Zé Arigó arbeitete als Landarbeiter und Lastwagenfahrer. Man kann ihn sich kaum als Chirurg vorstellen.

Arigó wurde am 18. Oktober 1921 als eines von acht Kindern eines Großgrundbesitzers geboren. Obwohl er eine normale Kindheit hatte, behauptet er, von einem sehr hellen Licht heimgesucht worden zu sein, das ihn fast erblindete. Dann begann er eine Stimme zu hören, die eine fremde Sprache sprach.

Als er 25 Jahre alt war, heiratete er Arlete Andre, seine Cousine vierten Grades, und verließ das Haus seines Vaters, um in einer Eisenmine zu arbeiten.

Als seine Kinder kamen, eines nach dem anderen, begann Arigó, viele Albträume und starke Kopfschmerzen zu haben. In seinen Träumen hörte er immer die gleiche kehlige Stimme in einer Sprache, die er nicht verstand. Eines Nachts hatte er einen klaren Traum. Er befand sich in einem Operationssaal, inmitten von Ärzten und Krankenschwestern in alter Kleidung, die um einen Patienten versammelt waren. Die Operation leitete ein kräftiger, kahlköpfiger Mann, dessen Stimme Arigó sehr vertraut war.

Nacht für Nacht wiederholte sich derselbe Traum, und nach einiger Zeit stellte sich die Gestalt im Zentrum des Albtraums als Dr. Adolpho Fritz vor, ein deutscher Arzt, der während des Ersten Weltkriegs disinkarniert war, ohne seine Arbeit auf der Erde zu beenden. Er teilte Arigó mit, dass er ihn als Medium ausgewählt habe, um seine Arbeit auszuführen. Andere Geister, die als Ärzte inkarniert waren, würden ihm ebenfalls helfen. Arigó solle sich der Aufgabe widmen, die Kranken und Leidenden zu heilen.

Als er erschrocken aufwachte, sprang Arigó aus dem Bett und rannte schreiend und nackt auf die Straße. Seine Verwandten und Nachbarn trugen ihn vorsichtig nach Hause und beobachteten, wie er heftig weinte. Die Ärzte ordneten klinische und psychologische Tests an, deren Ergebnisse zeigten, dass er völlig normal war, aber die Albträume und Kopfschmerzen hielten an. Der Pfarrer der Stadt versuchte, ihm mit Exorzismus-Sitzungen zu helfen (er glaubte, Arigó sei von einem Dämon besessen), aber das blieb erfolglos.

Unter dem Druck der unangenehmen Situation beschloss Arigó, die in einem Traum geäußerten Wünsche des deutschen Arztes zu erfüllen. Bei der Begegnung mit einem verkrüppelten Freund, der auf Krücken gehen musste, ertappte sich Arigó plötzlich dabei, dass er rief:

- Es wird Zeit, dass du von diesen Krücken herunterkommst!

Als er die Krücken ablegte, befahl er dem Mann zu gehen, was dieser auch tat, und von diesem Tag an konnte er wieder perfekt gehen.

Zufällig befand sich zu dieser Zeit ein brasilianischer Senator, Lúcio Bittencourt, in diesem Wahlbezirk im Wahlkampf für seine Wiederwahl und für die Wahl von Getúlio Vargas, dem Kandidaten der brasilianischen Arbeiterpartei für das Amt des Präsidenten der Republik. Die Ärzte hatten bei Lúcio Bittencourt Lungenkrebs diagnostiziert und rieten ihm zu einer sofortigen Operation, vorzugsweise in den Vereinigten Staaten. In der Tat hatten sie wenig Hoffnung auf Erfolg.

Er beschloss, die Operation auf die Zeit nach dem Wahlkampf zu verschieben, und als er sich nach Congonhas do Campo begab, traf er Arigó, der bereits Gewerkschaftsführer war, und lud ihn, beeindruckt von seiner Anziehungskraft, ein, an einer Kundgebung in Belo Horizonte teilzunehmen, wo sie im selben Hotel wohnten.

Später, als Lúcio Bittencourt nachdenklich und besorgt über seine Krankheit im Bett lag, sah er, wie sich die Schlafzimmertür langsam öffnete. Eine dunkle Gestalt, die die von Arigó zu sein schien, betrat das Zimmer und schaltete das Licht ein. Es war tatsächlich Arigó, der regungslos mit einem offenen Rasiermesser in der Hand dastand. Fassungslos versuchte der Senator, sich aufzusetzen, aber eine seltsame Schwäche überkam ihn und er fiel auf den Rücken. Alles wurde wirr und schließlich wurde es dunkel. Als er am nächsten Morgen aufwachte, stellte er fest, dass seine Schlafanzugjacke am Rücken zerrissen und mit Blut bedeckt war, das bereits geronnen war. Der Krebs war entfernt worden, und wie sich später herausstellte, war der Senator vollständig geheilt.

Trotz der Verfolgung durch die Kirche und die Behörden gründete Arigó eine Klinik, in der er bis zu zweihundert Menschen pro Tag kostenlos behandelte.

Zwei amerikanische Wissenschaftler (Dr. Puharich und Dr. Belk) kamen eigens, um die Phänomene bei Arigó zu studieren und zu testen, begleitet von zwei Dolmetschern der Universität von Rio de Janeiro.

Jorge Rizzini, ein bekannter brasilianischer Spiritismusforscher, bot an, alles zu filmen, was die Amerikaner für einen schlüssigen Beweis hielten. Aber wie sollten sie etwas finden, das sofort glaubwürdig war und selbst die skeptischsten Zuschauer überzeugen würde?

Dr. Puahrich litt seit mehr als sieben Jahren an einem nicht bösartigen Tumor, einem Lipom, an der Innenseite seines linken Ellenbogens, der zwar keine Schmerzen verursachte, aber doch lästig war. Eine normale Operation hätte etwa 20 Minuten gedauert, um es zu entfernen. Nach quälender Unentschlossenheit beschloss Dr. Puahrich, Arigó zu bitten, das Lipom zu entfernen. Es wurden alle Vorbereitungen für die Dreharbeiten getroffen.

Als Puahrich am nächsten Morgen in der Klinik ankam, wandte sich Arigó an die Patienten, die bereits den Raum füllten, und fragte:

– Hat hier jemand ein gutes brasilianisches Taschenmesser, das er für diesen Amerikaner verwenden kann?

Obwohl Puahrich entsetzt war, konnte er nicht mehr zurückweichen. Auf allen Seiten tauchten Messer auf. Arigó wählte eines aus und wandte sich an den Patienten:

– Krempeln Sie den Ärmel hoch, Doktor.

Nervös prüfte der Amerikaner die Position der Kamera. Rizzini positionierte sich für die Aufnahme.

– Schauen Sie da rüber! - empfahl Arigó.

Einige Sekunden später spürte Puahrich etwas Weiches in seiner Handfläche, zusammen mit dem Taschenmesser. Es war das Lipom. Er betrachtete seinen Arm und stellte fest, dass die Stelle, an der sich der Tumor befunden hatte, völlig angeschwollen war. Es gab nur einen kleinen Schnitt, weniger als fünf Zentimeter lang, und eine kleine Menge Blut. Der Amerikaner spürte nur ein vages Gefühl und erklärte später:

– Ich habe nichts gespürt. Ich konnte nicht glauben, was geschehen war, und doch war es geschehen, denn daran kann es keinen Zweifel geben.

Nach der Operation kam es zu keiner Infektion und die Wunde verheilte vollständig. Der Film von Rizzini war sehr deutlich und zeigte, dass die Operation nur fünf Sekunden gedauert hatte. Die Amerikaner hatten keine Zweifel mehr und waren von der Wahrhaftigkeit der Phänomene völlig überzeugt.

Arigó fuhr fort, als Arzt zu arbeiten, ohne jemals eine Bezahlung für seine Dienste anzunehmen.

Viele berühmte Menschen hatten Kontakt zu Arigó, darunter auch die Tochter von Juscelino Kubitschek. Trotz all des Nutzens, den Arigó seinen Mitmenschen brachte, wurde er zweimal wegen Scharlatanerie inhaftiert, setzte aber seine Mission fort.

Arigó hatte einen Traum, in dem er voraussagte, dass er bald durch einen gewaltsamen Tod in das geistige Reich übergehen würde. Am 11. Juni 1971 war er wie üblich in der Klinik, sagte seinen Patienten aber, dass er in eine Nachbarstadt fahren müsse, um einen Gebrauchtwagen abzuholen, den er gerade gekauft hatte.

Mm 11. Januar 1971 um 12.23 Uhr wurde das Medium Zé Arigó auf dem Rückweg von einem Bauernhof in der Nähe von Congonhas do Campo - MG von einer plötzlichen Krankheit befallen, die dazu führte, dass er plötzlich die Kontrolle über seinen Opala-Wagen verlor, der in der Gegenrichtung frontal in ein DNER-Fahrzeug krachte. Durch die Wucht des Zusammenstoßes verlor er sein Leben infolge eines Schädel-Hirn-Traumas. Der tapfere Arigó, der zwei Jahrzehnte lang die Krankheiten und Leiden von Tausenden von Patienten geheilt oder gelindert hatte, ging damit in die Welt der Geister über.