Francisco Leite de Bittencourt Sampaio nació en Laranjeiras, Sergipe, el 1 de febrero de 1834. Era hijo de un comerciante portugués del mismo nombre y de doña Maria de Sant’Ana Leite Sampaio. Fue jurisconsulto (persona con grandes conocimientos jurídicos que da consultas y dictámenes sobre cuestiones de derecho); magistrado; político; funcionario; periodista; literato; poeta lírico y excelente médium espírita.

Inició sus estudios de Derecho en la Facultad de Derecho de Recife. En 1856 interrumpió sus estudios para atender a los enfermos de la epidemia de cólera que asoló la provincia de Pernambuco en 1855. Como consecuencia, fue condecorado por el Gobierno Imperial con la Orden de la Rosa, condecoración que no aceptó por ser incompatible con sus ideales políticos. En 1859 se licenció en Derecho en la Academia de S. Paulo (actual Facultad de Derecho). De 1860 a 1861 trabajó como fiscal en Itabaiana y Laranjeiras, y como inspector del distrito literario de Itabaiana. En marzo de 1861, abandonó la provincia de Sergipe y se instaló en la antigua corte de Río de Janeiro, donde ejerció como abogado.

En política, se afilió al Partido Liberal y fue elegido diputado de 1864 a 1866 y de 1867 a 1870. Durante este último periodo, fue nombrado Presidente de Espírito Santo, ejerciendo como tal del 29 de septiembre de 1867 al 26 de abril de 1868, fecha en la que regresó al mandato legislativo para el que había sido elegido.

En 1870, abrazando las ideas republicanas, abandonó el partido liberal y se convirtió en un ardiente propagandista de la República, firmando el «Manifiesto del 3 de diciembre de 1870», importante documento histórico. Como periodista, fue respetado por la brillantez, elevación, sinceridad y firmeza con que apoyó y defendió sus ideales políticos.

Cuando se proclamó la República, se le encargó el inventario de todos los periódicos de la Cámara de Diputados y, poco después, la redacción de los debates de la Asamblea Constituyente. Fue el primer administrador de la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro que ostentó el título de Director.

No se sabe exactamente cuándo Bittencourt Sampaio se unió al Espiritismo, pero el 2 de agosto de 1873 ya formaba parte de la Junta del «Grupo Confucio», la primera sociedad espiritista de Río de Janeiro. Allí desarrolló su mediumnidad, curando a muchos pacientes con remedios homeopáticos. Parece que se sintió atraído por el Espiritismo por los fenómenos mediúmnicos, tema que estudió en profundidad, pero fue la parte moral lo que más le impresionó de esta nueva filosofía.

En 1876 fundó la «Sociedad de Estudios Espíritas Dios, Cristo y Caridad», presidiendo sus trabajos e incorporando el estudio de los Evangelios a la luz del Espiritismo como parte esencial de sus actividades.

En 1880, se fundó el «Grupo Espírita Fraternidad», al que Bittencourt Sampaio también prestó valiosa colaboración. La respetada figura del Espiritismo en Brasil, el Dr. Antônio Luís Saião, que se había convertido al Espiritismo gracias a la mediumnidad curativa de Bittencourt Sampaio, reunió entonces a los médiums de la citada Sociedad en el «Grupo Ismael», que él mismo creó (y que aún hoy sigue activo) y allí Bittencourt Sampaio se convirtió en uno de los intermediarios de bellos e instructivos mensajes de los Espíritus Superiores.

Bittencourt Sampaio escribió «La Divina Epopeya de Juan Evangelista», publicada en 1882 y única en el mundo. Se trata del cuarto Evangelio, el de Juan, en verso decasílabo. Esta composición poética incluía también una segunda parte, en prosa, en la que se explica cada uno de los cantos a la luz de la Revelación Espírita. Estas explicaciones van precedidas de un largo prefacio en el que se analiza detalladamente la cuestión de la divinidad de Jesús.

Bittencourt Sampaio murió el 10 de octubre de 1895 en Río de Janeiro. La revista «Reformador» del 15 de octubre de ese año informó que «Bittencourt se preparaba para escribir la Divina Tragedia del Gólgota, cuando, fruto maduro, fue recogido por la mano del jardinero celestial».

Después de su desencarnación, el Espíritu de Bittencourt Sampaio escribió, a través del médium Frederico Júnior, las siguientes obras: «Jesús ante la Cristiandad»; «De Jesús a los Niños» y «Del Calvario al Apocalipsis».

En el libro mediúmnico «Voltei», el Hermano Jacobo, a través del médium Francisco Cândido Xavier, revela que Bittencourt Sampaio colabora en los planos superiores de la Espiritualidad en la supervisión del Espiritismo evangélico en Brasil.