Andrew Jackson Davis, surnommé « le père du spiritisme moderne », « l'Allan Kardec américain », fils de parents humbles et incultes, est né le 11 août 1826 dans un district rural de l'État de New York (États-Unis), sur les rives de l'Hudson, parmi des gens simples et ignorants. C'était un garçon peu vif, dépourvu d'activité intellectuelle, au corps chétif, sans aucun signe laissant présager son exceptionnelle médiumnité future. Tout comme Francisco Cândido Xavier, le célèbre médium brésilien, Jackson Davis a commencé à entendre, dans les dernières années de son enfance, des voix agréables et douces, suivies de belles clairvoyances, développant en lui en même temps des dons médiumniques - applicables aux diagnostics médicaux.

Le 6 mars 1844, probablement dans son corps périspirique, il fut transporté de la petite localité de Poughkeepsie, où il vivait, aux montagnes de Catskill, à quarante miles de là. Dans ces montagnes, il rencontra deux anciens, qui lui révélèrent être ses mentors, identifiés par la suite comme les esprits de Galien et de Swedenborg. Ce fut le premier contact que le jeune garçon eut avec ceux qu'on appelle les morts. Avec le temps, sa médiumnité prit une nouvelle direction. Lorsqu'il était en transe, il parlait plusieurs langues, dont l'hébreu, toutes inconnues de lui, exposant des connaissances admirables en géologie et discutant, avec une rare habileté, de questions complexes d'archéologie historique et biblique, de mythologie, ainsi que de thèmes linguistiques et sociaux - bien qu'il ne connaisse rien à la grammaire ou aux règles de la langue et n'ait suivi aucune étude littéraire ou scientifique. Ses réponses étaient telles qu'elles « feraient honneur, selon le Dr Jorge Bush, professeur à l'université de New York, à n'importe quel étudiant de cet âge, même s'il avait consulté toutes les bibliothèques de la chrétienté pour les fournir.

Sa personne attira rapidement l'attention du Dr Lyon, du révérend Guilherme Fishbough et de nombreux hommes sérieux et cultivés, parmi lesquels se distingue le nom d'Edgar Allan Poe. Pendant deux ans, Davis dicta, dans un état de transe inconsciente, un livre sur les secrets de la nature, publié en 1847 sous le titre « Les principes de la nature ». Conan Doyle y fit référence, le qualifiant de « l'un des livres les plus profonds et les plus originaux de philosophie », et il compte, aux États-Unis, des dizaines d'éditions. Un fait similaire se produira plus tard, ici au Brésil, avec le médium susmentionné qui, né dans un milieu tout aussi pauvre et inculte, et sans connaissances à la hauteur, a psychographié, à l'âge de vingt ans, l'œuvre poétique remarquable et très originale « Parnaso de Além-Túmulo » (Parnasse d'outre-tombe).

Comme ce médium, Davis a également reçu de nombreux autres livres, une trentaine environ, en partie publiés sous le titre général de « Filosofia Harmônica » (Philosophie harmonique), qui lui ont été transmis par l'entité spirituelle Swedenborg. Des dizaines d'éditions ont été publiées aux États-Unis, ce qui montre bien l'intérêt que ses doctrines révélatrices ont suscité, conquérant des milliers de prosélytes. Davis n'était ni un mystique ni un religieux au sens vulgaire du terme, et il n'acceptait pas non plus la révélation biblique dans son interprétation littérale. Cependant, il était honnête, sérieux, incorruptible, amoureux de la Vérité et sincèrement conscient de sa responsabilité dans ces événements novateurs.

Dans sa pauvreté matérielle, il n'a jamais oublié la justice et la charité envers tous. Ses facultés médiumniques ont atteint leur plein développement après l'âge de 21 ans, et il a alors pu observer plus clairement le processus de désincarnation de plusieurs personnes, le racontant dans les moindres détails. Ses descriptions concordent avec d'innombrables autres faites par des médiums de différents pays, trouvant un complément très pertinent dans l'œuvre médiumnique de Francisco Cândido Xavier.

Avant 1856, Jackson Davis avait prédit l'apparition des automobiles et des véhicules aériens propulsés par une force motrice explosive, ainsi que celle des machines à écrire et, selon toute vraisemblance, des locomotives à moteur à combustion interne. La richesse des détails que Davis a laissés dans son ouvrage « Penetralia », aujourd'hui centenaire, au sujet de ces inventions futures est extraordinaire, voire stupéfiante. En outre, il a également prédit, en 1847, la manifestation ostensible des esprits auprès des créatures humaines, soulignant qu'il ne faudrait pas longtemps pour que cette vérité se révèle dans une démonstration exubérante. Son œuvre initiale, d'une grande luminosité, était une préparation à l'apparition du spiritisme, et dans l'une de ses notes, datée du 31 mars 1848, on peut lire ce passage significatif : « Cette nuit, un souffle frais a effleuré mon visage, et j'ai entendu une voix, douce et ferme, me dire : « Frère, un bon travail a été commencé ; contemple la démonstration vivante qui se présente. » Je me suis mis à réfléchir à la signification de ce message.

Il était loin de se douter que, précisément dans la nuit du jour mentionné, les sœurs Fox, à Hydesville, communiqueraient, par des coups, avec l'esprit d'un mort, inaugurant ainsi le grand mouvement spirite mondial. À cause de cela, Jackson Davis a été qualifié par certains écrivains spirites de « prophète de la Nouvelle Révélation ». La série de livres intitulée « Philosophie harmonique », ouvrages d'un haut niveau moral et intellectuel, a été suivie des « Révélations divines de la nature », dont la réception a occupé les années suivantes de sa vie. (...)

Au cours des voyages qu'il fit, détaché de son corps, dans le monde des esprits, Davis fut témoin, dans un lieu qu'il appela « Summerland », de l'éducation harmonieuse des enfants désincarnés, réunis par groupes dans de grands et beaux bâtiments, où on leur dispensait un enseignement et des soins spéciaux, tout cela en fonction de leur âge et de leurs connaissances. Davis fut tellement émerveillé par le système adopté là-bas et son organisation ingénieuse qu'il chercha à le concrétiser sur le plan terrestre. C'est ainsi que naquit le premier Lycée spirite, fondé par lui le 25 janvier 1863, à Dodsworth Hall, Broadway, New York. Ce mouvement lycéen s'est ramifié aux États-Unis et s'est propagé en Angleterre, au Canada, en Australie, etc.

Le célèbre voyant américain a été victime d'accusations calomnieuses et de critiques acerbes, lancées contre lui par les éternels détracteurs de la Vérité. Homme supérieur, il surmontait tout avec une tolérance évangélique et une grande compréhension. Au cours des dernières années de sa vie, Andrew Jackson Davis dirigea une petite librairie à Boston et, le 13 janvier 1910, à l'âge de 84 ans, il décéda dans sa résidence de Watertown, dans l'État du Massachusetts, laissant à l'humanité l'exemple digne de son existence fructueuse.