Sainte Gemma Galgani (1878-1903) est née à Lucques, un village italien, et a manifesté dès son plus jeune âge un grand désir de prière grâce à sa mère. Sa mère mourut prématurément de la tuberculose et le père de Gemma la confia à l'internat des sœurs de Sainte-Zita.

Après avoir beaucoup insisté, elle a reçu sa première communion à l'âge de neuf ans. Elle avait l'habitude de dire : "Donnez-moi Jésus... et vous verrez comme je serai bonne. Je vais beaucoup changer.

Des années plus tard, à l'âge de 19 ans, son père est décédé et, malheureusement, les dirigeants de son entreprise n'ont pas su gérer l'argent, si bien qu'ils ont tout perdu, la laissant, elle et ses frères et sœurs, dans la pauvreté.

La souffrance fait partie de sa vie. Il développe une grave maladie du dos et contracte également une méningite ; bientôt, ses bras et ses jambes deviennent paralysés. C'est alors qu'il s'attache à saint Gabriel Possenti de Notre-Dame des Douleurs (alors vénérable) et commence à le voir tous les soirs à son chevet.

Une nuit, alors qu'il pensait que sa mort était proche, il entendit le son d'un chapelet qui bougeait : c'était la sainte. Elle lui demanda de faire une neuvaine en l'honneur du Sacré-Cœur de Jésus pour obtenir la guérison. Au bout de neuf jours, Gemma s'est levée, à la joie et à la stupéfaction de tous.

Gemma nourrissait dans son cœur l'idée de se consacrer à la vie religieuse, mais le Seigneur avait d'autres projets pour elle. Un jour, alors qu'elle réfléchissait, elle se mit à prier et entra soudain en extase, ressentant une profonde douleur pour ses péchés. C'est alors que la Vierge Marie lui apparut et lui dit : "Mon fils Jésus t'aime au-delà de toute mesure et veut te donner une grâce. Je serai une Mère pour toi. Tu seras une vraie fille.

C'est alors qu'il vit Jésus avec toutes ses plaies en feu et les flammes atteignirent rapidement ses mains, ses pieds et son cœur. « J'ai senti que j'étais en train de mourir et je serais tombé par terre si ma Mère ne m'avait pas retenu en restant sous son manteau ».

Gemma raconte qu'elle est restée dans cette position pendant plusieurs heures et qu'à la fin, elle est tombée à genoux, ressentant de fortes douleurs dans les mains, les pieds et le cœur.

Gemma a vécu des expériences très enrichissantes avec son ange gardien ; sa pureté a probablement attiré son fidèle gardien et ils ont eu de longues conversations. Ensemble, elles récitaient diverses prières et psaumes, et méditaient sur la Passion du Christ. C'est alors, en 1902, que Gemma s'offrit à Dieu comme victime pour le salut des âmes. Son estomac refusait toute nourriture et, au bout d'un certain temps, elle se mit à cracher du sang.

Parallèlement, une période intense de sécheresse spirituelle s'est installée dans son âme, avec des attaques du diable en personne. Il tente de la convaincre que Dieu l'a abandonnée et, lorsqu'il n'y parvient pas, il s'en prend parfois à elle physiquement.

Son corps s'affaiblit de plus en plus jusqu'à ce que, le 11 avril 1903, alors qu'il n'a plus aucune force, il demande un viatique :

"Je ne cherche rien, j'ai tout sacrifié à Dieu, je suis prêt à mourir. Il ne me reste plus rien, Jésus. Je te confie ma pauvre âme... Jésus !

Gemma a souri et a tourné la tête sur le côté, poussant son dernier soupir. Elle avait 25 ans.