Josefa Martínez Torres yaklaşık 1862-1863 yılları arasında Ponce'de (Porto Riko) doğdu. Annesinin adı Carmen Torres, babasının adı ise Román Martínez'di. Doğuştan görme engelliydi. İki yaşında bir gözünü kaybetti ve sekiz yaşında tamamen kör oldu ve on ya da on bir yaşında yetim kaldı, bunun sonucunda bir kız kardeşinin bakımında kaldı. Eylül 1879'da ruhçu bir merkeze devam etmeye başladı. Ruhçu basına göre, seanslar sırasında ve dışında sık sık uykuya dalıyordu.

Uykusu, bugün hipnotik trans olarak bilinen somnambulizm durumundaydı. Martínez Torres bu durumdayken şarkı söylüyor, gülüyor ve dans ediyordu. 1869'da Coamo kasabasında noter olarak çalışmaya başlayan Ponce yerlisi Manuel de Jesús Morel y Pastor'un dikkatini çekti. 1875'te Ponce'nin 1. mahallesinde ikamet ediyordu, bekârdı, 38 yaşındaydı ve mülk sahibiydi. 1883 yılında, büyük olasılıkla Morel matbaası olarak adlandırılan Establecimiento Tipográfico de M. J. Morel'in sahibiydi.

İspanyol ruhçu basınına göre Morel y Pastor genç kadının saplantılı bir ruhun kurbanı olduğunu fark etmiştir. Ruhçu doktrine göre obsesyonlar bir ruhun medyum üzerindeki hakimiyetinin ürünüdür. Morel y Pastor, Martinez Torres'in işitsel medyumluk geliştirebilmesi için durumunu tersine çevirmesine yardımcı oldu. Bu şekilde, görünüşe göre, ruhların ona söylediklerini dikte ediyordu...