Josefa Martínez Torres nasceu em Ponce (Porto Rico) entre 1862 e 1863, aproximadamente. O nome de sua mãe era Carmen Torres e o de seu pai, Román Martínez. Desde o nascimento, ela era deficiente visual. Aos dois anos de idade, perdeu um dos olhos e ficou completamente cega aos oito anos de idade e órfã aos dez ou onze anos, o que fez com que ficasse sob os cuidados de uma irmã. Em setembro de 1879, ela começou a frequentar um centro Espiritista. De acordo com a imprensa Espiritista, ela frequentemente adormecia durante e fora das sessões.

Seu sono era em um estado de sonambulismo, que é o que hoje é conhecido como transe hipnótico. Quando Martínez Torres estava nesse estado, ele cantava, ria e dançava, o que chamou a atenção de Manuel de Jesús Morel y Pastor, um nativo de Ponce que, em 1869, começou a trabalhar como tabelião na cidade de Coamo. Em 1875, ele residia no primeiro bairro de Ponce, era solteiro, tinha 38 anos e possuía propriedades. Em 1883, ele era proprietário do Establecimiento Tipográfico de M. J. Morel, que, muito provavelmente, era o que se chamava de prensa Morel.

De acordo com a imprensa espírita espanhola, Morel y Pastor percebeu que a jovem era vítima de um espírito obsessivo. De acordo com a doutrina espírita, as obsessões são o produto do domínio de um espírito sobre um médium. Morel y Pastor ajudou Martinez Torres a reverter sua situação para que ela pudesse desenvolver a mediunidade auditiva. Dessa forma, aparentemente, ele ditava o que os espíritos estavam lhe dizendo...