente sindical, e, impresionado por su magnetismo, le invitó a participar en un mitin en Belo Horizonte, donde se alojaron en el mismo hotel.

Más tarde, cuando Lúcio Bittencourt estaba tumbado en la cama, pensativo y preocupado por su enfermedad, vio abrirse lentamente la puerta de la habitación. Una figura oscura, que parecía ser la de Arigó, entró en la habitación y encendió la luz. Era Arigó, de pie, inmóvil, con una navaja abierta en la mano. Aturdido, el senador intentó incorporarse, pero una extraña debilidad se apoderó de él y cayó de espaldas. Todo se volvió confuso y finalmente se hizo de noche. A la mañana siguiente, cuando se despertó, se dio cuenta de que la chaqueta de su pijama estaba rota por detrás y cubierta de sangre ya coagulada. El cáncer había sido extirpado y, como se confirmó más tarde, el senador estaba completamente curado.

A pesar de la persecución de la Iglesia y las autoridades, Arigó fundó una clínica donde trataba gratuitamente hasta doscientas personas al día.

Dos científicos norteamericanos (el Dr. Puharich y el Dr. Belk) vinieron especialmente para estudiar y comprobar los fenómenos con Arigó, acompañados por dos intérpretes de la Universidad de Río de Janeiro.

Jorge Rizzini, conocido investigador espiritista brasileño, se ofreció a filmar cualquier cosa que los americanos considerasen una prueba concluyente. Pero, ¿cómo encontrar algo inmediatamente creíble que convenciera incluso a los espectadores más escépticos?

El Dr. Puahrich padecía desde hacía más de siete años un tumor no maligno, un lipoma, en el interior del codo izquierdo que, aunque indoloro, resultaba molesto. Una operación normal habría tardado unos 20 minutos en extirparlo. Tras una angustiosa indecisión, el Dr. Puahrich decidió pedir a Arigó que le extirpara el lipoma. Se hicieron todos los preparativos para la filmación del acto.

Cuando Puahrich llegó a la clínica a la mañana siguiente, Arigó se dirigió a los pacientes, que ya llenaban la sala, y preguntó:

– ¿Alguien tiene una buena navaja brasileña para usar con este americano?

Aunque horrorizado, Puahrich ya no podía echarse atrás. Aparecieron cuchillos por todos lados. Arigó eligió uno y se volvió hacia el paciente:

– Súbase la manga, doctor.

Nervioso, el americano comprobó la colocación de la cámara. Rizzini se posicionó para el disparo.

– ¡Mire hacia allí! – recomendó Arigó.

Unos segundos después, Puahrich sintió algo blando en la palma de la mano, junto con la navaja. Era el lipoma. Se miró el brazo y se dio cuenta de que la parte donde había estado el tumor se había hinchado por completo. Sólo había una pequeña incisión, de menos de cinco centímetros, y una pequeña cantidad de sangre. El americano sólo experimentó una vaga sensación y declaró después:

– No sentí nada. No podía creer lo que había sucedido y, sin embargo, había sucedido, porque no cabe ninguna duda.

La operación no fue seguida de ninguna infección y la herida cicatrizó por completo. La película de Rizzini era muy clara y mostraba que la operación había durado sólo cinco segundos. Los americanos no tuvieron más dudas y quedaron totalmente convencidos de la veracidad del fenómeno.

Arigó siguió ejerciendo la medicina sin aceptar nunca pago alguno por sus servicios.

Muchos personajes famosos tuvieron contacto con Arigó, entre ellos la hija de Juscelino Kubitschek. A pesar de todos los beneficios que Arigó aportó a sus semejantes, fue encarcelado dos veces acusado de charlatanismo, pero continuó con su misión.

Arigó tuvo un sueño en el que predijo que pronto pasaría al reino espiritual a través de una muerte violenta. El 11 de junio de 1971, estaba en la clínica como de costumbre, pero dijo a sus pacientes que tenía que ir a un pueblo vecino a recoger un coche de segunda mano que acababa de comprar.

Y a las 12.23 horas del 11 de enero de 1971, el médium Zé Arigó, cuando regresaba de una granja cerca de Congonhas do Campo – MG, fue golpeado por una enfermedad repentina que le hizo perder súbitamente el control de su coche Opala que, yendo en dirección contraria, chocó frontalmente contra un vehículo DNER. En la violencia de la colisión, perdió la vida a consecuencia de un traumatismo craneoencefálico. El valiente Arigó, que durante dos décadas curó o alivió las enfermedades y dolencias de miles de pacientes, pasó así al mundo de los espíritus.