Nacque il 3 aprile 1839 a Landshut, in Baviera (Germania). Il barone Carl Du Prel fu un filosofo eccezionale, uno dei più grandi pensatori moderni e uno dei ricercatori più sottili nel campo dello spirito.

Ufficiale dell'esercito e dottore in filosofia all'Università di Tubinga, partecipò insieme a Lombroso, Schiaparelli, Chiaia, Brofferio, Ermacora, Richet e Aksakof ai famosi esperimenti di scienze mediatiche condotti a Milano nel 1892. Entrò nell'esercito per soddisfare i desideri di suo padre. Dopo la promozione a tenente, partecipò a diverse battaglie in Baviera. Comandò il campo di concentramento di Nemburg. Successivamente, nel 1872, abbandonò la carriera militare con il grado di capitano.

Trascorse il resto della sua vita a Monaco di Baviera, dedicandosi inizialmente allo studio della filosofia e dell'estetica, con particolare interesse per lo studio dei fenomeni spiritici. Influenzato dalla filosofia di Kant, sotto la guida di Hartmann si orientò verso un avvicinamento tra Schopenhauer e il darwinismo.

La prima edizione tedesca dell'opera di Alexandre Aksakof “Animismo e spiritismo”, in cui confuta il lavoro del dottor Hartmann, fu pubblicata con il titolo “L'ipotesi degli spiriti e dei loro fantasmi”. A quanto pare, questa controversia portò alla conversione di Du Prel allo spiritismo, poiché non appena Aksakof fu costretto a porre fine alla controversia per motivi di salute, Du Prel assunse il compito di continuarla contro il suo ex insegnante. L'opera bibliografica di Carl Du Prel fu considerevole (comprende più di due dozzine di opere). Tra questi, particolarmente degni di nota sono “Lo spiritismo”, “Chiarezza e azione a distanza”, “La scoperta dell'anima attraverso le scienze occulte”, ecc.

In una delle sue opere scrisse: "Finché l'uomo rimane nel dubbio se sia un essere fisico e mortale o un essere metafisico e immortale, non ha il diritto di vantarsi della sua coscienza personale o di limitarsi a considerare la morte come un salto nell'oscurità. Ciò non è consentito soprattutto a un filosofo, il cui primo dovere, secondo Socrate, è quello di conoscere se stesso". Carl Du Prel morì nel 1899 a Heiligkreuz (Tirolo).