Phillis Wheatley (1753 – 5 décembre 1784), a été le premier écrivain africain-américain à la publication d'un livre aux États-unis. Son travail, Poèmes sur Divers Sujets (Poèmes sur Plusieurs sujets) a été publié en 1773, deux ans avant le début de la Guerre d'Indépendance des États-unis, et est considéré comme l'un des premiers exemples de la littérature afro.
Né au Sénégal, plus tard, installée dans ce qui serait la Gambie, a été capturé et soumis à l'esclavage quand elle avait sept ans. Introduit en Amérique à propos de 1760.

À Boston, l'esclave a été mis en vente:
- Il est sept ans! Ce sera une bonne jument!
De nombreuses mains ont touché, nu.

Enfin, John et Susannah Wheatley de Boston, dans le Massachusetts, ils ont acheté et a grandi. C'était une famille de commerçants, qui a assuré que la jeune fille intellectuellement aptes à recevoir une bonne éducation, y compris des études de Latin, de grec, de la mythologie et de l'histoire. Bientôt en sont venus à dominer les anglais, avec son premier poème publié à 1767, à l'âge de 13 ans, dans la Newport Mercure.
Il a été appelé Phillips, car c'est ainsi qu'il a été appelé le bateau qui la conduit, et Wheatley, pour être le nom des acheteurs.

À l'âge de treize ans, depuis il a écrit des poèmes dans une langue qui n'était pas le sien. Personne ne croyait qu'elle était l'auteur.

À l'âge de vingt ans, Wheatley eu à défendre sa qualité littéraire dans les tribunaux. Elle a été examinée par un groupe d'intellectuels de Boston, y compris John Erving, le révérend Charles Chauncey, John Hancock, Thomas Hutchinson, gouverneur du Massachusetts, et son lieutenant-gouverneur Andrew Oliver. Il devait réciter des textes de Virgile et de Milton, et quelques passages de la Bible, et qui avait aussi pour vous jure que par les poèmes qu'il avait écrits n'ont pas été plagié. À partir d'une chaise, a donné sa longue examen, jusqu'à ce que la cour d'accord: elle est une femme, elle était noire, était un esclave, mais il était un poète.

Ils ont conclu qu'elle était l'auteur des poèmes attribués à elle et signé un certificat qui a été publié dans la préface de son livre de Poèmes sur des Sujets Divers, Religieux et Moral, publié en Aldgate, à Londres en 1773.

Il s'agit de la première reconnaissance de l'histoire des États-unis de l'intellectuel, de l'égalité entre noirs et blancs. Un fait qui semble anodin de nos jours, mais qui en son temps a été une révélation, et l'étincelle à l'origine de la multitude de revendications qu'ils n'ont pas demander rien de plus que quelque chose qui est tombé par son propre poids, la reconnaissance des mêmes droits que, comme une personne, je l'ai été.
George Washington a admiré sa poésie, venait de se référer à elle par son "grand génie poétique". Et si cela a été caractérisé de nombreuses fois par son caractère chrétien, c'est parce qu'il a été converti à la foi, par l'intermédiaire de Jean et de Susannah Wheatley, de leurs acheteurs.

Phillis est devenu un écrivain reconnu. Il voyagea en Angleterre, en 1773, avec Nathaniel Wheatley, et là, il a rencontré un certain nombre de notables tels que Benjamin Franklin, le comte de Dartmouth, et le maire de Londres. En outre, il a reçu une copie du Paradis Perdu de John Milton, la traduction de Don Quichotte de Smollett, et Selina Hastings, comtesse de Huntingdon et de la célèbre missionnaire, abolitionniste, il a montré son soutien pour continuer à publier des poèmes. Cette même année, Phillis Wheatley retour aux etats-unis, où il a acheté sa liberté et il a publié des Poèmes de Divers Sujets, Religieux et Moral.

Après la mort de John et Susannah Wheatley, Phillis épousé un noir freedman du nom de John Peters. Après que son mari l'a quittée, n'tâches ménagères d'une femme de chambre. Ni dur travail, ni sa capacité artistique serait leur donner de la prospérité, ce qui a entraîné sa mort prématurée à l'âge de 31 ans, dans la pauvreté, et de mourir, leur troisième enfant, quelques heures plus tard.
Beaucoup de ses poèmes sont dédiés à des personnalités célèbres. Temps limité parler de sa propre situation dans les poèmes qu'il écrit. L'un des rares qui traitent de l'esclavage est "de l'Afrique à l'Amérique" :

Sur de l'Afrique à l'Amérique

C'était la grâce qui m'a amené à partir de mon païenne,
enseigné à mon ignorance de l'âme pour comprendre
qu'il y a un Dieu, qu'il y a un Sauveur de trop:
Une fois que je n'ai pas cherché et n'a pas connu de la rédemption.
Certains d'entre vous coup d'oeil à notre sombre de la race, avec des yeux avec dédain,
"Votre couleur est un point de repère du diable."
Rappelez-vous, les chrétiens, les nègres, autant que Caïn,
Peut être affinée, et rejoindre les anges en train.

L'Imagination

¡Imagination! Qui pourrait chanter votre force?
Et qui décririez-vous la vitesse de votre carrière?
Monte à travers l'air de trouver la brillante demeure,
L'empyrée palais du tonnerre de Dieu,
Sur vos ailes aventajamos le vent,
Et nous quittons le roulement de l'univers.
D'étoile en étoile, le mental de l'œil erre,
Les mesures les cieux et passe à travers les régions supérieures;
Là, dans une scène, on propre de la magnifique tous,
Ou avec de nouveaux mondes ont été surpris par l'infini de l'âme.
Ses poèmes sont une ode à la mort, c'est la où elle placé leurs espoirs d'une véritable liberté et un monde meilleur.

Voici votre frère avec les morts!
De la servitude libéré, l'esprit exulte mouches.
Sourire dans la tombe, et apaise la douleur furieuse.
Dans les régions plus ouvertes fixe ton regard nostalgie

Histoires comme celle-ci montrent que notre génie n'est pas limité à notre origine, où nous sommes nés, et que, quelles que soient les difficultés que nous déplacer, ou un merci à eux, à être un millénaire que nous portons à l'intérieur, jaillissant de suite, montrant subtile de la réalité de la réincarnation.

Elle était une femme, elle était noir, était un esclave, mais il était un poète...