Dans la petite ville d'Ubá (MG), Ivan Dutra est né le 10 novembre 1934, dans une famille modeste, comme l'un des huit enfants de Lindolfo et Odete Dutra. La famille était liée au spiritisme, de sorte qu’Ivan reçut dès son jeune âge l’orientation spirituelle nécessaire, car ses parents accordaient une grande importance à la formation spirituelle de leurs enfants. Dès les premiers temps à l'école primaire, le garçon montra une grande capacité à apprendre et à retenir en mémoire les connaissances, les dates et les chiffres, se distinguant parmi les élèves les plus studieux. Il mémorisait les faits et les dates avec précision.

Encore très jeune, à l'âge de 12 ans, il donnait des cours de mathématiques à ses camarades, et avec ce qu’il gagnait, il pouvait acheter quelques objets dont il avait besoin. Étudiant assidu, déjà reconnu par les enseignants, il comprit qu’il ne pourrait pas poursuivre ses études, et ce fut alors, conseillé par des amis de ses parents, qu’il se présenta au meilleur collège de Juiz de Fora – le Granbery, qui était également une école privée, pour passer un test et obtenir une bourse d’études gratuite. Ivan Dutra réussit le test et commença ses études dans cet établissement, devant toujours maintenir la meilleure évaluation académique. À dix-huit ans, il fut transféré pour le travail, de São Paulo à Bauru, où il commença à participer activement au mouvement de la jeunesse spirite de cet État. Il fréquentait la jeunesse spirite et y collaborait avec des campagnes, le travail d’évangélisation des enfants et le bénévolat à l’Auberge Nocturne.

Dans les années 1960, son action dans la Doctrine Spirite consistait en des travaux au département des jeunes de l’USE de São Paulo, lors desquels, selon son ami paulista Milton Felipele, il servait de contrepoint aux polémistes, contribuant avec un sens de réconciliation, sans irritation ni idées personnalisées, et toujours avec une conversation agréable, des gestes légers, un sourire contagieux et, surtout, avec beaucoup de calme. Comme l’a dit Felipele : il avait la qualité d’un leader, possédait une vaste culture et démontrait cette compétence en tant que professeur ; cela était naturel chez lui. Il s’est réincarné pour enseigner, ou plutôt pour aider ceux qui voulaient apprendre et savait transmettre le savoir. Il obtint son diplôme en droit en 1960 et, pour exercer la profession, se transféra à Santo Anastácio, dans l’État de São Paulo. Déjà marié, il commença son travail d’avocat sans cesser de participer au mouvement spirite, travaillant dans les deux centres spirites de la ville et se faisant de nombreux amis. Dans un centre, il se consacrait à l’évangélisation des adolescents de 12 et 13 ans et, dans l’autre maison spirite, travaillait avec des jeunes, ayant fondé avec des compagnons une crèche qui accueillait 70 enfants, aidant ainsi les mères nécessiteuses.

Il travailla avec dévouement dans un Foyer pour Garçons. Ce n’était pas une institution spirite, mais une œuvre bienfaisante, et ainsi le jeune avocat se donna de tout cœur au travail d’aide. Dix années furent vécues dans la ville de Santo Anastácio, qui lui conférèrent le titre de Citoyen Anastacien pour les services rendus à la communauté. Par nécessité professionnelle, il se transféra à Tupã, où il poursuivit son travail d’avocat et également sa nouvelle activité de professeur à la Faculté de Droit, d’Économie et d’Administration. La ville, qui avait déjà un travail spirite consolidé grâce au dévouement de nombreux compagnons spirites, lui ouvrit ses portes et, ainsi, une fois de plus, Ivan se joignit aux travailleurs spirites pour participer aux travaux d’étude de la Doctrine et d’assistance sociale, complétés par l’évangélisation des jeunes.

À cette époque, il donnait des cours à la Faculté de Droit de Presidente Prudente, qui étaient désormais dispensés à Tupã, Marília et Lucélia. Extrêmement dévoué et efficace, il obtint également des diplômes en économie, pédagogie et administration, réalisant dans ce dernier domaine un master et un doctorat à l’USP, cherchant ainsi à être à la hauteur de la confiance qui lui était accordée, ce qui lui fut rendu par les hommages reçus au cours des années de son travail, ainsi que par les remerciements des étudiants reconnus pour ses compétences et son dévouement. De Tupã, il se rendit à Rolândia, où il travailla dans le mouvement spirite comme collaborateur du Centre Spirite Emmanuel et du Foyer Spirite André Luiz, aidant les garçons de ce foyer et créant l’habitude de réaliser le Culte de l’Évangile dans les foyers spirites.

Peu après, pour des raisons professionnelles, il déménagea à Apucarana, où il reprit son activité de guide de la jeunesse spirite, collaborant aux travaux d’étude et aux réunions de la maison spirite, ainsi qu’au travail de soutien aux mineurs défavorisés assistés par l’institution connue sous le nom de Recanto da Criança Allan Kardec. Là, les jeunes cireurs de chaussures, récupérateurs de papier et autres recevaient repas, conseils sanitaires et moraux. Toujours à Rolândia, il fut l’un des fondateurs de l’AREC − Associação Rolandense de Ensino e Cultura, créée en 1974, qui devint l’organisme gestionnaire de la Faculté des Sciences Comptables et Administratives de Rolândia, la FACCAR, dont il fut président cette année-là.

Pour raison de santé, il déménagea à Londrina à la recherche de meilleures ressources médicales et poursuivit son travail comme professeur à l’UEL et comme “travailleur” dans la maison spirite, tout en devenant bénévole du Dispensaire Irmã Scheilla, département de la SEPS, dont il devint, avec le temps, le président. Il fonda à Londrina, avec d’autres associés, l’INBRAPE – Instituto Brasileiro de Estudos e Pesquisas Socioeconômicas, en 1986, une institution dédiée à la génération et à la diffusion du savoir, et travailla toujours activement dans le mouvement spirite local, comme conférencier, participant à des groupes médiumniques et d’étude. Il fit partie du Conseil et fut vice-président du Centre Spirite Nosso Lar, parmi tant d’autres activités qu’il exerçait.

Avec d’autres compagnons, il sépara le Dispensaire Irmã Scheilla de la SEPS, qui devint alors une entité autonome sous le nom de Núcleo Espírita Irmã Scheilla. Cette entité mène, depuis près de trois décennies, des tâches importantes dans le domaine de l’assistance, avec un programme de socialisation et de professionnalisation des jeunes de la périphérie et d’assistance à leurs familles. Il captivait tous par son sourire, son calme, toujours prêt à écouter, à valoriser une idée qui n’était parfois pas parfaite mais pouvait être subtilement améliorée, et, humblement, il devint l’ami, le compagnon, traitant toujours bien, du simple nécessiteux au grand entrepreneur, avec sérénité, patience et une parole amicale.

Ivan était avant tout un professeur, titre qu’il acceptait avec joie et humilité ; mais son enseignement ne se limitait pas aux quatre murs d’une salle de classe, enseignant également dans la vie familiale, avec les amis et les compagnons d’idéal spirite. Dans sa famille, il consacrait un amour profond à son épouse, à ses trois fils et à sa fille, faisant tout pour les rendre heureux et partie intégrante de sa vie, de son travail, de ses études. La famille s’agrandit et il eut encore l’occasion de connaître ses 13 petits-enfants et ses deux arrière-petites-filles. Le dévouement du professeur fut toujours total, faisant du projet la raison de son travail accompli avec amour et désintéressement. Le conseil amical et le sourire franc, qui ouvraient les portes de la confiance et facilitaient la bonne coexistence avec les jeunes pupilles du Núcleo, ne manquaient jamais. Et ainsi, de nombreux jeunes furent intégrés à la société grâce au travail digne promu par le Núcleo.

Au cours de sa vie prolifique, il écrivit des livres dans le domaine professionnel, tels que : Économie Contemporaine et Éléments de l’Économie, adoptés dans les facultés. Il écrivit trois livres destinés à l’éducation des jeunes. En février 2000, il publia Sementes para um Mundo Melhor, qui contient des récits réels du travail avec les familles de la périphérie, les résultats obtenus et l’importance de semer des principes chrétiens ; en 2002, Contos da Juventude, un livre destiné aux jeunes, leurs préoccupations et problèmes ; et enfin, son dernier livre, qu’il organisa en 2003 : Novos Contos da Juventude – histoires élaborées par les bénévoles du Núcleo Espírita Irmã Scheilla de Londrina, lecture très utile pour les jeunes ainsi que pour les parents soucieux de donner à leurs enfants une orientation sûre et fondée sur les enseignements de Jésus, qu’ils viennent de la périphérie ou non.

Ses livres, conférences et surtout ses actes visaient à enseigner et à stimuler la pratique du bien. Éducateur au sens le plus large, il se consacra toujours aux jeunes, particulièrement à ceux de la périphérie de Londrina. Son influence marqua l’histoire de la bienfaisance sociale de la ville, conciliant toujours son influence bienveillante et sa compétence, perceptibles dans tous les quartiers de la ville, dans les groupes de bénévoles actifs à São Jorge, João Turquino, Maracanã, Pacaembu, Campos et Leonor. Il s’éteignit le 4 janvier 2004, passant dans une autre dimension, c’est-à-dire dans la vie spirituelle, nous laissant de grands exemples, de merveilleuses leçons de vie et une profonde nostalgie.