Andrew Jackson Davis, apodado «el padre del espiritismo moderno» y «el Allan Kardec estadounidense», hijo de padres humildes y sin estudios, nació el 11 de agosto de 1826 en un distrito rural del estado de Nueva York (EE. UU.), a orillas del río Hudson, entre gente sencilla e ignorante. Era un niño poco inteligente, carente de actividad intelectual, de cuerpo enclenque, sin ningún rasgo que delatara su excepcional mediumnidad futura. Al igual que le sucedió a Francisco Cândido Xavier, el célebre médium brasileño, Jackson Davis comenzó a oír, en los últimos años de su infancia, voces agradables y amables, seguidas de hermosas clarividencias, desarrollando al mismo tiempo los dones mediúmnicos, con aplicación en diagnósticos médicos.

El 6 de marzo de 1844, probablemente en cuerpo perispiritual, fue transportado desde la pequeña localidad de Poughkeepsie, donde vivía, a las montañas de Catskill, a cuarenta millas de distancia. En estas montañas encontró a dos ancianos, que le revelaron ser sus mentores, posteriormente identificados como los espíritus de Galeno y Swedenborg. Este fue el primer contacto que el niño tuvo con los llamados muertos. Con el tiempo, su mediumnidad tomó nuevos rumbos. Cuando estaba en trance, hablaba varios idiomas, incluido el hebreo, todos desconocidos para él, exponiendo admirables conocimientos de geología y discutiendo, con rara habilidad, intrincadas cuestiones de arqueología histórica y bíblica, de mitología, así como temas lingüísticos y sociales, a pesar de no saber nada de gramática o reglas del lenguaje y sin ningún tipo de estudios literarios o científicos. Tal era el nivel de sus respuestas que, según el Dr. Jorge Bush, profesor de la Universidad de Nueva York, «harían honor a cualquier estudiante de esa edad, incluso si para darlas hubiera consultado todas las bibliotecas de la cristiandad».

Su persona llamó inmediatamente la atención del Dr. Lyon, del reverendo Guilherme Fishbough y de muchos hombres serios y cultos, entre los que destaca el nombre de Edgar Allan Poe. Durante dos años, Davis dictó, en trance inconsciente, un libro sobre los secretos de la naturaleza, publicado en 1847 con el título «Los principios de la naturaleza». Conan Doyle se refirió a él diciendo que era «uno de los libros más profundos y originales de filosofía» y cuenta con decenas de ediciones en Estados Unidos. Algo similar ocurriría más tarde aquí en Brasil con el médium mencionado anteriormente, quien, nacido en un entorno igualmente pobre e inculto, y sin conocimientos a la altura, psicografió a los veinte años la notable y originalísima obra poética «Parnaso de Além-Túmulo» (Parnaso desde el más allá).

Al igual que este médium, Davis también recibió muchos otros libros, unos treinta, editados en parte con el título general de «Filosofía armónica», que le fueron transmitidos por la entidad espiritual Swedenborg. Se publicaron decenas de ediciones en los Estados Unidos, lo que demuestra el interés que despertaron sus reveladoras doctrinas, que conquistaron a miles de prosélitos. Davis no era un místico ni un religioso en el sentido vulgar, y tampoco aceptaba la revelación bíblica en su interpretación literal. Sin embargo, era honrado, serio, incorruptible, amante de la Verdad y sinceramente consciente de su responsabilidad en aquellos acontecimientos renovadores.

En su pobreza material, nunca olvidó la justicia y la caridad hacia todos. Sus facultades mediúmnicas alcanzaron su mayor desarrollo después de los 21 años de edad, y entonces pudo observar más claramente el proceso de desencarnación de varias personas, narrándolo con todo detalle. Sus descripciones concuerdan con innumerables otras realizadas por médiums de diferentes países, adquiriendo en la obra mediúmnica de Francisco Cândido Xavier una complementación muy relevante.

Antes de 1856, Jackson Davis profetizó la aparición de los automóviles y los vehículos aéreos propulsados por una fuerza motriz de naturaleza explosiva, así como las máquinas de escribir y, al parecer, las locomotoras con motores de combustión interna. Es extraordinaria, incluso asombrosa, la riqueza de detalles que Davis dejó plasmados en su obra «Penetralia», hoy centenaria, sobre estos inventos futuros. Además, en 1847 también predijo la manifestación ostensible de los espíritus ante los seres humanos, subrayando que no tardaría mucho en revelarse esta verdad en una exuberante demostración. Su obra inicial, de gran luminosidad, fue una preparación para la aparición del espiritismo, y en una de sus notas, fechada el 31 de marzo de 1848, se lee este significativo fragmento: «Esta madrugada, una brisa fresca me rozó el rostro y oí una voz, suave y firme, que me decía: «Hermano, se ha iniciado una buena obra; contempla la demostración viva que surge». Me puse a reflexionar sobre el significado de tal mensaje».

Muy lejos estaba él de suponer que, precisamente en la noche de ese día, las hermanas Fox, en Hydesville, conversarían, mediante golpes, con el espíritu de un muerto, inaugurando el grandioso movimiento espiritista mundial. Debido a este hecho, Jackson Davis pasó a ser citado por algunos escritores espiritistas como «el profeta de la Nueva Revelación». La serie de libros bajo el título general de «Filosofía Armónica», libros de alto nivel moral e intelectual, fue seguida por las «Revelaciones Divinas de la Naturaleza», cuya recepción absorbió los años siguientes de su vida. (…)

En los viajes que, desprendido del cuerpo, realizó al Mundo de los Espíritus, Davis presenció, en un lugar al que llamó «Summerland», la educación armoniosa de los niños desencarnados, reunidos en grupos en grandes y hermosos edificios, en los que se les impartía instrucción y cuidados especiales, todo ello de acuerdo con su edad y conocimientos. Davis quedó tan maravillado con el sistema allí adoptado y su ingeniosa organización que buscó concretarlo en el plano terrenal. De ahí nació el primer Liceo Espiritista, fundado por él el 25 de enero de 1863, en Dodsworth Hall, Broadway, Nueva York. Este movimiento liceal se ramificó en los Estados Unidos y se extendió a Inglaterra, Canadá, Australia, etc.

El célebre vidente estadounidense sufrió acusaciones calumniosas y críticas mordaces, lanzadas contra él por los eternos malversadores de la Verdad. Hombre superior, lo superaba todo con tolerancia evangélica y amplia comprensión. En los últimos años de su vida, Andrew Jackson Davis dirigió una pequeña librería en Boston, y el 13 de enero de 1910, a la edad de 84 años, falleció en su residencia de Watertown, en el estado de Massachusetts, dejando a la humanidad el digno ejemplo de su fructífera existencia.