Cornélio Pires nació en la ciudad de Tietê, en el estado de São Paulo, el 13 de julio de 1884, y murió en la ciudad de São Paulo el 17 de febrero de 1958. Hombre de personalidad inconfundible, se convirtió en una figura popular y destacada en todo Brasil gracias al trabajo que realizó recorriendo las ciudades del interior del estado de São Paulo y de otros estados, debutando como cómico pueblerino. En su juventud aspiraba a presentarse a un examen de ingreso en una Facultad de Farmacia. Con este objetivo, viajó de Tietê a São Paulo para inscribirse como candidato a uno de estos concursos, pero a pesar de su actuación, no tuvo éxito en su intento.

Decidió entonces dedicarse al periodismo, y comenzó a trabajar en la redacción del periódico O Comércio de São Paulo, donde desarrolló un aprendizaje bastante duro. A continuación, pasó a trabajar en los periódicos O São Paulo y O Estado de São Paulo, órganos de prensa tradicionales de São Paulo, donde trabajó como corrector de pruebas y, finalmente, en 1914, comenzó a colaborar en el periódico O Pirralho. Numerosos escritores han comentado la personalidad de Cornélio Pires y, a título ilustrativo, citemos a Joffre Martins Veiga, que en su obra A Vida Pitoresca de Cornélio Pires, escribió: «Nadie amó tanto a su pueblo como Cornélio Pires; nadie se preocupó tanto por sus semejantes como este hombre, que fue, por encima de todo, un Hombre Bueno». El famoso poeta Martins Fontes, escribiendo sobre él, dijo: «Es un bandeirante puro, un artista incansable, un ennoblecedor del país y un enriquecedor de la lengua».

También era admirado por el gran periodista Amadeu Amaral, que le propuso convertirse en uno de los mayores divulgadores del folclore brasileño.

Alrededor de 1910, Cornélio Pires lanzó el libro Musa Caipira, obra que fue muy aclamada por la crítica gracias a su contenido típicamente brasileño. Sílvio Romero se convirtió en uno de sus críticos más destacados, comentando así el lanzamiento de esta obra: «Aprecié mucho el chiste, el color local, la gracia, la espontaneidad de sus producciones que, además de su valor intrínseco, son un excelente documento para el estudio de los brasileñismos de nuestra lengua.»

A principios de este siglo, Cornélio Pires comenzó a frecuentar la Iglesia Presbiteriana, pero no conseguía conciliar las enseñanzas de esta religión con su forma de pensar. No aceptaba la existencia del castigo eterno ni de un Dios que favoreciera a los seguidores de ciertas religiones. Su excesivo apego al formalismo de la letra a la hora de interpretar los textos evangélicos casi le llevó por el camino del materialismo.

En aquella época, no sabía lo que era el Espiritismo. Sin embargo, durante sus viajes al campo, experimentó diversos fenómenos mediúmnicos, entre ellos algunas comunicaciones del Espíritu Emilio de Menezes, que le impresionaron mucho. A raíz de ello, comenzó a estudiar obras espiritistas, especialmente las de Allan Kardec, Leon Denis, Albert de Rochas y algunos libros psicografiados por el médium Francisco Cândido Xavier.

A partir de entonces, se implicó firmemente en el Espiritismo, interesándose vivamente por los fenómenos de los efectos físicos. De 1944 a 1947, escribió los libros Coisas do Outro Mundo y Onde estás, ó morte? (¿Dónde estás, muerte?), y murió mientras escribía Coletânea Espírita (Colección Espírita).

Su vasta bibliografía incluye: Musa Caipira, Versos Velhos, Cenas e Paisagens de minha Terra, Monturo, Quem conta um conto, Conversas ao Pé do Fogo, Estrambóticas Aventuras de Joaquim Bentinho – O Queima Campo, Tragédia Cabocla, Patacoadas, Seleta Caipira, Almanaque do Saci, Mixórdias, Meu Samburá, Sambas e Cateretês, Tarrafas, Chorando e Rindo, De Roupa Nova, Só Rindo, Ta no Bocó, Quem conta um Conto e outros Contos. …, Enciclopédia de anedotas e Curiosidades, así como los dos libros espiritistas mencionados anteriormente.

En uno de sus escritos sobre el Espiritismo, decía: «El Espiritismo, tarde o temprano, hará a los católicos romanos, a los protestantes y a los adeptos de otras creencias la caridad de fortalecer su fe con los hechos que prueban la inmortalidad del Alma, que se transforma en Espíritu cuando sale de la envoltura material» y más adelante «El Espiritismo nos proporciona una FE RACIOCINADA, nos arranca del yugo del dogma y nos enseña a comprender a DIOS tal como es».

Poco antes de su desencarnación, Cornélio Pires, demostrando que había asimilado el precepto de Jesucristo: «Ama a tu prójimo como a ti mismo», volvió a la ciudad de Tietê y compró allí una granja, donde fundó la «Granja de Jesús», un hogar para niños indigentes. Desgraciadamente, nunca vio el final.

Cornélio Pires llegó a organizar el «Teatro Ambulante Cornélio Pires», deambulando de ciudad en ciudad y siendo aplaudido por toda la población brasileña allá donde iba. Este empeño se hizo realidad después de que abandonara su carrera periodística. Esta obra representa una breve biografía de este infatigable luchador, que llevó a cabo una labor de gran mérito en la Tierra.