Gladys Osborne Leonard est née le 28 mai 1882 à Lytham St. Annes, Lancashire, Angleterre, et est décédée le 19 mars 1968 à Broadstairs, Thanet, Angleterre. Chanteuse populaire, elle apprit à chanter dès son enfance et devint célèbre de son vivant. Cependant, en raison d’une maladie survenue dès son enfance, sa carrière fut interrompue en 1906, lorsqu’une infirmière spirite lui fit découvrir les séances de tables tournantes.

En considérant la période où elle vécut, à l’époque de la Belle Époque, le magnétisme était très répandu, avec les tables tournantes et autres séances spirites à la mode. Encore davantage après la Codification kardécienne, lorsque, en plus de reconnaître le paranormal, la nature sensible des manifestations encourageait fortement les gens à pratiquer ces activités, principalement pour tenter d’entrer en contact avec leurs proches décédés.

Elle racontait que, dès l’enfance, elle avait des visions de lieux magnifiques, qu’elle appelait la « Vallée Heureuse », que les esprits lui montraient. Motivée par cela, elle participa avec des amis à environ 26 séances sans résultats positifs, jusqu’au jour, vers 1913, lors d’une séance qui semblait infructueuse, où elle commença à recevoir des messages de l’au-delà, entrant dans une transe soudaine et manifestant l’esprit d’une femme nommée Feda, qui aurait été l’épouse de l’arrière-arrière-grand-père de la chanteuse. Outre Feda, l’esprit North Star se manifesta également, pour des traitements spirituels par passes, faisant d’elle, en plus de clairvoyante, une passeuse thérapeutique.

Elle fut considérée comme patiente psychiatrique, présentant des troubles dissociatifs. Mais Feda lui donna des informations qui furent vérifiées comme exactes, et que la chanteuse ne pouvait connaître autrement. Ses principaux chercheurs furent Sir Oliver Joseph Lodge et le Révérend Charles Drayton Thomas. Grâce à sa médiumnité, le jeune Raymond, fils de Lodge, mort en 1914 pendant la Première Guerre mondiale, put communiquer.

Elle devint une présence régulière à la SPR en 1918, lorsque Mme W. H. Salter l’étudia lors de séances supplémentaires, en plus des 500 réalisées par le Révérend et d’environ 75 autres par Sir Oliver Lodge. Selon Sir Arthur Conan Doyle, elle fut l’une des plus grandes médiums en transe qu’il ait jamais connues, comme le rapporte son célèbre livre traduit en français sous le titre Histoire du Spiritisme.

En se développant, elle pratiqua également des sorties hors du corps, avec des récits merveilleux de lieux de ce monde et d’autres mondes spirituels, comme le relate son célèbre livre Ma Vie en Deux Mondes.

Sa renommée lui valut le surnom de « Madame Piper britannique », en référence à la célèbre médium Leonora Piper (1857–1950).

Mme Leonard fut testée par les enquêteurs psychiques les plus réputés de l’époque, tels que le Rév. C. Drayton Thomas, le Rév. Vale Owen, James Hewat McKenzie, Mme W. H. Salter et Whately Carington, pour n’en citer que quelques-uns.

Après près de cinquante ans de médiumnité, elle mourut en 1968, à l’âge de 85 ans, et, à l’instar de Leslie Flint, Eusapia Palladino et de nombreux autres médiums célèbres, Gladys Osborne Leonard ne fut jamais prise en flagrant délit de fraude.