"Selig sind, die da Leid tragen, denn sie sollen getröstet werden. Selig sind, die da hungert und dürstet nach der Gerechtigkeit, denn sie sollen satt werden. Selig sind, die Verfolgung leiden um der Gerechtigkeit willen, denn ihrer ist das Himmelreich." (Matthäus 5:5, 6 und 10.)

Die Wechselfälle des Lebens sind zweierlei Art, oder, wenn man es vorzieht, haben sie zwei sehr unterschiedliche Ursprünge, die es zu unterscheiden gilt. Einige haben ihre Ursache im gegenwärtigen Leben, andere haben ihre Ursache außerhalb dieses Lebens. Wenn wir auf den Ursprung der irdischen Übel zurückgehen, werden wir erkennen, dass viele von ihnen eine natürliche Folge des Charakters und des Verhaltens derer sind, die unter ihnen leiden.

Wie viele Menschen stürzen durch ihre eigene Schuld! Wie viele sind Opfer ihrer mangelnden Voraussicht, ihres Stolzes und ihres Ehrgeizes! Wie viele stürzen ins Verderben, weil es ihnen an Ordnung und Ausdauer mangelt, weil sie sich nicht beherrschen können oder weil sie es nicht verstanden haben, ihren Begierden eine Grenze zu setzen!

Wie viele unglückliche Bündnisse, die aus Interessen- oder Eitelkeitskalkül zustande gekommen sind und an denen das Herz in keiner Weise teilgenommen hat! Wie viele Unstimmigkeiten und verhängnisvolle Streitigkeiten hätten mit mehr Mäßigung und weniger Empfänglichkeit vermieden werden können!

Wie viele Gebrechen und Krankheiten sind die Folge von Unmäßigkeit und Ausschweifungen aller Art! Wie viele Eltern sind unglücklich wegen ihrer Kinder, weil sie die bösen Neigungen in ihnen nicht von Anfang an bekämpft haben! Aus Schwäche oder Gleichgültigkeit haben sie zugelassen, dass sich in ihnen die Keime des Stolzes, der Selbstsucht und der plumpen Eitelkeit, die das Herz unempfindlich machen, entwickeln. Später, wenn sie dann ernten, was sie gesät haben, sind sie überrascht und beklagen die Respektlosigkeit und Undankbarkeit ihrer Kinder.

All jene, deren Herz durch die Wechselfälle und Enttäuschungen des Lebens verwundet wurde, befragen ruhig ihr Gewissen; gehen Sie Schritt für Schritt zurück zum Ursprung des Übels, das sie bedrängt, und sie werden feststellen, dass sie meistens sagen können: Wenn ich dieses oder jenes getan oder nicht getan hätte, wäre ich nicht in dieser Situation.

Wen sollten wir also für all dieses Unglück verantwortlich machen, wenn nicht uns selbst? Der Mensch ist also in vielen Fällen der Architekt seines eigenen Unglücks. Doch anstatt sich das einzugestehen, findet er es einfacher und weniger demütigend für seine Eitelkeit, die Schuld auf das Glück, die Vorsehung, den Mangel an Gelegenheiten, seinen schlechten Stern zu schieben, während sein schlechter Stern in Wirklichkeit in seiner eigenen Nachlässigkeit liegt.

Übel dieser Art tragen zweifellos einen wesentlichen Teil zu den Wechselfällen des Lebens bei. Der Mensch wird sie vermeiden, wenn er sich um seine moralische Verbesserung ebenso bemüht wie um seine intellektuelle Verbesserung.