Gladys Osborne Leonard nacque il 28 maggio 1882 a Lytham St. Annes, Lancashire, Inghilterra, e morì il 19 marzo 1968 a Broadstairs, Thanet, Inghilterra. Cantante popolare, imparò a cantare da bambina e divenne famosa nel suo tempo. Tuttavia, a causa di una malattia comparsa in tenera età, la sua carriera fu interrotta nel 1906, quando un’infermiera spiritista le presentò le sedute con tavoli rotanti.

Considerando il periodo in cui visse, durante la Belle Époque, il mesmerismo era diffuso, con i tavoli rotanti e altre sedute spiritiste molto in voga. Ancora di più nel periodo successivo alla Codificazione Kardeciana, quando, oltre a riconoscere il paranormale, la natura senziente delle manifestazioni incoraggiava fortemente le persone a praticare tali attività, soprattutto per cercare di mettersi in contatto con i propri cari defunti.

Leonard raccontava che fin dall’infanzia aveva visioni di luoghi bellissimi, che chiamava la “Valle Felice”, che le venivano mostrati dagli spiriti. Motivata da ciò, partecipò con degli amici a circa 26 sedute senza risultati positivi, fino a quando, intorno al 1913, durante un’altra seduta apparentemente infruttuosa, iniziò a ricevere messaggi dall’aldilà, entrando in un improvviso stato di trance e manifestando lo spirito di una donna chiamata Feda, che sarebbe stata la moglie del trisavolo della cantante. Oltre a Feda, si manifestò anche lo spirito North Star, per trattamenti spirituali mediante passes, rendendola, oltre che chiaroveggente, anche praticante di pass terapeutici.

Fu considerata una paziente psichiatrica con disturbi dissociativi. Ma Feda le fornì informazioni che si rivelarono veritiere, che la cantante non avrebbe potuto conoscere in altro modo. I suoi principali studiosi furono Sir Oliver Joseph Lodge e il reverendo Charles Drayton Thomas. Grazie alla sua medianità, fu possibile comunicare con il giovane Raymond, figlio di Lodge, morto nel 1914 durante la Prima Guerra Mondiale.

Divenne una presenza regolare nella SPR nel 1918, quando la signora W. H. Salter la studiò in ulteriori sedute, oltre alle circa 500 effettuate dal reverendo e ad altre 75 circa realizzate da Sir Oliver Lodge. Secondo Sir Arthur Conan Doyle, fu una delle più grandi medium in trance che avesse mai conosciuto, come riportato nel suo famoso libro tradotto in italiano come Storia dello Spiritismo.

Con il tempo si sviluppò ulteriormente e praticò anche esperienze fuori dal corpo, con racconti meravigliosi di luoghi di questo e di altri mondi spirituali, come narrato nel suo celebre libro La mia vita in due mondi.

La sua fama le valse il soprannome di “la Mrs Piper britannica”, in riferimento alla famosa medium Leonora Piper (1857–1950).

La signora Leonard fu testata dai più rinomati investigatori psichici dell’epoca, come il reverendo C. Drayton Thomas, il reverendo Vale Owen, James Hewat McKenzie, la signora W. H. Salter e Whately Carington, per citarne solo alcuni.

Dopo quasi cinquanta anni di medianità, morì nel 1968 all’età di 85 anni e, come Leslie Flint, Eusapia Palladino e molti altri medium famosi, Gladys Osborne Leonard non fu mai colta in alcuna frode.