En la pequeña ciudad de Ubá (MG), Ivan Dutra nació el 10 de noviembre de 1934 en una familia humilde, como uno de los ocho hijos de Lindolfo y Odete Dutra. La familia estaba vinculada al espiritismo, por lo que Ivan recibió desde temprana edad la orientación espiritual necesaria, ya que sus padres daban gran importancia a la formación espiritual de sus hijos. Desde los primeros tiempos en la escuela primaria, el niño mostró una gran capacidad para aprender y retener en la memoria los conocimientos, las fechas y los números, destacándose entre los alumnos más estudiosos. Memorizaba hechos y fechas con precisión.

Aún muy joven, a los 12 años, impartía clases de matemáticas a sus compañeros y con lo que ganaba podía comprarse algunas cosas que necesitaba. Como estudiante aplicado y ya conocido por los profesores, se dio cuenta de que no podría continuar sus estudios, y fue entonces, aconsejado por amigos de sus padres, que se presentó en el mejor colegio de Juiz de Fora – el Granbery, que también era escuela privada, para realizar una prueba y tener derecho a una beca de estudios gratuita. Ivan Dutra aprobó la prueba e inició sus estudios en esa institución, debiendo mantener siempre las mejores calificaciones. A los dieciocho años fue trasladado por motivos laborales de São Paulo a Bauru, donde comenzó a participar activamente en el movimiento de la juventud espírita de ese Estado. Asistía a la juventud espírita y allí colaboraba en campañas, trabajos de evangelización infantil y voluntariado en el Albergue Nocturno.

En la década de 1960, su labor dentro de la Doctrina Espírita consistía en trabajos en el departamento de juventud de la USE de São Paulo, en cuyas reuniones, según su amigo paulista Milton Felipele, actuaba como contrapunto frente a los polemistas, contribuyendo con sentido de reconciliación, sin irritaciones ni ideas personalistas, y siempre con conversación afable, gestos suaves, sonrisa contagiosa y, sobre todo, mucha calma. Como dijo Felipele: “Tenía la cualidad de un líder, poseía una vasta cultura y demostraba esa competencia como profesor; esto era algo natural en él. Reencarnó para enseñar, o mejor dicho, para ayudar a quienes querían aprender, y sabía transmitir el conocimiento.” Se graduó en Derecho en 1960 y, para ejercer la profesión, se trasladó a Santo Anastácio, en el Estado de São Paulo. Ya casado, comenzó su trabajo como abogado sin dejar de participar en el movimiento espírita, trabajando en los dos centros espíritas de la ciudad y ganándose muchos amigos. En un centro se dedicaba a la evangelización de adolescentes de 12 y 13 años y, en el otro, trabajaba con jóvenes, habiendo fundado con compañeros una guardería que atendía a 70 niños, ayudando así a madres necesitadas.

Trabajó dedicadamente en un Hogar de Niños. No era una institución espírita, pero era una obra benéfica, y el joven abogado se entregó de corazón a la labor de ayudar. Vivió diez años en Santo Anastácio, lo que le valió el título de Ciudadano Anastaciano por los servicios prestados a la comunidad. Por motivos profesionales se trasladó a Tupã, donde continuó su labor como abogado y también inició la actividad de profesor en la Facultad de Derecho, Economía y Administración. La ciudad, que ya contaba con un trabajo espírita consolidado por la dedicación de muchos compañeros, le abrió las puertas y, una vez más, Ivan se unió a los trabajadores espíritas para participar en los trabajos de estudio de la Doctrina y asistencia social, sumados a la evangelización de jóvenes.

En esa época impartía clases en la Facultad de Derecho de Presidente Prudente, ahora también en Tupã, Marília y Lucélia. Por ser extremadamente dedicado y eficiente, se graduó también en Economía, Pedagogía y Administración, realizando en esta última una maestría y un doctorado en la USP, buscando así corresponder a la confianza depositada en él, lo que se tradujo en homenajes y el reconocimiento de sus alumnos por su capacidad y dedicación. De Tupã pasó a Rolândia, donde trabajó en el movimiento espírita como colaborador del Centro Espírita Emmanuel y del Hogar Espírita André Luiz, ayudando a los niños de aquel hogar y fomentando la costumbre de realizar el Culto del Evangelio en los hogares espíritas.

Poco después, por motivos laborales, se trasladó a Apucarana, donde retomó la actividad de orientador de la juventud espírita, colaboró en los trabajos de estudio y reuniones de la casa espírita, y en la atención a menores necesitados asistidos por la institución conocida como Recanto da Criança Allan Kardec. Allí, los niños lustradores de zapatos, recolectores de papel y otros recibían alimentación, orientación sanitaria y moral. También en Rolândia fue uno de los fundadores de la AREC – Associação Rolandense de Ensino e Cultura, creada en 1974, que se convirtió en la entidad mantenedora de la Facultad de Ciencias Contables y Administrativas de Rolândia, la FACCAR, siendo él presidente de la AREC ese año.

Por motivos de salud se trasladó a Londrina en busca de mejores recursos médicos y continuó su trabajo como profesor en la UEL y como “trabajador” en la casa espírita, al mismo tiempo que se convirtió en voluntario del Dispensario Irmã Scheilla, departamento de la SEPS, del cual con el tiempo llegó a ser presidente. Fundó en Londrina, junto con otros socios, el INBRAPE – Instituto Brasileño de Estudios e Investigaciones Socioeconómicas, en 1986, una institución orientada a la generación y difusión del conocimiento, y siempre trabajó activamente en el movimiento espírita local como conferencista, participante de grupos mediúmnicos y de estudio. Formó parte del Consejo y fue vicepresidente del Centro Espírita Nosso Lar, entre muchas otras actividades que desempeñaba.

Con otros compañeros escindió el Dispensario Irmã Scheilla de la SEPS, que pasó a constituirse como una entidad autónoma con el nombre de Núcleo Espírita Irmã Scheilla. Esta entidad desarrolla, desde hace casi tres décadas, importantes tareas en el área de asistencia, con programas de socialización y profesionalización de jóvenes de periferia y apoyo a sus familias. Cautivaba a todos con su sonrisa, su calma, siempre dispuesto a escuchar y a aprovechar ideas que muchas veces no eran las mejores, pero que podían mejorarse sutilmente. Humildemente, se convirtió en amigo y compañero, tratando siempre bien a todos, desde un necesitado hasta un gran empresario, con serenidad, paciencia y palabra amiga.

Ivan era, ante todo, un profesor, título que aceptaba con alegría y humildad; pero sus enseñanzas no se limitaban a las cuatro paredes de un aula, enseñaba también en la convivencia con la familia, los amigos y los compañeros del ideal espírita. En la familia, dedicaba profundo amor a su esposa, a sus tres hijos y a su hija, haciendo todo para que fueran felices y parte integral de su vida, trabajo y estudios. La familia creció y conoció a sus 13 nietos y dos bisnietos. La dedicación del profesor siempre fue total, haciendo del proyecto la razón de su trabajo realizado con amor y desprendimiento. Nunca faltaba el consejo amigo, la sonrisa franca que abría puertas a la confianza y mejor convivencia con los jóvenes pupilos del Núcleo. Así, muchos jóvenes se integraron a la sociedad a través del trabajo digno promovido por el Núcleo.

En su vida prolífica escribió libros en el área profesional, como Economía Contemporánea y Elementos de la Economía, adoptados en facultades. Escribió tres libros orientados a la educación de los jóvenes: en febrero de 2000, Semillas para un Mundo Mejor, relatos reales del trabajo con familias de periferia y los resultados obtenidos, mostrando la importancia de sembrar principios cristianos; en 2002, Cuentos de la Juventud, un libro dirigido a los jóvenes, sus preocupaciones y problemas; y, finalmente, en 2003, Nuevos Cuentos de la Juventud, historias elaboradas por los propios voluntarios del Núcleo Espírita Irmã Scheilla de Londrina, de gran utilidad tanto para jóvenes como para padres interesados en dar a sus hijos una orientación segura basada en las enseñanzas de Jesús.

Sus libros, conferencias y, principalmente, sus acciones estaban dirigidos a enseñar y fomentar la práctica del bien. Educador en el sentido más amplio, siempre se dedicó a los jóvenes, especialmente a los de la periferia de Londrina. Su influencia marcó la historia de la beneficencia social de la ciudad, combinando siempre su influencia benéfica con competencia, visible en todos los rincones de la ciudad, en grupos de voluntarios que actuaban en los barrios São Jorge, João Turquino, Maracanã, Pacaembu, Campos y Leonor. Falleció el 4 de enero de 2004, pasando a otra dimensión, es decir, a la vida espiritual, dejándonos grandes ejemplos, maravillosas lecciones de vida y una profunda nostalgia.